“属下先行告退。”

端坐在藤椅上的大理寺卿，身形一顿，短暂的回忆戛然而止。他回过神来，不免为自己一时的失态感到心惊：他身处高位，哪里容得他有一刻放松？一步不慎，满盘皆输。不论是在官场抑或是办案，都要严于律己，步步为营，切莫有一丝大意……

藤椅的把手被尉迟真金捏得‘嘎嘎’作响，捏着把手的手背上亦是青筋暴突。

大理寺卿咬牙切齿道：“究竟……又在耍什么鬼把戏？！”碧色双眼里净是愤怒与不甘。

“狄仁杰？”

暗巷处一个黑影耸动了一下，听到叫声才慢慢踱出暗处来到稍亮的地方。

果然是那脸上贴满了假络腮胡的狄仁杰。

沙陀万万没想到竟是狄仁杰来寻他了，当下不由大喜过望，一下就扑到了狄仁杰的身上。狄仁杰无奈地摇摇头，又轻轻拍了拍沙陀的肩膀予以安慰。

沙陀咽了几口唾沫，才心有余悸道：“方才、方才你们转瞬间就不见了，师傅也溜了，就剩下我和师叔在那儿……未曾想，师叔连我身上最后的五两银都掠走了，才肯将我带出鬼市。”

狄仁杰听了忍俊不禁：“你这半个月的俸禄，回去找个合适的时机与大人说说，指不定可以要回来。”

沙陀此时恰似劫后余生，难得因见到狄仁杰来寻他才冷静下来，现在冷不防听狄仁杰这样说了句，便又颤抖着双肩，小心翼翼地问：“‘指不定’？那……那要回来的可能不大？”

狄仁杰笑而不语。

沙陀悄悄沉默片刻，似乎已经对能否要回这大半月的俸禄不抱希望，才与狄仁杰一同慢步前行，边走边问：“你是怎么知道我会出现在此处？”

“猜。”狄仁杰说得轻描淡写，在稍前的地方停下等着沙陀，“我和大人都是被黑衣人引至这附近的出的鬼市，加之此处又是回大理寺的必经之路，便留在此处等你经过。”

沙陀似懂非懂的点点头，内心对狄仁杰又佩服了一分。“可惜才找到我师叔，尚未问出些端倪便教他识破了身份，还让黑衣人引出鬼市……哎，这次算是白跑一趟了吧。”

狄仁杰闻言便笑了：“沙陀，这你就有所不知了。”

沙陀步子倏停，只愣愣地瞧着狄仁杰等他揭秘。

“起先我以为嫌凶有不能明着出面的原因，遂借着朱雀显灵这一噱头弄得满城风雨，甚至还意有所指的以火凤朱雀做文章，为的就是让大理寺迫于天后与百姓的双重压力之下，不得不帮他查出官员私吞贡品的来龙去脉，从而为嫌凶铲除与私吞贡品有关的官员，所以我一开始推测嫌凶应该也是官场中人，不然断不能知道如此多的内幕，怕是是在私吞贡品这一财路上想分一杯羹不果，于是买凶杀人。可是……”狄仁杰突然话头一顿，反手拉着沙陀的手腕，凑到他的耳边低声道：“我数到三，待会儿不论发生什么，你只管往西跑回大理寺，懂吗？”

沙陀刚放下的心又提了起来：“你，你呢？”

“我自有办法，记住，大理寺见！”狄仁杰语带笑意，“一，二，三，跑！”

狄仁杰大叫着用力推开沙陀，两人立刻分开往两边退去。

“叮！”一颗闪着寒光的暗器准确无误的钉在两人刚刚站着交头接耳的地方。

沙陀扶着墙稳住身形，还没站稳便看到地上的夺命暗器，吓得双眼一瞪，撒腿就往大理寺的方向跑去。

一倒黑影敏捷的自屋檐上落下，如黑猫一般轻巧的落在地上。那道黑影正想往沙陀逃去的方向追去，哪料狄仁杰早就趁乱躲进四通八达的暗巷里，如同鬼魅一般出现在黑衣人身后，打算攻其不备。

哪知那黑衣人亦是武功超群，狄仁杰掌风未至，那个黑影便转了过来，正面打开了狄仁杰攻来的几招。两人拳脚相交，你攻我闪，一条偏僻暗巷顷刻间飞沙走石，杀气重重。

狄仁杰发了狠不让他有机会溜走，使尽浑身解数缠着他。可对方使的不像大唐门派的功夫，两人过了几十招，狄仁杰虽能见招拆招，却未能摸清他出招的门路，怕再过十几招就要处于下风。

“你不是大唐人！”缠斗间，狄仁杰解下了自己的腰带，尝以长衫牵制住对方，哪料黑衣人身形一变，竟从长衫下钻了出来，直攻狄仁杰面门。

狄仁杰低呼一声，借势往后退去。见对方挥拳直直攻过来，心知对方中计，便一拍身后的高墙，借力往前倾，又即时一转，避开黑衣人攻势之余，竟然用腰带缠住了黑衣人的双手。

那黑衣人想必也没料到狄仁杰会有此着，被腰带缠住时还愣了一愣。

“你是林邑人？”狄仁杰用力一扯腰带使他双手置于肩上，见他暂时无法动弹，又单手将黑衣人摁在墙上。

狄仁杰又问：“沉香，你是被雇的杀手？抑或……仇杀？”话音刚落，狄仁杰便感觉到被牵制住之人浑身一震，紧接着就听见‘嘎嗒嘎嗒’的筋骨活动声。狄仁杰心中一沉，正要松开手，谁知还是躲避不及，生生挨了对方一掌。

原来这黑衣人还会缩骨功，还真是始料未及……

狄仁杰被那掌击中左肩，急急退开几丈开外。他定了定神，一抬头见黑衣人已闪上屋檐。须知他虽未被击中要害，但再想追上那黑衣人，已是天方夜谭。

当尉迟真金在白纱楼顶说秦榛尚有同党指示，他便知随后必有麻烦。他心知麻烦必定是冲着他与尉迟而来，而尉迟