太子一声长叹：“这就是活物啊——”

车着车着，自板叶里转出一条晕头转向的大鱼来，站在宋长庚身边的此地甲长哈哈大笑，嘱咐身边的妇人把鱼打理干净，就在水车旁生火，拔了些田里的时蔬，直接烧了一锅鱼汤。

天香几人的午饭就是这一顿鲜美的鱼汤，太子喝了三大碗后，颇不好意思地说自己还饿。方才那甲长一阵大笑，捡了树枝把生的火扒拉开。几人这才瞧见柴火下面的土是翻过的。甲长把土翻开，看到里面是被柴火爇熟了的板栗和几个圆滚滚的东西。

宋长庚轻咦了一声：“咦，怀来也有了洋芋？”

甲长笑道：“是南方的行商带来的种子，好种得很，如此爇熟，很是香甜，宋先生，几位公子尝尝看。”

太子吃得一头一脸都是土，却觉得香甜无比。

几人吃过饭后，另一部水车也搭好了，几人便告辞向城里回去。

宋长庚心情很好，又扯着几人认了好些庄稼。

太子和冯素贞都是十指不沾阳春水的主，几次三番张冠李戴，五谷不分，天香在一旁哈哈大笑。

“哎呦，大蒜和水仙都分不清……”天香揉着肚子，笑得撕心裂肺。

冯素贞不动声色地加快了步伐，和一起被嘲笑的难兄难弟太子走在一起。天香自知自己有点忘形，小跑几步继续对着板着脸的冯素贞嬉皮笑脸，要逗她笑一个。

太子看不下去了，严肃道：“妹妹，你怎么像个调戏良家妇女的恶少爷。”

冯素贞：“……”

天香：“……”

一路笑闹着回城。

太子灰头土脸的，一进宅院就直奔去洗澡了。宋长庚却道心情好，要去城南打两斤老酒，再去买几两烟叶，冯素贞不放心老人家，便带着单世文跟着一道去了。

热气消退，天色将晚，家里请的厨娘已经备起了晚饭，袅袅炊烟升起，阵阵饭菜香气传来，让天香只觉得满心安恬。

耳畔生风，天香向院子中望去，一剑飘红翩然落地。

“近来欲仙帮的人少了许多，可能他们放弃了宣府这边，去了别的地方吧。” 他近日一直在怀来周遭巡视，见到欲仙帮的人，就设法将他们引走，大半个月以来，效果显著。

天香对他的勤勉很是感激，邀他坐下一道吃饭。

天暗了下来，外出的人仍未回来。

直到太子都忍不住出来说饿了，宋长庚和冯素贞仍未回来。

夕阳完全沉了下去，天香的心也悬了起来，见她频频望门，一剑飘红持剑起身：“我去找找他。”

天香拦道：“不必，剑哥哥你对怀来城没那么熟。驸马身手很好，我相信她不会有事。可能被绊住了吧。”

正说着话，门被叩响了，开门一看，正是一脸阴沉的宋长庚，他身后跟着冯素贞和单世文。

宋长庚沉着脸直接进了房。

“怎么才回来？”天香忍不住小声向冯素贞打听。。

冯素贞笑吟吟地提着手里的物什：“没事，没事，怀来蕞尔小城，商贾虽多，东西却不好买。”她神色如常，不慌不忙地掩了门。

天香将冯素贞和单世文拉进房里：“怎么了？”

单世文侧头看冯素贞，冯素贞长叹一口气。

方才宋长庚没买到烟叶，径直去了自己的烟友——怀来知县府里，却看到怀来知县一脸愁容。任职的第三年，他的考成忽的改了，税赋的比重大大提高，这意味着，怀来的商税和丁税，都要提了。

至于加倍的原因，知县也不明就里，只说是京里向地方要钱。

天香心一沉，向单世文问道：“京里有消息吗？”

单世文大摇其头：“京里没听到什么风声。”天香心生狐疑，回房把鸽子“长公主”放了出去。

饭还是得吃的。

冯素贞去宋长庚房里请了几遭，总算是把老爷子喊了出来。

席间气氛略显沉闷，只有太子吃得欢畅。吃着吃着，他忽然把头抬起来，问道：“宋先生，龙骨水车装好了，是不是可以教我，怎样做能飞的木鸟了？”

“啪”的一声响，宋长庚气冲冲地扔了筷子，抖着食指指了太子一阵，怒气冲冲地回房去了。

天香揉着额头，太子一脸茫然。

绕了半个多月的圈子，仿佛又回到了原点一般。难道非得跟前世一样，经历了生离死别之后，自己这个哥哥才能清醒一些？

晚饭后，太子闷坐在院子里。他自己用做水车剩余的木料做了个竹蜻蜓，双手一搓，飞上了天。

天香接住了那蜻蜓，坐在了太子身边：“哥哥，怀来要加税了，宋先生心情不好，你就先别提你那木鸟的事儿了。”

太子“哦”了一声，歪着头想了一阵，小心翼翼地问道：“为什么加税了就不能提木鸟的事儿呢？”

天香：“……宋先生心系民生，一旦官府加税，百姓日子就不好过了，他心情不好，自然不想跟你聊木鸟。”

太子仍是不解：“加赋之事，未必就是坏事啊，兴许是朝廷有要紧事，为着民生大计，不得不加。况且，就算他心情不好，也可以跟我聊木鸟啊，说不定聊着聊着心情就好了呢？我每次聊木鸟都很开心啊。”

冯素贞的声音自身后悠悠响起：“因为在宋先生眼里，你是太子，你有你的责任。对于太子而言，百姓应该比木鸟更重要。你不跟他聊百姓，而是跟他聊木鸟，