“那你会杀吗？”

朱厚照瞪着眼睛瞧着他，好一会儿才鼓鼓嘴，“不杀。你和那些满口诗书礼仪的师傅、还有那些奴才们不一样，至少还能陪我说说话。”

“我总归是要出宫的，不过若只是说说话，我倒是知道有一玩意儿适合太子。”唐子畏摸了摸下巴，问道：“太子可知道乌鸦？”

“那是何物？”

“是一种通体漆黑的飞禽，灰色短喙，极有灵性，成年后最高可有六岁小儿的灵智。太子若是有闲心去教，它们还能学会跟你说话。”

“世间竟有这等奇兽？”朱厚照眼睛一亮，显然有了兴趣。

唐子畏笑眼弯弯，“据我所知，左都御史杨大人家里便饲养了一只。”

朱厚照眼珠子一转，也嘿嘿笑了起来。

不远处，朱祐樘转过身子慢步退出了庭院。宫中之事，尤其关于他这个儿子究竟能有多闹腾的事，他知道的可不少。只是他与张皇后多年所出只余朱厚照这一子，便不由得多了些溺爱。

一侧的太监搀扶着朱祐樘慢慢走着，牟斌不知何时出现在他的身侧，一边跟着一边低声道：“陛下，如今京中流言四起，所言皆是针对两位举人舞弊案的不实污蔑。臣怀疑其中有些蹊跷，便遣人去查探了一番。”

“是谁做的？”朱祐樘问道。

“兵部侍郎，赵为健。”牟斌顿了顿，偷眼看了一眼朱祐樘，接着道：“除此之外，微臣将近日发生的几件事放到一处，发现了其中有些微妙的联系。”

朱祐樘微微颔首，示意他继续。

“赵侍郎九年前科举得中，那一场的春闱主考为当时任吏部右侍郎的杨御史，此后杨御史数次关照赵侍郎，显然是将其收为门生。而杨御史与举人唐寅于三年前曾因一事有私怨未解，此为疑点之一。

另外便是程敏政，他曾与御史王篙因言语中伤事件而有旧怨，如今王篙早已卸任，却与朝中还有着千丝万缕的联系。杨御史家中长子也曾在一月前携礼登门拜访。”

朱祐樘听后沉默片刻，道：“自我即位以来，以为不过转瞬，实则也有十二载春秋了。”

“是，自陛下即位以来，国家日益繁荣昌盛，这些都是陛下每日勤政的功劳。”牟斌低下头道。

朱祐樘眼眸深邃，说道：“十二年，我大明在不断发展，某些依附于其上的势力，也不知不觉中扎根发芽了。牟斌，杨御史的门生要有三十数了吧？”

“回陛下，已近百人。其中进士出身者三十四人，官居六品以上者……”

“够了。”朱祐樘打断他的话道：“杨御史谨言慎行，勤勤恳恳。只是如今年事已高，都察院的职位想必对他来说也有些勉强。这朝廷，该是年轻人大展身手的地方了。你且把我这话讲给他听，告诉他，元兼这孩子不错，莫要耽搁了他。”

“是！”牟斌深吸一口气，停住了脚步目送朱祐樘走远，这才猛一转身，大步向着都察院走去。

……

唐子畏出宫时，许泰还借着巡逻的名义来送了一程。两人约好了一同到丰乐楼喝酒的日子，惜别再三，两人交握的双手这才松了开来。

唐子畏转过身，直到走出宫门到了繁华的街道上，才将手中的字条展开查看。

字条上的信息很简略，只是告诉了他皇上打算换下杨仁赭，并且有让杨元兼入朝的打算。