有太监匆匆跑过来，说是皇帝宣召。

温尚书拈着账册的指尖一僵，看了一眼已经沉了的天色，耳根蓦地红了，垂了眼低声道：“不知陛下有何……要事么……”

那太监低眉顺眼地打个躬，道：“这奴才便不知道了，温尚书烦请快些，陛下在暖阁里等着。”

暖阁分上下两层，下头摆了书架桌椅，皇帝平时也在这里见臣子，上头却是皇帝平日里小憩的地方，温子然从不曾上去过。

那太监催促着说：“温尚书，陛下在上头。”

温子然迟疑地看着眼前的楼梯，腿沉得迈不开步子。

只是君命难违，到底还是一步一挪地走了上去。

上头也布了桌椅，只是格局较下面小些，一架锦屏将上头这层隔断一半，屏风后头料应是皇帝小憩的床榻，温子然抬眼一扫，没见到人，又往那锦屏望过去。

已经到了掌灯时分，灯光把人影投在屏风上——两个人的。

一人站在床边，一人似是跪在榻上。

温子然脑子有点转不过来，正要通名，就听到了一声极缠绵又含糊的呻吟。

当下脸全红了，臊得恨不得现在就从这暖阁二楼跳下去——皇帝和人在暖阁里胡来，他不是御史管不着，可这样巴巴地叫他来，又是要做什么？！

却听皇帝的声音从屏风后头传来：“可是温卿到了？稍等一等。”

说着就从屏风后转了出来，衣冠楚楚分毫未乱，倒又不像是在跟人胡天胡地的模样，一时不知所措，只得低了头，恭敬地向皇帝行礼。

皇帝摆了摆手示意他免礼，自己走到了书桌后坐下，又指了指一旁的交椅道：“温卿且坐。”

温子然依言坐了，仍旧是只敢坐半边椅面，眼角余光却不自觉地去瞥屏风上那个被灯光投映过来的影子。

聂铉笑眯眯地任他看了会儿，才缓缓道：“温卿，朕床上的人可好看么？”

温子然悚然一惊，心知自己逾矩逾大发了，连忙起身跪下，叩首告罪。

聂铉也不叫他平身，站起来，笑眯眯地踱到他身边，俯下身贴在他耳边用气声道：“别急，早晚叫你也上去躺一回。”

湿热的吐息拂过耳际，直叫温尚书腰底发软，脸红到脖子根，越发不敢抬头。

皇帝这才玩够了，重新站正了，换了一副严肃的口吻：“温卿，朕且问你，你可想做吏部尚书么？”

温子然有些反应不过来，茫然地抬起头来。

聂铉略底下头看着他的眼睛，一字一句道：“丞相提出的人选朕都不喜欢，朕思前想后，能叫他无话可说，朕又信得过的，也只有你了。温卿，朕欲用你作吏部尚书，你敢不敢？”

这一回不再是你想不想，而是你敢不敢。

温子然心里咯噔一下，脑海里闪过丞相周曦那双标致的凤眼来，颤了颤，伏地叩首，一声不吭。

第三十章

皇帝居高临下地看着他的沉默，微微眯起眼，也不说话。

温子然想要站在干岸上，不看他和周曦打出个胜负分明来，不肯下水。

又等了一会儿，他叹了口气，说：“爱卿抬起头来说话。”

这一声爱卿又叫温尚书打了个寒颤——皇帝平日里都唤他“温卿”，只在要睡他的时候唤他“爱卿”，眼角余光下意识地又想往屏风后头瞟，克制住了，战战兢兢地抬起头来，却还是跪着。

聂铉弯下腰，伸手捏住了他的下巴端详了一会儿，说：“爱卿这户部尚书也做了许久，就没有想过要再向上一步么？”

吏部尚书称冢宰天官，为六部之首，执掌封爵封勋，升迁考课，选授除拜，是极显赫的位置，文官班中仅次于二相。

温子然被捏着下巴，越发不敢去看皇帝，垂着眼道：“陛下容禀，臣自知才疏学浅，执掌户部已是极限，虽有心为君分忧，却力所难及，不敢怠坏国事……”

“好了。”聂铉松开了手。

温子然把不准他是不是真的能斗过周曦和周曦背后那一伙世家大族。

这老兔子胆子小，又圆滑精明至极，之前敢顶着周曦支持容涵之也不过是以为他命不久矣，做给继任的皇帝看的。

聂铉摆了摆手让他平身，说：“朕明白了——爱卿这是不信朕呢。”