奚夏华本是个好动开朗之人，从小便被自己惯坏了，只是平日里嬉笑打闹、没大没小的，奚老太太都容了，甚至还觉得她十分可爱。只是没曾料想，夏华丫头竟能做出如此大逆不道的悔婚、私奔的丑事。想起往事，奚老太太依然能感受到当时的愠怒与痛苦。

夏华，本是奚老太太最疼爱的孩子。天真、爱笑、热情，圆润光泽的鹅蛋脸上总仿佛闪着微微绒光，奚老太太不住回想着，又乍然想到现在的孙女儿晚香。

她心头忽然没有来地蒙上了一层阴翳，紧闭的双眼缓缓睁开，晚香丫头，可绝不能重蹈夏华的覆辙。

奚老太太方才还是退步了，看她现在瘦得，都瘦出了尖尖的下巴，若不是穿着厚厚的袄子，身上定然已经骨瘦如柴了，面对着十几年的时光雕刻下成了这样判若两人的女儿，奚老太太心中早已没有了一丝怒气，有的只是心疼。可当老太太叹息着问奚夏华，“如今过得如何”时，奚夏华还是微笑着说：“挺好的，宋程待我挺好的。”

这个宋程便是从前引得奚夏华拒婚的书生，后来听说在乡试中得了三十七名，成了举人，而后便销声匿迹，再没半点儿出息了。

奚老太太自然知道事情没那么简单，但明白自己女儿也是个嘴硬的，既能如此说，便在心里打定主意，不会说出真相。可这大年三十不在夫家带着，千里迢迢从永州孤身一人过来，又瘦削成这样，随便一猜，便明白其在夫家过得十分不如意。奚老太太自然没逼她多说什么，只让下人打扫了奚夏华原来的屋子，让她回房休息去了。

临走的时候，奚老太太喊住了奚夏华，她心头有些触痛，缓声说了句：“回来也好，终归是奚家的姑奶奶。你要是想重新做回姑娘，奚家还是养得起的。”语毕，奚夏华似乎哭了，她背着奚老太太，拿袖子轻轻擦了擦眼角，“哎”了一声，便急急出去了。

奚老太太心想，四分五裂了那么久的奚家，或许总算要重圆了。儿孙绕膝的天伦之乐让她苍老的心一时盈满了温暖。

大年初一是个好天气，天色擦亮，镇上便此起彼伏地响起了炮仗的声响，热闹的声响在阳明山激起了一阵阵的回声。奚家在场院里点炮仗的时候，晚香捂着耳朵躲得远远的，小小的背包里装满了收来的红包，堂嫂站在身后，笑吟吟地帮她捂耳朵，一跟堂嫂在一起，晚香便全然忘了昨夜母亲还嘱咐她少与堂嫂往来。

余光瞟到父亲身边的夏华姑母，正巧奚夏华也在看晚香，尖巧的瓜子脸，虽然眼角布了皱纹，可眼睛却还是亮的，皮肤有些苍白，让人觉得有些病态。晚香忙冲姑母展颜一笑，能尝试冲破封建婚嫁的牢笼，且不论当下的凄楚，这个姑母还是值得让人敬服的。

奚夏华细弯的眉毛抖了抖，晚香的笑脸让她有些晃神，干净纯粹得让人羡慕，虽然脸上留着些痂，但丝毫掩盖不去她的清澈灵动。须臾之后，她便恢复了常态，唇角弯着朝晚香走去，略略弯腰，把袖口中的红包递过来：“新年吉祥。”

“谢谢姑母。”晚香忙把手从耳朵上拿下来，笑眯眯地接过红包。这姑母人倒是和善，晚香想着，正准备把红包塞到背包里，忽而看到姑母有些粗糙的手上戴了一个格外别致的金指环，做成藤草交缠的模样，顶上镶嵌着一粒豌豆大小的月光石，一看不知价值不菲，又与她朴素的穿着格格不入，想来是其最好、最贵重且有意义的东西。晚香随口夸道，“姑母的戒指真好看。”

谁知奚夏华的脸色竟然有些不自然，她忙把双手都笼进了袖口中绞着，不尴不尬地对晚香笑笑。

站在一边的冯姨娘亦注意到了，只默不作声地瞥着几人，此时的冯姨娘可管不了那么多了，奚家的姑奶奶的回家，是谁都没有料到的事儿，若奚夏华真如了老太太的愿，住在奚家不走了，那么奚家的家财冯姨娘怕是再难多做计较。这会儿冯姨娘只想李家的小贴尽快送过来，合了八字，敲定了婚事便一劳永逸了。

一声爆竹猝不及防地炸响，奚晚香早已把双手撤了下来，猝不及防地被吓了一跳，转头抱了堂嫂的柔腰。

乌檐画角，爆竹春回。

奚晚香不禁感慨，古时候的春节果真比现代讲究多了，一环一环如同程序一般严谨，在欢声笑语中亦充满对鬼神先祖的敬畏。身上的新衣是这几天让布坊的人赶出来的，是按照新的尺寸做的，因此比之前的更为合身一些。一想到这是堂嫂亲手为她量的尺寸，奚晚香就莫名其妙地高兴。

一家人簇在一块儿吃饺子的时候，晚香望着母亲愈发干瘦的面孔甚是心疼，她碍着面子不敢与奚老太太明说，于是晚香便趁着奚老太太高兴地时候，与她说了母亲的身子问题。于是奚老太太眉头一拧，淡淡责怪奚二爷几句“不上心”，后便即刻命人去寻了镇上的郎中前来看病。

郎中原本是不想来的，大过年的，药铺子都是紧紧关着门的。只是奚家财大气粗，没法子，一锭银子掷地有声，郎中便只得放了饭碗，提溜了药盒子便上了奚家来看病。

这不看不知道，一看才知道奚二夫人可不是什么寻常的伤风咳嗽，可是实打实的肺炎，瞧着拖了已经有些时候了，已然引发了喘症，若再不闻不问，命不久矣。

众人皆被郎中的话吓了一跳，奚二夫人更是泪水扑簌簌地下，奚二爷虽面如土色，可看着还算镇定，安慰道：“