长夜寂寂，冷雨簌簌地敲着窗，满室清冷，唯有烛火摇曳出明灭的光影。

叶天星收了针，看着卧榻上苍白羸弱的少年，叹了一声：“你这是何苦？为了一个女孩子把自己弄成这样！要不是及时吃了解毒丸你哪里还有命回来？现在虽然捡回了一条命，却还不知道皇上会怎么罚你呢！你就算再怎么喜欢她，也不能那么草率的发兵啊！”

周牧阳目光空洞地呆呆看着头顶上的帐幔，原本对叶天星的话置若罔闻，却不知道哪一句刺激了他，他缓缓地转过了眼珠子，嘶哑着声音道：“谁说我喜欢她了？她才十岁，我怎么可能喜欢她！”

“你不喜欢她？”叶天星瞪大了眼睛，不敢置信道，“你不喜欢她干嘛把自己弄得这样半死不活的？你不喜欢她你干嘛发兵攻打漠北？你疯了吗？”

周牧阳身中剧毒，伤及肺腑，激动之下突然剧烈地咳嗽起来，直咳得面色潮红，额角青筋都突了出来。

叶天星吓坏了，生怕他一口气喘不上来，连忙伸手帮他拍着，一边拍一边连声道：“别激动，别激动，有话好好说！好好说！”他忙着又是端茶又是倒水的，很是兵荒马乱了一会儿，周牧阳才渐渐消停下来，哑着声音道：“她的命是我的，要死也只能死在我手上，怎么能就这样不明不白的死了？”

叶天星生怕他又做出什么过激的举动来，说道：“她死都死了，你还纠结这个干什么！你就不能放过她么？放过她也是放过你自己！”

周牧阳就像是忽然被人抽走了浑身所有的力气，眼神都黯然下来，良久，才叹道：“是啊，她已经死了……我又能拿她怎么办？你说……我又能怎么办？”

叶天星看得心酸，周牧阳这个样子，任谁看了都会觉得他是为了梁木樨才会变成这样，可是他心里纠结的竟然是她死了却不是死在他手里这件事。真的是这样吗？或许他自己都不明白自己的心意吧。

他眼前不由又浮现出梁木樨那张明丽动人的小脸，小的时候尚且就有了那样的风姿，长大了之后必然会是个绝色的美人，只是可惜，怎么就死在了狼群里？

他心头痛惜，却怕又勾起周牧阳的伤感来，只能默默地在心里唏嘘一阵，丝毫也不敢外露。

寒冬已至，周牧阳的身体终于一点一点的好起来。这一日的太阳十分好，小竹便搬了躺椅放在院子里，让他躺在那里看书，自己在一旁添茶倒水。

太阳有些晃眼，小竹劝道：“殿下，阳光这么强，您还是别看了吧，仔细伤了眼睛！”

周牧阳平常那么我行我素、说一不二的人，这回倒是听了劝，拿了书也没有丢在一旁，直接往脸上一盖，开始假寐了。紫宸殿里人本来就不多，行事又都规矩的很，走路都没有半点声响，就越发显得萧条了。

小竹想着他大病初愈，怕他吹了风着凉，便进去给他拿了一床毯子盖在身上。

周牧阳平素睡觉十分警觉，从来不让人近身，可是现在他却像是一具行尸走肉一样任人折腾，仿佛所有的一切他都不放在心上了。

小竹叹息了一声，往日里多么意气风发、生机勃勃的少年啊，如今却像是个提前进入了垂暮的老人，了无生趣了。

一阵脚步声传来，小竹诧异的转过头，紫宸殿里的人走路一般不会有这么重的脚步声，果然便看见一幅天青色祥云纹的袍角，她心头一跳，祁东海已经带着人走了进来。

小竹连忙上前行礼：“祁公公，您老人家怎么亲自来了？”

祁东海脸上露出习惯性的笑容来：“殿下怎么样了？”

小竹放轻了声音：“身体倒是好了点，就还是打不起精神来。”她目光不由落在后面内侍捧着的明黄卷轴上，“皇上可是有了什么旨意？”

祁东海还没有说话，一个慵懒沙哑的声音传来：“还能有什么旨意，无非就是褫夺封号、贬为庶民罢了！父王打算把我流放到哪里？”

祁东海连忙赔笑迎了上去：“殿下，瞧您说的，皇上那么心疼您的，何来流放一说？这紫宸殿您就放心住着！圣旨既然您都猜到了，我也就不念了。不过娘娘的意思是，如果您要是想借着这个机会出去走走那是再好不过了……”

是让他暂避锋芒吧？

周牧阳仍躺着，连盖在脸上的书都没有动一下。

祁东海见了又劝道：“封号的事，您也不用太放在心上，出了这么大的事皇上总得给漠北一个交代……等过几年您随便立个功，这封号就能又回来了……”

周牧阳的声音闷闷地传来：“父皇这是让我唱了红脸自己又唱白脸啊，这漠北到底还打不打了？”

“威慑！陛下说只是威慑！”祁东海解释道，“这个寒冬虽说呼延大可汗大婚，漠北普天同庆，但是架不住今年的风雪太大了，漠北冻死了很多牛羊，漠北人没了食物自然会叩关扰边，再加上观望的突厥人和胡人……我们打这一次，漠北认怂退兵了，还送了我们好些礼物，等沈将军班师回朝就能带回来了。”说到这里他顿了顿，“如此一来，突厥和胡人也就不敢妄动了。”

是啊，强大的漠北都不是楚宇的对手，那些小部族就算是再凶悍，蚂蚁又怎么能撼得动大象呢？

好一招先下手为强！

好一招杀鸡儆猴！

周牧阳就坐了起来，看着祁东海道：“这么说来，父皇夺我的封号，只是个幌子了？”

祁东海的笑容一瞬间僵在