沈已墨不理会货郎，又与季琢闲话了两句，便埋首用膳。

货郎自觉无趣，索性不再言语，接着吃面前的一盘馒头与一碟子咸菜。

五日后，用过早膳，沈已墨便拉着季琢出了门去。

外头，烈日还未肆虐，尚有些许夜里残留的凉意，正是早市时分，这云沅城人口不过数千，此时街上才勉强算得上热闹。

沈已墨身着件紫绀色的衣衫，面容精致，衣袂翩然，在人群中甚是扎眼。

沈已墨走得较季琢快上两步，季琢下意识地一伸手，将沈已墨的手腕子扣在了手中。

沈已墨缓下脚步，与季琢并肩而行，狭促地笑道：“季公子，大庭广众之下拉拉扯扯，你不觉得不妥么？”

季琢不答，只把手紧了紧，道：“快些走罢。”

约莫半盏茶后，俩人到了姚家酒坊，这姚家酒坊果然已开张了，不大的铺面里头立着半人高的一大坛子酒，柜台上又摆了十来壶酒。

姚家酒坊的白玉腴酒颇有名气，但不知是因现下还未到买酒的时辰，还是真如那货郎所言众人怕染了晦气，总之，这姚家酒坊无一酒客光顾，清清冷冷的，甚至无人守着店面。

沈已墨立在姚家酒坊门口，唤道：“有人么？”

话音落地，方有一人从后头的住处进得酒坊来。

来人正是五日前见过的那少年，少年一身缟素，面色苍白，见得俩人，勉强挤出笑来，道：“两位客官随意挑选罢，若是要散酒，告诉我要买几两即可。”

沈已墨柔声问道：“散酒与这装在酒壶中的酒有何区别？”

少年坦诚道：“并无区别，酒壶之酒因须得算上酒壶的成本，是以，卖得要稍贵些，若是散酒，一般是装在客人带来的酒器中，客人若是未带酒器，小店会将其装在竹筒中。”

“那便要两壶酒罢。”沈已墨说罢，那少年道：“一壶两百文。”

季琢付了酒资，提起两壶酒，牵着沈已墨的手方要走，不知怎地，骤然间，外头竟狂风大作，不可行走。

良久，狂风停歇，哪里还有甚么街市，眼前的赫然是漫无边际的茫茫黄沙，烈日当空，将黄沙晒得每一粒都火辣辣的，好似要熔化了去。

沈已墨吃了一惊，微微仰首，朝季琢道：“为何会如此？”

季琢摇首道：“我也不知。”

沈已墨又回首去看那少年，只见少年怔在柜台前，面无人色，手里还捏着季琢给的一块碎银。

“这黄沙这样古怪，里头莫不是藏了甚么怪物罢？”沈已墨抱着季琢的脖颈，凑到季琢耳侧，与其耳语道，“不知是这云沅城有古怪，还是这姚家酒坊有古怪。”

突地，季琢伸手揽住沈已墨的腰身，转了半圈。

沈已墨方要调侃季琢两句，一瞧，自己原来所站之处竟横着一尾黑蛇，蛇头呈三角形，大张着口，露出口腔里尖利的牙齿。黑蛇已然死透了，身子中间被一枚铜板生生切断，血淋淋的肠子从破口处微微探了出来。

少年终是回过神来了，他指了指那黑蛇，颤声道：“这黑蛇杀不得！”

沈已墨从季琢怀中站起身来，走到少年面前，一面细细地端详着他的神情，一面问道：“这黑蛇为何杀不得？”

“我们死定了！我们惹怒了神仙娘娘，定然会不得好死！”少年面上皆是惧色，身子一软，歪倒在地。

沈已墨伸手要将少年拉起来，少年却是一躲，缓了口气，站起身来。

季琢淡淡地扫了少年一眼，问道：“这黑蛇与神仙娘娘有何干系？神仙娘娘又是何人？”

少年定了定神，答道：“据闻这云沅城数千年前，由一位女将军驻守，女将军英勇善战，且善养毒蛇，每有外敌来犯，便会放蛇攻之，久而久之，云沅城便无人敢犯。但数年后，外敌趁女将军产子之时，破了云沅城，将女将军与其子，其夫的首级挂于城门之上。自此之后，这云沅城每到夜半便会有哭声作响，城中百姓皆道定是女将军三人死不瞑目，齐齐要求厚葬三人，敌军压不住民怨，不但将首级取下来，厚葬了三人，还为女将军建了寺庙，供百姓参拜，后来百姓便尊称女将军为神仙娘娘······”

少年停顿片刻，指了指那惨死的黑蛇道：“传闻神仙娘娘养的蛇同这蛇一般，通体黝黑，手指粗细，长不过三尺。”

沈已墨出言问道：“但这黄沙漫天，又与神仙娘娘有甚么干系？”

少年答道：“传闻神仙娘娘出生于荒漠，后来才做了女将军。”

少年这话还未落地，却有一人掀开帘子，从后头的住处进得酒坊，此人面容和善，年纪较少年大上一些，也是一身缟素，她见着少年，轻斥道：“阿越，你胡说甚么？”

少年——姚越指着外头的黄沙，道：“姐，你看。”

少年的姐姐唤作姚盈，是姚家酒坊的掌柜，这姚盈在后头听闻弟弟在议论神仙娘娘，才掀帘而入，未料想，酒坊外头竟是一望无际的黄沙。

她又惊又惧，半晌才道：“这云沅城之前有个传说道神仙娘娘死得凄惨，再多供奉都不足以消弭其怨恨，终有一日，她将再临人间，以黄沙将云沅城倾覆，杀尽云沅城之人。”

“现下确是黄沙覆城，但为何神仙娘娘要杀尽她曾守护过的云沅城之人？”沈已墨勾唇笑道，“若当真如传说一般，那这神仙娘娘哪里是甚么神仙娘娘，分明是草菅人命的恶鬼。”

第106章 第六劫·第三