清宁宫因着谢忱的到来，一时间陷入忙乱之中，然而殿内，多年未见的母子二人面对面站着，却是一时相顾无言。

看着心中一直期盼能再见的长子，元后眼眶泛红，嘴唇颤抖着想要说话，却始终发不出声音。

长子十二岁就被迫母子分离，这么多年来，一人身处深山古寺，一人于冷宫苟且偷生。她无时无刻不在盼望着能和孩子再见一面，哪怕只是见一面也好……

元后哽咽着捂住脸，直到被人拥住，直到听见耳畔那一声等待了十余年的“阿娘”，这才放声音嚎啕：“忱儿……我的忱儿！”

她哭得收不住声，殿内侍立的宫女内侍无人不是双眼泛红。唯独谢忱，只长长了叹了口气。

等到元后哭歇了，时间已经过去了很久。原林知道他们母子重逢，定然有许多话要说，便领着宫女内侍，从殿内退了出去。

“忱儿，你如今在山上过得还好么？”元后抓着谢忱的胳膊，退后一步，仔仔细细将人从头到尾打量了一遍，越打量眼眶越红，“你长高了，长大了。”她抬眼，看着谢忱圆溜溜的脑袋，心疼的不行，“如果没出家，你这个年纪都该为人父了……是阿娘没用，没能护住你……”

谁都知道，当年太子出家的原因并非是所谓的太后病重，需太子出家才能保长命百岁，江山永固。那不过都是借口，就如裴家要倒，什么通敌什么叛国，也不过是有人故意所为之。

要不然，熙和帝又如何会让一个通敌叛国的裴家，流放至西州这样边关要塞之地，又如何废了元后，却没令裴贤妃也一同搬进这个冷宫。

但无论熙和帝做了什么，对外人而言，现实都不过是太子被废，元后被废，裴家上下流放千里。

没有人会去琢磨背后的真相，除了那些不甘活在尚书令及王家禁锢之下的忠臣们。

谢忱陪着元后说了很久的话，他如今在佛门已生活十余年，早已被佛门檀香洗去了曾经的棱角。他宝相庄严如神佛，一举一动间，都仿佛超脱了俗世。

元后从他口中得知此番进宫，是因东宫枯井发现多人尸骨，熙和帝震怒命三司使彻查，并请了景明寺几位高僧入宫为死者超度，不由摇了摇头。

“东宫枯井……当初丢尸的人，只怕根本没能想到，有朝一日，竟还会有人在东宫发现藏尸之地。”

“也是无意间发现的，只怕当那人根本没料到会有今日。”

元后颔首：“你既然回了宫，就代阿娘去见见禹儿……忱儿，怎么了？”

她话才说了一半，见谢忱突然转过脸去看殿外，不由觉得诧异。

谢忱沉默不语，起身往窗边走去。

殿内的窗子是虚闭的，原林等人守在外头，倒是不用担心隔墙有耳。只是他一推开窗，还不等原林上前询问，便见着有只灰色的鸽子扑棱着翅膀从窗外飞了进来。

谢忱伸手抓过鸽子，单手从它翅膀内解下一张纸条。

搓开的纸条上写着一行字，他看完神情当下就变得有些不好。

元后此时也走了过来，担忧道：“忱儿，可是出了什么事？”

谢忱回头，纸条在指间磋磨，很快只剩碎屑：“有点事，儿子需先走了。”

*****

东宫头一回进了那么多刑部、大理寺及御史台的人。

即便没有熙和帝的旨意，东宫内大概也没人敢这时候凑过去讨巧。谢彰不能，他身边那些女人自然更没这个胆量。一时枯井附近便只有负责彻查此案的一行人。

如此，倒也方便了孙蓬跟着走到枯井旁。

刑部尚书姓俞，年岁和孙君良相当，边上跟着个与他同样面无表情的柯侍郎。而御史台那边，御史中丞则带来了几名主簿，手持笔墨，似乎是打算仵作说一句，便记一句。

然而这枯井却似一个无底洞，在捞出三具完整的尸骨后，越往下，越有散架的白骨被陆续发现。因而，原先带来的用于验尸的仵作，便又多了一重工作——拼接尸骨。

“如今共发现多少尸骨？”

“约莫不下七具了。”

“七具……”俞尚书与孙君良对视一眼，皱眉道，“可知男女？”

“男子骨白，妇人骨黑①，此处当有三男四女。”

“可知身份？”

这话是问随行的大理寺主簿。

装成主簿模样，手里捧着宫内所有宫女内侍名册的孙蓬躬身道：“先前发现的一人，有腰牌为证，名□□瑛，是御膳房当差的宫女。”

孙君良颔首，又问仵作：“死因为何？”

“此女生前曾遭人虐打，头颅骨可见长方形青晕，乃是受外力重击受损，有骨折，且存在淤血。身上自头颅骨起，鼻梁骨、两眼眶、两太阳穴、左臂、肋骨、胯部至尾蛆骨多出有干黑血迹，皆能证明此女死于虐打，可能……可能生前还曾遭人侵害。”