我拿出啤酒，拿到客厅去，对着木边哥哥盈盈一笑。

「很快就好了。」

我表现出完全不把刚才在厨房的对话放在心上的表情，因为我深信下次会有机会再谈。

听到在游泳俱乐部练习的木边哥哥被救护车载走的消息时，我的心中产生了两种感觉。

一种是太糟糕了，一种则是……这么一来，他就去不成外国了。

知道哥哥成了候补人选时，哥哥问我「干嘛一脸复杂的表情」，我只能含糊其词地带过「这样一来哥哥就要到美国去了，心情有点复杂」，当时我的内心已经动摇到如此严重的地步。

同时我对自己的残酷和对他的执着感到惊讶。

我从来没有去探望过他。

因为我害怕看到他的脸时会冲口说出「真是太好了」。

我怕自己会说，太好了，你没有跑到我伸手构不着的地方去。

不过以我当时的年纪也知道，这句话是不能说出来的。

哥哥出国之后，他出了院。曾经有一次晃到家里来玩，当时我是多么地狂喜啊！

就算哥哥因此而数落了我一顿。

真高兴他看起来精神很好；真高兴他又来我们家；真高兴他又对我笑了。

当时他的笑容绝对不是「反正都无所谓了」那样的冰冷笑容。

「唔，事情就是这样。」

当时他是这样说的，好似没什么大不了的表情。

好坚强的人！我心中这样觉得。

这个人的内心是很坚强的。

所以我才敢放心对他耍性子。他没有特别羡慕回到日本的哥哥，跟哥哥恢复像以往一样的交往也让我有这样的认知。

当我知道他的家庭环境时也有同样的咸觉。

我对他完全没有宣扬这件事的坚强刮目相看。

所以，我觉得他说的「不写」，好像也是为了某件事而表现出来的坚强。

他不会输的。

我绝对相信。

我喜欢上的是一个温柔但不脆弱的人。

因为就算他不跟我透露只字半句，我也知道他是不说谎不逃避的人。

然而，工作这种东西却让我明白了，人不能一味地坚持着自己的信念往前迈进。

接近月底的一个星期四。

早上我到编辑部时，被总编辑叫了过去。

「中泽，过来一下。」

总编辑把那张严肃冷淡的脸藏在纸张后面，对我招招手。

「什么事？」

以为自己出了什么差错。我赶紧跑了过去，总编辑却挥挥手要我等一下。明明刚刚才把人十万火急地叫过来的。

他把拿在手上的校样纸张放到一边，在只有他自己知道什么东西放在哪的杂乱桌面上不断翻找着。

他从一大堆的纸张中抽出一张旧杂志的校样。

「你知道小田垣诚一吧。」

他交给我的再生纸校样正是小田垣诚一那个作家的作品。

「是的，是今年的四月号委请他代笔的那一位吧？写的是带点官能色彩的恋爱。」

「你看过吗？」

「大概看过两本文库本。不是很喜欢。不过我觉得他写得很好，应该很受女性欢迎。」

总编辑嗯嗯嗯地点着头听着我发表简短的感想。

「小田垣先生交稿时间比较准时，而且也鲜少抱怨，是个好人。应该算是一个沈稳的中年绅士吧。」

「喔。」

「是这样的，我们邀请他从年底的那一期开始连续五期做连载，也得到他本人的首肯了。」

该怎么说好呢？

是不是该说那真是太好了？

「内容我会看过，你就跟小田垣先生合作。」

「啊？」