柏九将柚子灯拢着放到了拔步床边沿的搁置小板上。翻身将辛弈拢进怀里，抱的满怀。辛弈耳烫，道：“中秋团圆，敬渊。”

“中秋团圆。”柏九回复着他，顺着他额前鼻梁，渐渐细啄到最佳位置。

辛弈胸口剧烈的跳，身体像是先意识预料到了什么，竟被柏九细细一吻吻出了反应。他窘迫的被压倒在被褥间，紧密的摩擦中似乎也察觉到了柏九不动声色下的兴奋。柏九的手滑下去，没多久辛弈便闷哼一声，胸口起伏，眼角通红的湿气迷离。

柚子灯一晃，两人喘息声交错。

吉白樾在灯火下习字。

秋夜微凉，他的笔在纸间留下刚硬直正的字迹，与他这个人看起来十分不同。

他更擅长握刀。

“世子依旧未见我等。”跪坐在后的劲装男人皱眉，“我等是北阳的人，你说世子为何不见？难道真是被那阎王拢去了势头，想要投靠京都一脉？”得不到回应，他焦急的摸着膝上的刀，催促道：“阿樾，你说世子能行吗？”

“我不知道。”吉白樾停了笔，回首对男人缓慢道：“但我们只有他可以选择。”

通明的灯火中露出吉白樾的脸。这张脸相当秀气，即便是年已不轻，却依旧能看出眼角眉峰的固执。可惜他眉骨上留了道深刻的疤痕，将俊秀变成了不拘言笑的冷酷。

“他是辛靖的弟弟，做不了京都的犬。”

“如果他偏偏就成了呢？”蒙辰焦躁都在脸上，他要年长的多，却也显得耿直的多，他道：“我们上一次见他是什么？他满月宴，还是穿开裆裤的时候？这都多少年了，燕王府蒙屈受迫，父兄皆去，他孤身一人落在了辛振宵手里备受打骂。我真不知道世子会成了什么样的性子！”

从他们启程那一刻前蒙辰就在焦虑，对于辛弈，他们是一无所知，却又倍加需要。不，应该说辛弈对他们是至关重要。没有辛弈，他们什么也做不了。

“如果他软弱不堪，我便杀了他。”见蒙辰又急了，吉白樾抬手阻止他要脱口的话。“北阳已经穷途末路了，倘若再等下去，皇帝必定会想方设法要回北阳军符。眼下已至中秋，转眼就到年末。待太子礼佛归来，一切便成定数，我们也无力回天。如今只有世子能拦下兵符去向。但他若是根本不行，那么我们还有什么路可以选？与其被人宰割，不如先发制人！”最后四个字他说得铿锵有力，脊骨挺的笔直，全然是常年在军中行走之人的气态身姿。

蒙辰自也无法，但就是焦急。起身在房中走来走去，最后长叹一声：“阿尔斯楞也来了京都，若是战事在此时兴起，我们北阳恐怕也自身难保，更毋提方年于燕王殿下麾下指天指地的卫国承诺。”说到这他情绪更加低沉道，“当初留下哪一位公子都好，怎么偏偏就只剩了这一位。”

吉白樾重新握起笔，沉沉道：“不试他一下，怎么知道他就不行。殿下和王妃有四个儿子，前三个都是人中龙凤，我赌这最后一个，绝不是什么杂蚁鼠辈。”

“他如今见也不见，如何试？”

“他不见，我便想办法见。”

☆、交锋

翌日辛弈醒了个大早，昨夜睡得晚，便没睡多少。今日他还要与胡庸招待外使团，故而也没敢怎么睡。醒来时腰上有些痛，他迷迷糊糊的摸到柏九紧固的手臂，又摸索到柏九的脸上。柏九显然也是才醒来，颇为困惑的“嗯？”了一声，将人又揽紧了。

直到半响后辛弈才得以起身，柏九也醒了。陪他洗漱用膳后，看着他出门了。

辛弈同胡庸一并驱驾，偏今儿还挺热，胡庸见辛弈扣的严实的立领，拉了拉自己的襟口，劝道：“世子爷不常在京都，这秋时啊，京都还得热一阵子。”

辛弈一摸自己的立领，含笑对胡庸颔首，耳尖却倏地烫起来。他指尖摩挲在扣上，心中却十分窘迫。

一路闲话不提，只说到了外使团的地方，辛弈和胡庸足足等了一个时辰才见着人。察合台一出现便连声道惭愧，说是昨夜宫宴喝得高，今早没起得来。胡庸连忙客套道王子惜身，无妨无妨。双方气氛拿捏够了，才转提到今日何处去的问题上。先前的花街一游胡庸提也未提，只将不贰茶楼报了，询问察合台意下如何。

察合台当然不会推脱，双方一拍定，那就动身。

辛弈是个哑巴，自不会叫他在前边出头，他只管在座待着就是，皇帝唤他来的原意也不过是给大苑找着乐趣。不过他身上有世子之名，倒也不能晾得太远，这么一来，他就和阿尔斯楞一并坐着。前边胡庸和察合台相谈甚欢，下边两人寂静一片。

辛弈摩挲着杯沿，恍若正在听书。心里边想着，不贰茶楼的茶还是那么烫，热的他背后都已经渍了汗，可他绝不可能把领解开些，只得忍着。一边的阿尔斯楞也好不到哪里去，他们大苑礼服比大岚厚重不止一倍，光是坐在这里，已经要靠耐力。

中途有侍者前来倒茶，不知是害怕狮王威名还是初入茶楼手生，手抖的厉害。阿尔斯楞皱眉，似欲发作之时，一旁的人接了手。

辛弈将壶提稳了，意示侍者下去，侍者赶忙退下，辛弈给阿尔斯楞倒茶。动作流畅，茶叶在杯中旋飘起伏。待手停了，置放好壶，两人目光一对。

“劳驾。”阿尔斯楞将茶杯抬起，连吹也未吹直接一饮而尽。茶后半响，阿尔斯楞忽地问道：“平王待你如何。”辛弈笑