《圣经》上记载，三友因不肯膜拜尼布甲尼撒所塑偶像，被处此厉刑。后来耶和华派谴天使在火中护佑他们，才使其逃离劫难。

只是这个世界哪有什么天使、神祗？若是这些少年真的被狂王惩处，谁能来保护他们？

答案不得而知，不过房廷暗下决心：那一天真来临的话，自己一定要竭尽全力，阻止一切的发生！

只因为苏锡的惨叫，西底家的哀嚎，撒拉的恸哭……耶路撒冷的悲剧，真的真的不想再看一次了！

思绪缥缈的时刻，蓦地肩上一沈，发现少年们吃惊的模样，房廷回身一看，心脏随即往下一坠！

又是他！那总是搅乱自己心绪的男人，阴魂不散地再次出现！

“你们在说什么？”

捉起了房廷的一只胳膊，狂王自上方审视他惊骇的神色。那张让自己有点动心的面孔，还是一如往常地生动。

“你们退下吧。”尼布甲尼撒这般命令道。

眼见少年们离开时用忌惮又好奇的目光偷瞄自己，房廷羞耻得心中一阵发毛，挣动得更大力了。

“这几天有想我吗？”

罔顾房延的挣扎，径直将他锁进怀中，尼布甲尼撒微启薄唇，将他所热衷的那朵柔软耳垂轻含，惹得怀中人打了个激灵，立时浑身僵硬。

因为这动作，那几夜与狂王ròu_tǐ纠葛的回忆，一点一滴渗回了房延的脑海中……羞耻的行径，任他如何努力都挥之不去！

“不、不要！请住手……陛下！”

正色阻挠却被忽视，闪避的空挡里尼布甲尼撒不依不挠地把脸追逐过来，亲吻如炽铁般火辣辣地烙在脸庞。忍耐不住，房廷本能地扬起手臂，却被尼布甲尼撒轻易地扼住了手腕。

“你还敢打我第二次么，‘伯提沙撒’？”

故意将房廷的更名念得沉重，如料想般看到他浑身一震，狂王满意地卷起唇角──自己的恫吓已然得逞。

“永世效忠，为其臣仆，不得背叛，不得忤逆。”

当时的誓言历历在耳，房廷一想它，背脊上愈合的伤处彷佛又开始隐隐作痛！

这残酷又任性的王，为何对一个其貌不扬的男子如此青睐？若是一时兴起的游戏，他何时才能放过自己？

手掌越勒越紧，好像非得将其扼断才肯罢休，尼布甲尼撒故意不放松手上的力道，眼见着怀中人面色渐红，偏偏一声不吭，忍受痛楚的模样，让他的脑中蓦地迸出一个怪念头──

从来只见过房延惊恐、惶惑、憎恶与哀恸的模样，忽然很想看看，他笑起来是究竟是什么样子的？

这般念道，便松开了钳制的手，也不由得自己多想，探出的手掌紧接着便掬住了房延的脸颊。

挤弄那柔软的面庞，将之扭曲成唇角上扬的姿态。只可惜困惑的眉眼加上尼布甲尼撒加诸的动作，使得整张脸哭不哭，笑不笑，看上去无比别扭。

“真难看。”凝视着自己的“杰作”，尼布甲尼撒如此评价道。

尼布甲尼撒放开了房廷，瞧他仍是一脸的莫名其妙，很想干脆叫他“笑一个”给自己看，但又觉得这种话由自己说起来很是生硬，正欲放弃，忽然电光火石般，脑中一个灵感乍现，“要不要，和我一起出宫？”

“唉？”陡然冒出这么一句不着边际的话，教房廷一时摸不着头脑。

“今天是‘坐庙日’，巴比伦的民间盛事。我已经很久没有参加过了。”

内侍官早晨的那句提醒，今次居然派上用场了。

尼布甲尼撒轻笑，执起房廷的手，也容不得他拒绝，一把牵过便大步流星地朝宫门迈去。

另一边。

离开了外国使节下榻的谒见厅，居鲁士一身布衣，仅携两个心腹侍从，走在巴比伦城最热闹的普洛采西大道上。

宽度容数十人并排行走的笔直大道，于小亚诸国中难得一见。视线中伊斯塔尔城门、宫殿、山岳台连成一线，南北纵横的金像夺人眼目。来来往往、川流不息的各国商贾触目皆是繁荣的盛世景象。

“唉，真想留在巴比伦，一辈子都不回去了。”希曼一边走，一边徒发感叹，立时惹来那异性同僚的一声冷嘲热讽。

“色鬼。”知道希曼是贪恋马度克神殿中的女祭司，米丽安毫不留情地揭穿。

“嗟！还说我呢！自己盯着巴比伦王看，口水都要滴下来啦，还假装正经，真是不知羞耻的女人！”

“你说什么？！”轻易地被同伴激怒，米丽安的右手按上了剑柄。

“唉。”

居鲁士轻叹一声，引起两个正欲械斗的男女注意。

“王子？”以为自己与同僚间的摩擦触怒了年轻的主人，米丽安小心翼翼地询问。

只听那蓝眸的少年拉长了清朗的声调，说：“怎么一个美女都没有看到呢？”

听罢，米丽安脚下一个趔趄，差点摔倒，希曼则习以为常地耸动了一下肩膀，歪了歪唇角。

“你们是外国人吧，难怪不知道！今天是巴比伦的坐庙日啊！”

“咦？是今天吗？”

日中时刻，普洛采西大道上人潮涌动，皆是朝同一个方向去的，见此异状，希曼询问路人后，才知道今日出游竟赶上了巴比伦一年一度的民间盛会。

“难怪路上都不见什么女人，要不是王子提起，我都没发现。”巴比伦的“坐庙礼”在整个美索不达米亚都相当有名。

这天巴比伦大部分的年轻女子，无论美丑都会云集神庙前，打扮得花枝