“卢大人对令夫人情真意切，着实羡煞旁人。可倘若你被我查出个不是，那就晚节不保了。”许沿将案宗塞进卢知州手里，“这是你批过的案情，念最后一段。”

卢知州不知许沿意欲何为，有不祥的预感，忐忑不安地念起来：“方槐破门而入，欲行不轨之事，死者抵死反抗，挣扎少倾后毒发身亡。方槐畏罪潜逃，次日缉拿归案。”

“发现问题了吗？”

许沿近近的站在身旁，卢知州顿觉阴寒，目光定住一处道：“小官愚昧，不能察觉问题所在。”

许沿：“索性不是卢大人亲手写的案词，不然字里行间应更加缜密些，岂会两句之内出现‘破门而入’、‘畏罪潜逃’这两个性质截然不同的词。什么心理的人会破门而入，什么心理的人会畏罪潜逃？短短一刻钟之内，一个人几乎同时出现这两种心理，极有可能说明一个问题——出意外了。”

卢知州点点头，似虚心接纳了这个合理的猜想，又装作糊涂道：“许是钱师爷拿词不准吧？”

许沿：“据了解，钱先生做了二十年的师爷，资历不在您之下。是拿词不准还是不慎写下了事实？”

一语中的，众臣皆惊。拧线头牵真相是公堂上见惯不惊的戏码，或实而有之或为引蛇出洞，凡凑效即可行。常人挑的线头大都为不合理的动机、行为，而许沿挑的线头往往是微不足道、眇乎小哉的细节。岂是挑线头，实乃挑蚕丝，心细得令人发指。

许沿：“我且当钱师爷是无心之失。可案情没有假吧？”

卢知州唇齿有些发颤，隐藏住了。“据目击者口供录的，不假不假。”

许沿：“如果方槐要毒杀班姝，目睹班姝抹上胭脂后为何不立即逃离，反而要进房行不轨之事？”

卢知州：“女子不会刻意吞食唇脂。方槐入房是想确定班姝有无中毒，当确认班姝食毒后马上逃逸。”

许沿：“不合理吧卢大人。案宗上白纸黑字写方槐欲行苟且之事，难道是空穴来风？方槐受审时口口声声称那盒胭脂只是催情的mí_yào。不论从哪个方面想，mí_yào都更合逻辑。”

卢知州摊手称冤：“那盒胭脂验过了，真真是能杀人的mí_yào。案宗上一再做了解释，方槐是欲逃脱死罪才编出唇脂是mí_yào的谎言。”

许沿：“那他杀人动机是什么？”

卢知州愣住了，开始怀疑自己起来。“案宗上写得明明白白。案发前日班姝曾辱骂方槐，方槐记恨在心，又受了武粼儿的挑唆，一时懵了头脑杀了人。”

见卢知州一副自觉无辜的模样，许沿点头冷笑了一声，走回座位上坐下，沉默了好一顿，然后道：“倘若真如案宗所述，本官大抵便信了，毕竟一两个词汇不足以说明什么。可蹊跷就出在一份关口记档上，案发次年二月，驸马来过骆城，三月末你告老还乡。”

卢知州眉头拧成八字，苦闷道：“大人，老臣辞官与该案毫无干系！”

一旁陈酉神经紧了起来。孟鸢如果察知案件有疑，自然要到案发地收集证据。许沿逮住这个引子，有意将孟鸢按步行事与卢知州辞官牵扯起来，无论这鸡蛋里挑不挑得出骨头都说明了一点，大理寺在拔刑部的刺。

许沿执起一份档案：“你为什么辞官，想好了再说。”

如果叛了错案，固然想辞官摆脱污名。可卢知州并不知自己错判了案子，只是那年孟鸢来寻他问事，让他隐隐察觉出了事情，也没耽搁，顺势离了官。“驸马来…找过老臣，左右说了一些安抚的话。不日免职书下达，老臣便还了乡去。”

许沿：“是你提出辞官的？”

“老臣起先一直在纳闷驸马的话，而后才知被罢免了。”卢知州有句话堵在心头，本想说不知得罪了朝中何人。

“这便奇了，吏部文书清楚记录是你提请告老还乡。”许沿点到为止，转问，“驸马跟你说了什么，可还记得？”

卢知州：“无他，大类一些问老媪身体可好的话。”

郁泱眉头微微蹙起，不知不觉喝下了整整三杯茶。神一般的亲友！

许沿：“当初案宗与毒物，也就是那盒唇脂一齐上交到刑部？”

卢知州：“是的。老臣问了刑房、大夫及各路能士，无人知是何毒，便一同呈了上去，望各位大人能查出明细。”

许沿说到口渴，亦或在酝酿什么，慢慢喝下一口茶。“我问完了，卢大人你且旁听，如果凶手不是方槐，你可要负主要责任。翻案到底是要讲究真相，本指望从毒物中找到一丝线索，可奈何，连一丝的线索都被打翻进水池里，化没了。”

后面一句话似说给郁泱听。虽然没有明指，但稍微有思量的人都知道许沿在暗示是孟鸢的人打翻的。倘若孟鸢毫不相干，许沿这段不明不白的话也好让自己有个退路。

“这唇脂到底是不是杀人之毒，看来只能用其他方法查了。案宗上记载：经查实，不知毒为何物，取一针尖脂化于水，令死犯服下，一时辰后死犯全身抽搐，眼珠泛白，难受不堪，渐而气息走弱，然后死亡。乃剧毒。”

许沿传来当时调毒的差役，道：“这有一盒跟毒物外壳相仿的唇脂，你演示一遍如何‘取一针尖脂化于水’。”

小差役拿出一根银针，横在脂膏上滚了一圈，粘上了一些细沫，然后搅于水中。因为唇脂太浅，所以没有采取插到底的取毒方式。

卢知州一旁补充