闻言，王昌双目发亮，随即便露出一付“马到功成”的满足之状。王子献心底冷笑，自然知晓小杨氏此举只是为了将他捧得越高，而后看他跌得越惨罢了。若是族长如此容易说服，为何他们二人去求了这么多回，却仍是一事无成？小杨氏必定是吃过不少次闭门羹了，这才不让王子凌与王子睦去试试。若能以此事继续离间他与王昌之间的父子之情，她当然是喜闻乐见。

于是，他也不再客气，微笑道：“孩儿在腊月里去拜访族长，总须得备些礼物才好。不知母亲可有安排？否则，恐怕会让族长以为咱们家失礼。若是能打动族长，事情应当也好办些。”既想求人办事，又不愿割舍财物，天底下哪有这等好事？

王昌当然不是那等愚蠢至极的，至少也懂得收礼办事、有来有往的道理，便望向小杨氏：“昨日大郎他们带回来的那车礼物便是极好，分一半……不，分一大半出来，再添些别的，凑成整整一车，让大郎给族长送去。”

小杨氏心疼得脸都白了，险些将手中的锦帕都撕开了。她略作犹豫地瞥了瞥王子献，又看向王子凌：“这……这也是孩子们的一片孝心，拿去送给别人，有些不合适罢？”她昨夜细细一算，那车礼物足足价值一百来贯，抵得上家中两三个田庄的出息了。就这么送给族长家，简直便是吃她的肉、喝她的血！

王子凌并非没有察觉她的意思，然而沉吟片刻之后，仍是保持了沉默。王子献自然佯作不曾瞧见，只恰到好处地露出一二分惊讶之状来。

果然，王昌几乎是立即收起了喜色，脸上一片阴沉：“妇人之见！咱们知道孩子们的孝心便足够了，不过是些礼物，有甚么不能送的？！连这么些许钱财都舍不得，又如何能求回我的官职来？”他与小杨氏已是夫妻多年，很快便从她的推脱中敏锐地发现了什么，惊疑道：“才不过一夜而已，那一车礼物难不成都被你用光了？！”

小杨氏立即便抚额哽咽，泪光点点：“因着洛娘与湘娘许久不曾裁新衣了，我便做主……给了她们几匹好料子。”长安西市购置的精致夹缬缎子，正好裁制冬衣与春衫。这些在商州虽不算十分罕见，却也是很珍贵的布料，加起来足足价值五六十贯。王洛娘一见便挪不开眼了，小杨氏哪里舍得她受委屈，自然给了她好几匹。至于王湘娘，得的不过是寻常的绞缬缎子罢了。

王昌闻言，百般勉强方忍住怒意：“用过的便罢了，不曾用的都收起来！”他料想不过一夜，两个女儿屋里的奴婢也裁不得多少衣料。谁知仆婢去了一趟两个小娘子的闺楼，却只带回王湘娘分的所有绞缬缎子，顶多值三四贯。至于王洛娘拿的贵重夹缬缎子，竟然都已经裁开来了。

王子献对这位妹妹的脾性十分了解，料想她应当是听闻仆婢传话，便直接自己拿剪子把缎子绞开了。其自私自利的性情与愚蠢的举止，简直与小杨氏、王昌以及王子凌如出一辙。只不过，小杨氏见她生得像自己，又是擅长撒娇卖痴的女儿，便对她格外容忍疼爱罢了。养来养去，终成了这般吃相难看的，简直不忍再瞧。

王昌顿时大怒，瞪向小杨氏：“你教出的好女儿！这般贪图小利，哪里像是我琅琊王氏之女？！既是她用了这么些布料，你便想方设法地替她补齐了！赶紧备好礼物，好让大郎出门去！如果此事出了什么差池，我唯你是问！简直脸面都要被你们给丢光了！！”说罢，他一甩袖子便去了外院书房，再不理会小杨氏的低泣之声。

被他当着儿子的面训斥，小杨氏亦是颜面全无，不禁又羞又恼，亦是气得浑身微颤。但王昌方是一家之主，她向来并不敢在这种大事上违逆于他，只得红着眼眶去准备礼物。

王子凌立即跟了过去，好言好语地劝解着她，顺便给自己讨要些好处。王子睦却迟疑片刻，来到王子献跟前：“大兄，我陪你一起去罢？多一个人，说不得族长会和蔼一些。而且，若是万一不能成事，阿爷震怒怪罪下来，我也能替大兄分担一些。”他又如何可能看不出此去究竟会是什么结果？否则，小杨氏也不至于阻拦他们不让去，却偏偏催着大兄去试一试了。

“你安心留在家中歇息。”王子献却摇了摇首，“族长到底是长辈，便是责难几句又如何？总不至于太过为难我。”便是他想让王子睦同去，小杨氏也不可能答应，又何必试探呢？更何况，他有些话想与族长提一提，也不方便让王子睦知晓。

于是，待小杨氏再一次忍痛取出库房中之物，将那一车礼物补足之后，王子献略打量了几眼，便独自带着部曲们去了族长家。商州王氏大都住在商州城内，彼此相距并不遥远。而王昌这一支与嫡脉的血缘相隔也不算太远，仔细论起来，他应当唤族长为从世父，王子献应称族长为从祖父。

曹四郎先行一步，递上了拜帖。于是，待王子献抵达时，族长便派了他的嫡长孙出来相迎。寒暄数句，彼此客气地称兄道弟之后，这位王家大郎便将他带到了外院的正书房中。一位精神抖擞、身形枯瘦的老者正等着他。

“孩儿拜见从祖父。”王子献礼数十分周到，言行举止似乎与过去一般，毫无异样。一年之前，他不过是个无依无靠的旁支原配嫡长子，经常外出游历不见踪影，才名也不过与其二弟王子凌相差无几。然而，此时此刻，他却已经是