晚香蹙眉，掩了鼻。张妈妈本该与自己一同去奚宅，只是她的小孙儿亦出现了瘟疫的前兆，便火急火燎地赶了回去。

而此时，一个披头散发的妇女正跌跌撞撞地在田埂上走，怀中似乎抱着一个半大的总角孩提，口中喋喋不休地念叨着。当牛车经过的时候，却突然嚎啕哭了出来，抱着怀中早已无意识的孩子，跪倒在了荒凉的田埂上。

晚香抱紧了怀中的包裹，叹口气低下了眼睛。这一路过来，她已经见多了这样的场景，白骨蔽平原，阖门殪，覆族丧。这场瘟疫让人猝不及防，一来便以迅雷不及掩耳之势席卷了整个湘南，可谓家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。

坐在自己对面的老婆婆是奔丧回来的，远在山里的儿子一家都死于这场瘟疫。她没哭，只是痴愣愣地坐在茅草横叠的板上，时不时地嘿嘿笑着，满脸的褶皱让人一笑起来便更为骇人，似乎已入疯魔癫症。

晚香闭上了眼睛，心中乱得很，驿站的信使早已不知哪儿去了，书信不通，亦无人前来相报。奚家百年，自有祖宗保佑，然而天灾之下，人人皆自危，谁又能在老天爷的捉弄之下拍着胸脯打包票？

默默祈祷了一路，牛车终于在天黑之前到了台门镇。

奚晚香小心翼翼地从车上下来，牛车走得慢，又是一头没什么气力的瘦牛，因此这车便坐了整整两天。下来的时候没留神，险些扭了脚。

四年，四年了。初见时虽不觉得繁华非凡，但至少热闹，主街闹市亦摩肩接踵，于阳明山怀抱之中薄雾时绕，霏霏霭霭，恍若世外桃源。

只是现下的模样亦让人胆战心惊。街上萧条不堪，难得有人出现，皆匆匆穿行，甚至连头都不敢抬一抬，掩着口鼻，生怕亦染了瘟疫。哭号声此起彼伏，枯黄梧桐叶铺了一地，到处都是清冷的肃杀之气。

奚晚香几乎是一路跑着到了奚宅，这苍凉悲惨的场景她根本不愿再多看一眼。

“宋妈妈，李管家！”奚晚香扣着奚家紧闭大门上的铜环，只是半天亦没人前来开门。她顿了顿，心中的恐惧即刻放大了数倍，里面……里面有她朝思暮想，魂牵梦萦的人儿啊。

不做细想，晚香换了拳头，用力敲砸在漆黑的门上，这门几年不见，似乎又黑了几分，浓郁沉闷地像是要将自己的意识都裹挟进去。

“嘎吱——”终于，正当晚香考虑是不是应该翻墙进去的时候，门缓缓地开了。

门缝中出现了宋妈妈的脸，她用白纱布掩着口鼻，不住地咳嗽着，眼睛警惕地往晚香身上看一眼，又陡然亮了亮：“二小姐？这关头，你怎么回来了？”

来不及多做解释，晚香抱着怀中的布包，忙不迭地闪进了门缝：“宋妈妈，祖母，堂嫂她们怎么样了？奚家还好吗？”

宋妈妈又重重咳嗽一声，哑着嗓子道：“不好，二小姐先跟我来，奴婢跟你慢慢说。”说着，宋妈妈便惶惶然往庑廊一边走去，回头道，“原本奚家离镇上远，因此镇上瘟疫开始蔓延的时候，宅子里还是安宁无事的。老太太睿智，当机立断地锁了奚家大门，不准任何人离开，也不准任何人进来。只是防不胜防，这瘟疫的疠气最终还是飘到了这儿。”

晚香不由得心头一紧，手心开始不住冒汗，嗓音都有些发颤：“所以，祖母和堂嫂……”

宋妈妈叹口气，继续道：“奚老太太年纪大了，身子弱，很快便染上了瘟疫。宅子里不少人都开始咳嗽发热，冯姨娘避之不及，不肯去照顾奚老太太。而少夫人心肠好，不仅伺候好老太太的起居，还安抚咱们一大宅子的下人，把开始得病的与尚未得病的分离开来。只是好人没好报啊，少夫人也没得逃过瘟疫。”

奚晚香的脚步慢了下来，她愣愣地重复着宋妈妈的话：“没得逃过瘟疫……宋妈妈，你这话，什么意思？”

宋妈妈见晚香的面色突然变得极为难看，恍然明白自己说错话了，赶紧“呸”几声：“少夫人只是感染了瘟疫，且不过前几天的事儿，因此兴许还不是十分严重。”

屋子里暗啊，暗得似乎看不见天日。

殷瀼背着手，站在门窗皆关得死死的房内，明明外面是这样大好的清朗天气，可却连一丝阳光都不敢放进来。她略略俯身，趴在槅窗上，似乎能闻到外面清新的空气。然而倏然吸了冷气，好容易平稳下来的呼吸便又被打了乱，剧烈地开始咳嗽起来。一咳嗽便仿佛全部的力气顿时都被用尽，只得扶着桌沿，小心地在罗汉床上坐下来。

殷瀼抚着胸口，咳了整整一炷香的时间，才慢慢缓过了气。见多了宅子里患病的人，她明白，这不过只是刚开始，接下来会发热，继而浑身虚汗，那一身一身的冷汗，能把整张被褥都浸湿。在之后几天，人便脱了力，没了形，虚乏地水米难进，在昏昏沉沉中痛苦死去。

她深深吸了口气，缓缓地侧躺了下来，闭上眼睛的时候，脑海中竟莫名出现了晚香小小软软的团子般的脸蛋儿，没想到啊，在死前最后的时光，竟然最怀念这个曾经让自己难得开怀的小丫头。那短短半年余的记忆，在平淡晦暗如现下环境一般的年华中，竟是最绚烂的一章。

任由自己的思绪恣意游走，远远的几声“堂嫂”便飘进了耳朵，恍若游丝，隔着重峦叠嶂，十分不真实地在耳中回荡。