裴云惜后知后觉他居然还在，不自在地点点头，“嗯……当时并无大碍，因此忽视了。”

随后薄肃记起清晨他坐在裴明惜床边一直没有起身，又问道：“醒来已是这般？”

面对他的步步逼近，裴云惜只能硬着头皮回答：“其实昨日上过药酒，效果不佳，今日醒来似乎愈发严重，但……在下原以为撑得过去……”

“你何必逞强，拿自己玩笑。”薄肃口气不觉冷厉起来，他见裴云惜知错般垂下脸来，神情委屈，又想到他还是个伤患，自己未免逾矩，“抱歉，是我口气重了。”

裴云惜一颤，本就委屈的心里不住地蒙上一层水雾，低声道：“是在下劳烦薄公子操心，实在是过意不去……况且，在下鲁莽地拒绝了薄公子的邀约，深感歉意。”

不提还好，一提起，薄肃心里团着一股窝囊气，冷然道：“想必是裴二公子无意与在下对弈，是在下鲁莽了才是。”

他明明说的是大实话，裴云惜却不能开口附和赞同他，还得伏低做小讨好他，“薄公子何出此言，是在下惶恐，怕粗鄙棋艺辱没了薄公子，才不敢冒然答应。后又接到戴二公子邀请，心道……心道……”心道戴家兄弟总比你好对付些，才答应了。

裴云惜打死都不会说出真相，薄肃见他委委屈屈地道了歉，一条白.皙的小腿悬在床沿下轻晃，看得自己脑仁疼，道：“你好好休息吧，我差下人送饭给你。”

裴云惜这才冲他微微一笑：“有劳薄公子了。”

薄肃临跨出门，眼前仍挥不去那厮的笑靥。

于是裴家兄弟便在小筑里各自养伤，躺足了七日。裴云惜的脚踝第四日便彻底消肿了，他日日陪着裴明惜，两人时而说说话，时而各自执卷看书，日子清闲安静。

戴洺洲每日都会来看望裴明惜，两人絮絮地聊一些闲话趣事，裴云惜此时便会回避离开。他走前回眼一望自己的大哥眉开眼笑地看着戴洺洲，心里便会惴惴不安。

薄肃倒是除了厅里吃饭会遇上，平日也不见身影。戴家兄弟也不在。下人告知裴云惜说，他们都出门游玩去了。

遇不上最好，眼不见为净。裴云惜有时溜达到竹园的凉亭里，见那盘棋还摆在那儿，心中便惆怅起来，想到戴洺仁的那番话，什么高攀不高攀的，他何时想过要高攀某人了？裴云惜为人自在随和，但也有一点点的文人毛病，就是气节问题，最容不得别人乱泼脏水，污蔑他谄媚巴结。

到了第七日，裴云惜见到了万万没想到的人，那便是他的娘亲裴何氏。

裴何氏带了大包小包的礼品前来，说是为了感谢戴洺洲对两个儿子的照看，此时裴明惜病已全好，腿伤已无大碍，大家围坐在一起吃最后一餐饭。因着裴何氏说二子多日打搅，该是接他们回去。

“裴夫人无须见外，裴大公子和裴二公子都是我的好友，朋友之间谈何麻烦呢？”戴洺洲笑道。

裴何氏谦恭道：“戴大人宅心仁厚，为人和善，实在是难得一见的好官，鄙府二子能结交您这样的贵人，实在是三生有幸。”

裴何氏拍马屁的功夫自然是远超于裴明惜和裴云惜，她虽是女流之辈，但驰骋商场多年，已练就拍马溜须之绝技，平时对着五子训诫，对着客商亦是游刃有余。

裴云惜埋头吃饭，他觉得羞耻，裴家最能攀关系的自然不是他大哥，亦不是寡言的爹爹，而是老辣的娘亲。

戴洺洲只当裴何氏是一般的阿谀奉承，他见多了，也见怪不怪。

哪知裴何氏又道：“戴大人定是有所不知，这梅坞里也有裴家的茶园，鄙府的茶叶亦是精工制作，只不过啊……唉！”

戴洺洲道：“裴夫人为何叹息？”

裴何氏伤心道：“戴大人有所不知，裴家茶叶虽好，却是极其不幸，上一任仓司因裴家不肯多纳税金，便克扣茶货，且指使盗匪抢劫货物，最后落得财货两空！还欠下客商巨款未还，家中周转无度，真真凄惨……”

戴洺洲惊道：“竟还有此事？我只知上一任仓司贪污受贿，被人揭发拿下，殊不知他还做了这等可恶之事！”

裴何氏说到凄惨处忍不住要拭泪，道：“这转眼又到了缴纳税金的日子，裴府却是还未收清货款，无力交税，老妇在此只求戴大人宽限数月，到时必将税金一齐呈上，绝不缺金少银！”

戴洺洲生性善良，见裴何氏哭得凄凉，也就应允了，“那好吧，我就宽限三月，三月后，裴家仍要按数上缴税金。”

“戴大人开明！”裴何氏欲伏身拜谢，被裴明惜急忙拉住。

“娘，你何必如此？”

“裴夫人别见外，这本是件小事，无须行此大礼，快快坐下吃饭。”戴洺洲道。

裴何氏应下，唯唯诺诺。

裴云惜见自家娘亲戏份演尽，似已将裴家颜面赔尽，便知自己以后再也不会和这班人同席而坐。因在他们心中，他裴云惜已是低人一等，献谄跪求之徒。

想到这儿，他忍不住抬眼瞥了一眼对面的薄肃，后者似乎也瞧见了他，只给他冷漠一瞥。

霎间，裴云惜无地自容。

第六章

马车顺着泥泞崎岖的道路颠簸而下，马车内死气沉沉。

裴何氏端坐在正中央，手中捏着一块丝帕，铁青着脸，突然出声骂道：“都是哑巴了？要你们俩作甚？还得让我亲自出马，这点小事都办不成，以后还怎么混这商场？”

裴明惜与裴云