武皇后目光一换，瞥了眼身边的护卫，又俯视狄仁杰道：“为何？”

“回天后，二更天，宵禁始。四周漆黑，唯朱雀城楼上火光通亮，此处情况让人一目了然，有心之人必然可以善加利用，继而……”

李叔瑞惊道：“大胆！”

“李叔瑞，别总一惊一乍的。”武皇后瞥他一眼，抬手示意金吾卫将火把灭了，又道：“狄卿，你就只说此事？”

狄仁杰又道：“还请天后边走边说。”

尉迟真金怕狄仁杰顶撞了武皇后，忙低声喝止：“狄仁杰！你想作甚？！”

“起来说话。”武皇后倒是懂他的顾虑：如今情况未明，动总比静有利。

“谢天后！”狄仁杰领命站起，紧跟武皇后之后。

待走出几步远，武皇后才道：“狄卿查到什么，但说无妨。”

“回天后，如今证据不全，下官不敢妄言。”狄仁杰恭敬道，“只是下官有个不情之请。”

武皇后步子倏停，稍稍侧过脸瞥他：“狄仁杰，你好大的胆子！”

狄仁杰连忙后退几步，一掀衣摆跪下道：“下官妄言，天后恕罪。”

“你大理寺査了二十余日也没给本宫个明白，还敢提要求？”说着，竟往前逼近一步，“你这项上人头，是不想要了罢？”

狄仁杰把心一横，咬牙道：“臣自知办事不力，枉受天后隆恩。但这朱雀案，便就是差这点睛一笔！”

武皇后笑道：“照你意思，本宫这是不答应也得答应了？”

“臣不敢……”

“你且说说，是什么个请求？若是在理，本宫便准了。”

狄仁杰刚松了口气，但下一步心又揪了起来，只因他的请求，若触了武后的霉头，必定是要掉脑袋的。

“微臣，想查广府递交户部的帐，也想査礼部的蕃贡记录。”

武皇后沉吟片刻，又道：“说说其中缘由。”

“微臣怀疑，此案与官员私吞贡品有关。”

“放肆！”武皇后一拂袖，“狄仁杰，你可知诽谤朝廷命官，是什么罪名？”

“臣知。”

“既然如此，也决意要查账？”

“恳请天后恩准。”

“好。”武后轻笑一声，道：“本宫准了。若查不出个端倪，提头来见。”

“谢天后隆恩！”

武皇后越过狄仁杰，行至方才站立处，又道：“李叔瑞！”

“臣在。”

“即日起，协助大理寺翻查岭南历年递上来的帐，连带着礼部的蕃贡也一并查了。”

“这……臣遵旨！”

武皇后负手而立，俯视跪着的三人道：“此乃本宫的宽限，若再破不了案，你们好自为之。”说罢又唤来候在一旁的女官：“铃儿，回宫。”

“恭送天后。”

待武后与一众金吾卫离去，一直跪在地上的刑部尚书才愤愤站起，瞪了尉迟与狄仁杰一眼，不悦地骂了句“乌合之众”便愤然离去。

尉迟真金“你！”了一声，若不是狄仁杰及时抓住他手腕，怕此时已冲上去给那不可一世的刑部尚书好一顿胖揍了。

狄仁杰低声笑道：“大人，又何必与之计较？待查账之日，他们刑部，还是由我们差遣。”

尉迟真金那如箭在弦般的身体忽地放松下来，后又稍稍后倾，几乎与狄仁杰耳语：“查账一事，你可有把握？”

狄仁杰大笑出声，又压低声道：“一成也没。”

尉迟真金气结，指着他鼻子“你”了半天，也没憋出下一个字。

“大人息怒，息怒。”狄仁杰捋着下巴上的山羊胡道：“下官这次扔出去的，是块大肥饵，便是等着大鱼上钩来着。”

“此话怎讲？”

“要知他们有私吞贡品的胆子，就必然有私吞贡品的能耐。递上户部的账本与给礼部的单子，定是做得天衣无缝，绝难查出什么端倪来。”狄仁杰说着，又凑近尉迟真金的耳边，轻声道：“而且天后，也不愿我们能查出什么，所以才让刑部尚书盯着我们。”

尉迟真金浑身一震，转头紧紧盯着狄仁杰。

狄仁杰得意一笑：“可是我们得在刑部尚书的眼皮底下，以及那天衣无缝的账本上‘找’到些什么，大做文章，让别人觉得我们查到些什么。”

尉迟真金也笑道：“你这招引蛇出洞，要用几次才罢休？”

狄仁杰大笑道：“大人，这招可不是引蛇出洞，这明明是打草惊蛇。”狄仁杰忽地话锋一转，问道：“大人怎么浑身血腥味？”

尉迟真金猛地收住脸上的笑容，答道：“不碍事。”

狄仁杰脸色一变，怀疑道：“大人，放血止毒？！”

尉迟不语，算是默认。

狄仁杰怒火顿生，手上用力，拉着尉迟就往石阶走去。