就像那晚池朗给出的原因——

“陶家与宁家有世仇，早晚是要除掉宁家的，我不能坐视不理。但父亲软弱、始终下不了与宁家同仇敌忾的决心，甚至想取消我与娴宜的婚约来安抚陶家。可他却不知，唇亡齿寒。

“而今之计，唯有以我之死，迫父亲面对现实。继承人没有了，还可以再生、还可以过继。可家却不能没有。我的家也是，娴宜的家也是。

“反正我活着也无甚用处。死了，却能让两家相互扶持，更能让两家师出有名。这很好。

“至于娴宜... ...我生时不能保护她，但我亡后，我的家人却能替我保护她了。这也很好。只是希望原公子不要告诉娴宜这些，不要让她以为我是因她而死、更添伤悲。”

他说完这些，便解下了自己的剑穗，递到了元原手中。

“我和陶钦... ...都是身不由己。我不怪他，也望他不要怪我。黄泉路上，要是还能搭个伴就好了，来世还做兄弟！”

池朗说完，突然又笑了，但即便看不到、元原也能感觉到，这笑容一定极为勉强——

“我只希望... ...来世，再不要有这些波折了。天赋平庸也好、出身寒门也好，只愿能与阿钦做最普通的兄弟，与娴宜做最普通的夫妻。不再反目，永不分离。”

***

陶钦于符禹楼内畏罪自杀，以剑自刎。他那把长随于身的长剑剑尾挂了两个剑穗，一个是他自己的，另一个却不知是谁的。

有人认出那似乎是池朗剑上的，却不知如何到了他这里。

而就在陶钦自裁一个时辰后，宁娴宜亦在自己房中悬梁自尽。

有人说她是因间接害死了未婚夫的好友而心生愧疚，也有人说她是在池朗死后才发现池朗的好、所以跟着一起去了。

只不过后人如何猜测，当事人都不能再反驳了。

昔日生归河畔并肩而立的三家，竟同时失去了继承人，自此，只能不死不休。

“燃萝峰和旋素剑派联手了，估计这次凌江门要完！”

解决了一切纷杂后，宋甜儿又恢复了往日天不怕地不怕的恣意，她一边把面前的甜点往元原面前送，一边给他讲李红袖传回来的情报。

元原捻了块绿豆糕，咬了一口：“未必。”

若是只有这三家纷争，或许结局明确。可那个秋长容... ...却是个捉摸不定的变数。

“对了，甜儿，”元原道，“你让红袖给我好好查一下秋长容这个人。”

“秋长容？”宋甜儿将这个名字在脑中过了一遍，“雀疏阁那个？”

“恩。”

“好！包在我和红袖身上！保证把他祖宗十八代都给挖出来！”

元原忍俊不禁道：“又夸海口。”他放下糕点，润了口茶，“我可能还要离开两天。”