☆、女骗子

一

小小的一面天罚旗，静静地躺在宋老夫人枯瘦的手掌上。

小旗年代久远，花纹凹陷处不知是被污泥还是被锈蚀填满了黑色，旗面上刻着“天罚”两个大字，字迹拙劣，却带着一种难以言传的肃杀之气，似乎随时要有鲜血从里面涌出来。

也许特殊的不是这两个字，而是天罚派誓死代天行罚的江湖声誉，尽管沉寂三十多年，仍令知情者既生尊敬之意，复起畏惧之心。

很久很久以前，在陕西一个边陲小镇里，发生了一起骇人听闻的惨案。死者的亲朋故旧带领他生前的家仆等人逃亡西域学武，艺成归来报仇雪恨，此后便组成一个“天罚派”，在江湖上扎了根。

它和一般门派不同，掌门权威极重，所有弟子不分辈分，必需绝对听从掌门之令，如同军中死士。门下弟子性情偏激孤僻，以代天行罚为己任，肆无忌惮地维持正义，以速成伤身之道苦练武功，据说能活到因病而死的人不到一半，这病还多半跟受过的伤脱不开关系。

天罚派作风刚直决绝，从不知情面为何物，江湖中对他们又敬又畏，他们也很少和其他江湖帮派有什么往来。

但所有这些都已成陈年往事——刚者易折。

三十余年前，第三代掌门上官判和门下全部弟子一同遭遇暗算，二十多人当场遇害、横尸于永平府一处荒野，其余的上百人连同上官判在内，全部不知所踪，天罚派自此销声匿迹。袭击者身份如何、受谁指使，至今是一宗江湖疑案。

这些失踪者和死者当中，有家眷的不过四人，一些宅心仁厚的江湖人士担心天罚派树敌过多，家眷们遭到报复，设法改换了她们的身份，赠送大笔的银钱，供她们后半生过活。

而这位宋老夫人，就是四家家眷里最特别的一个——她是个著名的女骗子。

她年轻时就四处行骗，天罚派宋志诚偏偏痴恋于她，苦苦求得她为妻，后来两人还生了一个叫做宋钢的儿子。

儿子长到十岁的时候，她陋习不改，带上儿子再次行骗，被宋志诚抓了个正着。宋志诚一怒之下将她休出家门，她在气头上四处勾引富贵男子，成功夺得一个鳏夫富商的心，马上便要成亲。

就在这时传来噩耗，宋志诚刺杀一名穷凶极恶的悍匪不成，反遭杀害。

天罚派弟子是没有故乡的，无所谓落叶归根，当时的武当掌门与一位峨眉长老合力抢回宋志诚的尸体，安葬在武当山脚下一处坟地。

宋夫人闻讯抛弃新欢找上门来，声称宋志诚练有一门涅槃功，重伤之后龟息假死，七七四十九天内有一灵丹妙药可以施救。也不知她如何巧舌如簧引经据典，总之峨眉长老虽然不信，武当掌门却信以为真，连夜悄悄掘坟开棺看个究竟。

棺中尸体已经腐败，臭气熏天，宋夫人在棺材旁边痛哭半夜，昏厥数次，等武当掌门回过神来叫人把棺材埋回去，她才承认刚才所说全是信口胡编，她只是非要看丈夫最后一眼才甘心。

武当掌门无可奈何，放她返回家乡，她遂一骗成名，江湖皆知。

后来，宋钢和整个天罚派一起失踪，这位宋老夫人孑然一身，更是走遍天下，骗遍天下，通常也不为钱财，只是为了捉弄人。虽然说来可笑，而且也许她四处奔走是为了打探儿子下落，但骗得实在太多了，终究是人人生厌。过了几年，她自己玩得够了，这才退隐去也。

而现在年过八旬的她，居然重出江湖，在武当、峨眉碰壁之后，又找上了尺素门。

二

宋老夫人用另一只手抚摸着掌上那面曾位于风口浪尖的小旗，对秦颂风道：“江湖上都说，尺素门二门主不但轻功奇高，剑法也好，还是个美男子。我本来以为这美男子放在最后，说明只是一般的美，今天有幸一见，才相信秦二门主的轻功和剑法一定都通神了。”

秦颂风笑道：“多谢过誉，不瞒前辈说，我做梦都想剑法通神。”

“秦二门主是个爽快人。”宋老夫人也笑了，“和爽快人就该说爽快话。我对尺素门是久闻大名，深感钦佩，听说贵门的势力遍布天下，而且天下的尺素门弟子都是一家，钱财的事全都听命于大门主，江湖的事全都听命于二门主，不像其他帮派那样，离得远了就各自为政。”

秦颂风谦虚道：“我们虽说走得远，但是不成气候。每个地方的人都很少，一般只有两三个，小地方才一个，主要用来帮人传信，其次做点生意。”

“这才是过人之处呀。”说到这里，宋老夫人遗憾地叹了口气，“尺素门虽然厉害，和天罚派却一点交情都没有，老太太的脸皮虽然厚，也不好意思贸然求人，所以我这次来，其实是借着一桩陈年旧事，来找另外一个人的。”她把头转向另一边，看着季舒流，“如果我没猜错，你就是已故的天下第一名侠季英的独子小季少侠，对不对？”

“老奶奶，你为何能认出我身份？”季舒流也听过她行骗的经历，心中有几分警惕，故意把称呼拉得亲切了几分，希望能让她不忍心骗得太狠。

宋老夫人的眼睛立刻笑得和她的驼背一样弯：“刚才在门口，发现你也是尺素门的人，我就认出来啦。传说小季少侠也是个不可多得的美貌少年，如果尺素门除了你们两位还有别的美男子，那非得江湖震动，更名为美男门不可。而且——”

她忽然伸出手在季舒流手背上微微