而目前看来，一切也都如史书上所述一般，发展得极为顺利。

只不过，在那高筑的祭台之上被帝王搂住的少年，并不是真正的易和，而是季家一个身形接近的灰衣小仆而已。

那日，季清于自家门前，听夏笙离语焉不详，说如何“将易和还予陛下”，自然心生好奇，忙问究竟。但当季清听闻，夏笙离竟想将自家仆从装作易和的替身，并送去帝王的身边以求自身的解脱时，自然是连连摇头拒绝。

“不行，季某如何能为一己之私，便将此苦痛推于他人的身上？就算那只是洗衣扫地的小仆，但于季家来说却并非无足轻重。他既是我季家一员，季某便不能视若无睹，又谈何替季某遭罪呢？”

乾飞也认为此计甚为不妥，且不谈这区区小仆的演技可比得上京城名角儿，能瞒过帝王一颗七窍玲珑心，就是这相差甚远的相貌，也无法蒙骗任何人……

然而夏笙离却不以为然，道：“这有何难？逸王爷不是还在京城么？他在南方待了好些年，一定知晓那边流传的秘术——易容术！只要有办法让他开口，那么一切都好办了！”

“易容术？！”

季清讶然。

“此等改头换面之手法，妙极可偷天换日，季某也曾略有耳闻……只是，提到逸王爷，季某却甚为担忧。笙离有所不知，易公子失踪那日，季某私自拜见太后一事，便是被平南王发觉并告之陛下的。季某猜测，若是让逸王爷知晓笙离的想法，他必也将之如实告于陛下，如此一来，吾等便免不了陛下一顿训斥，甚至遭受牢狱之灾了……”

夏笙离这才意识到，平南王给季清带来苦处的可能性，恐怕根本不亚于让季清继续保持现有的状态。然而夏笙离此人有着非常强烈的好胜心理，不甘放弃，希望能借自己的手真正帮助季清，便义正言辞道：“笙离虽出此下策，但也是一心为季兄着想，实在不行，便尝试其他方法就是。先别急着全盘否定易容术，不妨让我先试探一下逸王爷的意思……”

于是，夏笙离自信地挺了挺胸膛，告别季清便兀自走了，留下季清望着苦笑的乾飞满脸好奇。只因平日里两人形影不离，夏笙离往哪里去，乾飞必定是要跟上的，今日却不同以往，自然让季清倍感稀奇。

乾飞却道：“笙离这家伙，在下最了解，性子着实冲撞了些。在吾这也就罢了，出了乱子，在下也能护他，但季兄的事非同小可，又怎好乱来？不给他吃点苦头，他必是不会消停的……”

谁知，在之后的三天里，夏笙离却变得神秘兮兮，也不搭理乾飞了，每日下了早朝便消失在平南王所居的常宁宫，根本不像在那边受了挫。乾飞挂念夏笙离，几次三番到夏家找人，却都扑了个空，又不知他究竟在鼓捣些什么，只好又去丞相府寻季清。

到了季家，乾飞把事情一说，季清不无担心，紧张道：“怪不得笙离非要把那孩子带走，原来竟是与逸王爷谈妥了么？可平南王如何会答应的，莫不是其中有诈？……”

直到冬至的前一天夜晚，大雪开始纷纷下了起来，夏笙离才出现在了季清府邸。也许是雪层太厚、不宜行走的原因，陛下这一晚不曾派兰亭前来唤他侍寝。于是，当夏笙离造访的时候，季清正坐在屋内的火炉边阅读史籍。

夏笙离很兴奋，俊秀的眉目之间尽是掩藏不住的欢悦与得意。

“季兄，我发现，逸王爷为人其实很热情的！……那日我前去试探他，本打算一直旁敲侧击下去，谁知逸王爷二话不说，立刻便答应帮忙！我本也怀疑他一边应允，一边又悄悄告知陛下，故假借商议之由天天盯住他。但皇家氏族答应下来的事，不愧是千金一诺，他不但亲自着手实施易容术，对陛下更是只字未提。季兄，现在一切都已准备妥当。这一次，定能将你从苦痛中拯救出来！……”

然而夏笙离洋洋洒洒一段说下来，季清却依然面带忧色。他想起帝王每每不容分说压住他纵横驰骋的霸道，又想起那名为“小衷”的十六岁小仆一番坚定的表露——“丞相大人向来待小衷不薄，小衷愿意为丞相大人做任何事！”季清的心中就一阵发酸。

他叹了口气，知道事已至此，他说服不了心情振奋的夏笙离，也劝不住下定决心的季小衷，平南王他更是疲于揣测其真实想法，只能从旁侧入手，便晃了晃手中的书本，道：“……阴周则意怠，常见则不疑。阴在阳之内，不在阳之对。太阳，太阴。”

这是《三十六计·瞒天过海》中的原文。

“……防备十分周密的时候，反而容易麻痹大意；平时看惯的东西，往往不会惹人怀疑。笙离，虽然你没有把计划告诉我与乾飞，但我相信你一定准备得十分充足。但再周密的计划，也会出现漏洞。一定要小心那些看似平常不过的东西，也要小心……平南王。”

听见季清一番推心置腹的肺腑之言，夏笙离赶紧认真地点了点头。但至于听进去了多少，便只有他自己一个人知道了。

季清又道：“笙离，我知道，你如此热忱于此事，着实是为我着想。季某不才，得友如笙离者，实是人生一大幸事。放心吧，若是笙离的计划中出现不测，季某定与笙离同甘共苦，哪怕是拼上自己的性命，也要护你周全……”

但夏笙离只觉得，事情不会有季清想象的那样