五枝把院门落了锁，四下里一番检查，大家在睡前美美地泡了个热水澡，其他几位认不认床燕七不知道，反正她是头一沾枕就睡了过去。

睡到自然醒，桃纸窗外的天光却还未亮，燕七躺在床上听见外面五枝在开院门，是昨天那厨子拎着食材来做早饭了，院角的水井响起哗啦哗啦的汲水声，树上麻雀叫成一片。

好陌生的一个清晨。

燕七没急着起身，先在床上做了几组仰卧起坐并俯卧撑，而后扒着上头床栏做引体向上，直到外头渐渐亮起来，这才去净室梳洗，依旧做男装打扮，不必梳很繁琐的发式，使得梳妆时间大大缩短。

开了门出来，墙外桃映着清晨的薄雾与朝阳的金彩将整个小院装饰得缤纷又耀眼，深深一个呼吸，清凉的空气卷夹着早饭的香味儿立刻浸透了肺腑，这鲜活的人间真是让燕七怎么体味都不会腻。

早饭也是五枝安排的，云片豆腐、苏油茄子、酱王瓜、卤虾油、竹节小馒头、麻仁栗子糕、粳米江豆粥和野鸡汤。厨子还夸五枝呢：“您一定是我们这儿的常客，昨天的晚饭和今儿这早饭，点的都是小店传承最久、最经得起反复嚼味的菜色。”

五枝哪管什么传承，主子让怎么做就怎么做，反正几个少爷小姐吃不了的最后全收他胃里了，这趟差使可真好，难怪四枝哭着喊着想跟着出来——这一路都是吃吃喝喝各种美食，四枝那吃货不眼气死才怪。

吃罢早饭，使唤大丫头燕七把三人房间的床单被罩都收了，五枝同店家核对了马车上的用物，补充了路上要用到的食水及生活用品，一行人便由武陵记出来，重新打马上路。

慢悠悠地行走在街上，透过车窗将太微城中的民生百态尽收眼中，有人忙碌有人悠闲，一座城就是一个不同的世界。

出得太微城，马车重新驶上官道，同着其它的行旅一起奔往相同的方向，浩浩荡荡的一大队马车，在禾田夹径的官道上逶迤前行，像是一列精神抖擞的火车，欢快地冲向太阳升起的地方。偶尔出现岔路，有的马车拐去了另外的方向，有的马车从另外的方向并进队伍，这列火车时而清减，时而壮大，一直都未停下它的脚步。

坐过火车的燕七对这样的情形倒未觉什么，反而是燕九少爷和崔晞对此都颇感稀奇，坐在车窗边向外看着，时不时有人超车过去，亦或与三人的车并排行一阵，车窗口也有人向着这边望，若是男人至多看上一眼就收回了目光，若对面是女人，瞅见崔晞或是燕九少爷的脸，要么泼辣地继续一味猛看，要么就羞涩地躲到暗处改为偷瞧。

“你们两个不要搞事情啊，”燕七道，“招来劫色的我可保不住你们。”

燕九少爷白她一眼，目光重新落回手上的书本，崔晞笑吟吟地将窗上的纱帘拉住，轻柔的蝉翼纱丝毫不挡光，却能将车内的情形遮个朦胧。

“不成想这条线路如此热闹。”崔晞倚在靠枕上，长腿伸直，抻了个浅浅的懒腰。

燕七就在他脚头坐着，随手拽过条小小的毯子盖住他的腿和脚，手里还在用崔晞的小刀撬着核桃，说是撬，实则根本就是在切，这小刀锋利得吹发可断，将如此坚硬的核桃壳一切两半几乎毫不费力。

“时间的缘故吧，一开春儿百业待兴，南来北往的商旅正是要开始忙碌的时候。”燕七把核桃仁剥出来，往面前的两个碟子里各放一半，然后又去切下一个。

“可惜来不及弄出橡胶轮胎，”崔晞道，“否则我们的车应该还能更快些。”

“哪有那么容易，”燕七道，“一个真正能用得住的橡胶轮胎里面，除了橡胶还掺有许多其他的东西，据我所知好像还有炭黑、硫磺、滑石粉等等，这些材料的配比各占多少需要无数次的试验，没个几年功夫只怕下不来。”

“我身上就时间多。”崔晞笑。

“快，些时间把这些干掉吧。”燕七把盛核桃的碟子放到他手边，另一只碟子放到燕九少爷榻上的小几上。

从太微城到下一座城之间，路途有些遥远，大约需要两天一夜的时间，在途中有一些零散的小型旅店，供行路的旅人打尖住宿。这类小旅馆的卫生环境委实不敢恭维，燕七三人决定就在房车上过夜，好在暗格里备有不怕放时间长的熏肉和油酥点心，路过旅馆时买上些干粮就足以对付这两天一夜。

抵达下一座城时，依旧由五枝带路去寻下榻处，几个人在城中消磨了两天，逛街购物，体验民风，顺带洗澡洗衣洗床罩被单——大型的旅店中都是有专门给客人洗衣的洗衣工的，把脏衣服丢过去，付些钱，第二天就能得到洗净并烘烤干的衣物床单了。

几人养饱精神再次上路，依旧继续往东行，临走前燕七没忘去鹰局给燕子恪发信，无非就是路上见闻和交待自己姐弟俩在外的情况。

再向东出发的时候，路上同行的旅人就已经没有多少了，路上的风景也有了新的变化，不再是一成不变的农田或荒野，地势渐渐出现了起伏，向远看去，群山在望。

“浮烟山，昼行夜停，需走三日两夜。”燕九少爷慢吞吞地收起复制自燕子恪处的一份东部舆图。

好在一应食水炭及