他极少叫萧启琛“殿下”，每次不是有意调侃便是在佯装赌气，只有今回他彻底恼怒，每说一个“正常”都更重地咬牙切齿，手间捏紧了桌沿，骨节发白。

萧启琛突然鼻酸，他眼中霎时涌上一层水光，脱口而出：“你嚷什么？”

他这么委屈，好似对着苏晏说那些诛心话的不是他本人一样。苏晏其余的宣泄全都在看见萧启琛快哭了的表情后堵在自己喉咙，他重又坐下，不耐烦地拿手指敲击桌面，最后叹了口气，强迫自己冷静下来。

他们这到底算什么呢？

苏晏看向他，轻声道：“那你到底要如何呢？你为君我为臣不是最妥当的吗？你又不肯。若把我当朋友，为什么还要躲着我？”

萧启琛揉了揉眼睛，盯着自己手上一片湿润，不吭声。

苏晏几乎拿出了人生前二十年的全部耐心：“阿琛，这一年多我……我真的不知道你在想什么了，我没那么聪明，猜不透你的心思。你想要的就告诉我——是不是金陵有人欺负你？朝堂上的吗？”

他理所当然地以为萧启琛一定是受了委屈，循循善诱了半晌，萧启琛终是别扭地开口，问了个同苏晏关心的完全不相干的问题：“你……绒娘临终前……”

苏晏见他肯说话，立时便开心了些，连忙配合道：“怎么？”

“你半夜起来看的什么画？”萧启琛问，眨了眨眼。

苏晏差一点就以为萧启琛刚才又故意装委屈来让自己降低戒心，如果敌军有他一半的能屈能伸那仗早就不用打了。他心里波涛汹涌地转了一圈，又默默地咀嚼萧启琛说的话，突然疑惑道：“谁跟你说的我半夜看画？”

萧启琛无辜道：“绒娘，她说你老是吵醒她。”

苏晏：“也就两三次！”

萧启琛偏头：“哦？”

跳进黄河也洗不清了，苏晏自觉失言，忙不迭地捂住嘴。然而为时已晚，萧启琛抿嘴看着他笑，眼角那一点分不清是他本来的泪痣，还是又落了水。

苏晏放弃一般站起来：“好吧，我确实夜里睡不着。我不习惯和别人同睡，与她同床算来也就三四回，每次都是刚睡下就醒了，旁边有个人我根本没法睡得舒服。害怕翻来覆去地把她也吵醒，就自己爬起来了……”

他一面说着，一面走到书桌前，从一堆不知放了多久的、看上去像他随手练字用的纸下面，摸出一个卷轴，然后递给了萧启琛：“看这个。”

萧启琛没想到他这么慷慨地给自己看，本来还盘算着怎么骗来瞧一眼，这会儿倒全都不用了，于是顺从接过。苏晏表情坦然得很，衬得萧启琛反而心虚。

他“唔”了声，将那卷轴缓缓展开。

画面慢条斯理地顺着他的动作一寸一寸地浮现——当年雪白的纸泛了黄，墨迹也变得陈旧，但那墨梅依然飘逸如斯，仿佛随性地一挥而就。

待到看清了这幅画，萧启琛的呼吸几乎都停住了。他自己都忘记了当时送给苏晏时的想法，这幅画却静静地提醒着他，在过往的十几年中，属于两人的回忆仍然是大多数，他们剪不断理还乱的复杂友谊从未被时光销蚀。

那年萧启琛和苏晏都还只能算是半大孩子，心思澄澈，情绪懵懂。苏晏第一次离开金陵镇守徐州，他偶然路过，突然就被“想念”包裹。

萧启琛把墨梅图轻轻地摊在桌面，阳光恰如其分地拉下金色的长条，他喃喃道：“……我那年没想这么多的，这写的……什么？”

那纸上他空出了大量的留白，只落了个自己的私章，朱红印章是一个篆体“琛”字，太傅送的，字体格外方正端庄，很不像他的风格。那个字就算过了这么久也依然鲜艳，旁边却多出两排工工整整的题字。

萧启琛盯着那八个字看了半晌，扑哧一声笑了：“阿晏，你好傻啊。”

苏晏当时写下的时候本就心头温柔，事后才觉得有点尴尬，但要涂改又不好，只能任由它们排列整齐地留在了墨梅旁边。“愿岁并谢，与长友兮”这句话很有意味，说不出的缠绵，单独列出来时又有股天长地久的执着。

正逢此时窗外中秋将至，万物开始凋零，萧条从纸面一路延伸到窗外落叶的树梢。

把这句话默念了好几遍，萧启琛眼底的复杂都快要漫出来了。他拧了把鼻尖，收起酸楚和欢欣，对不知所措的苏晏道：“你那时想……”

他颔首：“以前是，现在也是。”

萧启琛默然不语，半晌后朝他笑了笑：“算算时间他们快要回来了，先出去吧。对了，过些时候，仲光兄说要给你接风，我届时再来喊你。”

苏晏应了，和他一同往外走。萧启琛瞥见他腰间挂着的荷包，还是熟悉的样子，已经因为用得太久边角有些磨破了。

“你那个荷包变旧了，”他出言提醒道，“不如改天我再送你个新的吧？”

苏晏点头说好。

他们之间的过节轻描淡写地揭过，苏晏后来想起，好像每一次都是如此。他们各自无理取闹，然后再猛地开窍似的，装作自己方才是被下了降头，一声不吭地收回那些戳心窝子的胡言乱语，又回归了正轨。

李绒的后事办过，于礼法，三年内苏晏不宜再娶，而苏珩作为她唯一的儿子也是要守孝的。