他思索间，烛泪不住地往下窜去，落在烛台的承盘之上，击打出“滴答滴答”的声响，加之旁的净思哭得伤心，这声响荡在盛了一具尸身的寮房之中，这具已沉寂下来的尸身仿若复又淌起了血来一般，“滴答滴答，滴答滴答”······

这时，雨落得愈发大了，以铺天盖地之势将外头的事物掩得结结实实，一眼望去，仅能瞧见绵密的雨帘，别无旁物。

有一活物穿过雨帘，扑腾了进来，跌落在净惠面上，却是一只随处可见的山雀，这山雀腹部鹅黄，有黑色纵纹，背部呈灰色，面部白色。

山雀羽毛上浸透了雨水，好容易才在净惠面上站稳了，它喙上叼着一条青虫，像是在邀功一般，手舞足蹈地挥了两下羽翼，才将那挣扎不已的青虫往净惠口中塞了进去。

净惠面上沾了些山雀落下的雨水，雨水沿着他面部的纹路活泼地往下坠去，平白为他添了些生气，但他既已死透了，这生气反是衬得他的死状愈发诡异。

山雀迟迟等不到净惠张口将青虫纳入口中，急得以小小的翅膀拍打着净惠的面颊，又用圆圆的黑眼珠子朝着净思望了过去。

净思哭得面色涨红，泪眼朦胧间见山雀歪头望着他，吸了吸鼻子，伸手抚了下山雀湿润的羽毛，张口欲言。

但因他哭得实在厉害，一时竟发不出完整的声音来，末了，只呜咽了两声。

半晌，他才从好似经过了砂砾摩挲的喉间挤出声音来：“净惠师兄······净惠师兄······他已不在了······再也没法子喂你糙米吃了。”

山雀自是不懂净思所言，还是不住地将青虫往净惠口中塞去。

想来这山雀为净惠所饲或常来净惠这讨要吃食，颇得净惠喜爱，山雀爱食青虫，净惠一病，山雀冒雨捉了条自己最爱的青虫来，盼着净惠吃下去便能病愈。

沈已墨这般想着，又暗忖道：净思脾气不佳，会哭得如此伤心，这净惠平日里应当待他甚好，而山雀又这般喜爱净惠，这净惠十之八/九不是会作恶之人，怎地会惹到了煞星？

突地，急促的脚步声渐近，片刻后，便有俩僧人守在净惠的寮房门口，紧接着，白眉白须的住持与净恕走了进来。

方才在斋堂，那僧人不慎将净惠之死喧之于众，虽未说明净惠是遭人所害，但他一脸惊恐，同时欲言又止的模样，着实把旁的僧人与滞留在此的三位香客吓了一通，住持与净恕费了些功夫方将众人安抚好，是以，俩人才来迟了。

沈已墨见俩人疾步而来，出言提醒道：“仔细脚下，这地上有血。”

地上有血一事，那僧人已禀报过了，但亲眼所见与耳闻全然不同，住持与净恕面对这满地的鲜血俱是面露惊恐。

净恕怕住持滑了去，便伸手扶住了他。

俩人走得极为小心，终是到了净惠的尸身面前。

净恕乍见这具满面笑意的尸身，直觉得背后发凉，寒毛根根竖起，他别过头去，不敢再看。

住持深吸了一口气，细细地看了片刻，面色发白地对沈、季俩人道：“两位施主为何在此处？还请出去罢。”

这本是聚善寺之事，教外人离去理所应当，只沈已墨非但不走，还出言问道：“净惠师傅平日为人如何？”

住持一听便知沈已墨的用意，遂毫不犹豫地答道：“本寺唤作‘聚善寺’，天下万般善事皆汇聚于本寺，本寺阖寺上下尽数是礼佛之人，哪里会做恶事，净惠更是心善之人，断断不会与人结下仇怨。”

沈已墨致歉道：“却是我无礼了。”

住持又补充道：“你瞧这山雀待净惠也这般好，便知净惠的为人了。”

季琢扫了眼净惠喉间嵌着的碎瓷片，淡淡地道：“如此说来，这并非寺中僧众所为了。”

净惠新死，而这寺中仅有十二名僧众以及五位香客，若非寺中僧众所为，凶手便在五位香客之间了。

住持早已令弟子盯住了余下的三个香客，季琢这话与他所想无异，但他怕打草惊蛇，故而含糊地道：“须得查过才知。”

沈已墨诚挚地道：“还望早日查明真凶。”

说罢，沈、季俩人别过住持，往寮房外头走去，还未出门，那住持扬声叮嘱道：“劳烦两位施主莫要将净惠的死状说出去。”

沈、季俩人回首应下，而后出了寮房。

俩人转到一处拐角，沈已墨无奈地道：“看来你我一时半会洗清不得嫌疑了。”

季琢并未理会远远尾随着俩人的僧人，一把扣住沈已墨的手腕子道：“此地不寻常，你我须得小心些。”

沈已墨瞥了眼自己的手腕子，仰首凝视着季琢，顺势扑到了他怀中，笑吟吟地道：“我身娇体弱，手无缚鸡之力，季公子，你可得好好护着我才是，为作报答······”

他停顿须臾，抿了下嘴唇，略略低首，含羞带怯地道：“为作报答，我便以身相许罢。”

沈已墨分明是修炼了上千年的竹妖，谈何身娇体弱，但眼下沈已墨的模样却是十足的柔弱，仿若是需依附旁的植物方能存活的菟丝花一般，季琢不由地伸手抱紧了他的腰身，应允道：“我定然会护你周全。”

沈已墨闻言，嫣红的唇瓣凑到季琢耳垂旁，虚虚地贴着，湿热的气息全数缠上了那块软肉，吐气如兰地道：“那等出了聚善寺，我便寻个良辰吉日，沐浴净身，静待季公子临幸了。”

这番话极尽