叶卡捷琳娜皇后亲自走出宫门来迎接弗兰西斯元帅。皇后生着一双冰蓝色的美眸，耀眼纯粹的金发披散在两肩，紫色抹胸晚礼服衬托出姣好的身材，优雅的举止和得体的笑容都恰到好处的显示出一国之母的雍容气度。列宾皇子有着跟她十分相似的容貌，毫无疑问，皇子的容貌正是遗传了皇后的基因。

“元帅，欢迎您大驾光临！”叶卡捷琳娜皇后微笑着伸出手。

弗兰西斯弯下腰，执起她的玉手轻轻吻过手面，说道：“皇后殿下安好！”

皇后收回手，说道：“今日陛□体不适，但陛下不愿扫了大家的兴，还是嘱咐晚会照常进行，让本宫和皇子替他好好招待大家。”

“多谢陛下的美意，也多谢皇后和殿下的款待。”弗兰西斯直起腰，犹豫了一下，问道，“陛下的身体……不要紧吧？”

“都是些陈年老伤，御医说没什么大碍，只是需要好好休养。可是您也知道，陛下日理万机，国务缠身，哪里歇得下来？虽然本宫常常劝他，但也没什么效果，唉……”

“陛下吉人天相，定会很快康复的。”

“多谢元帅吉言，也请元帅有空帮忙劝劝陛下呢。”

亚瑟敏感的捕捉到，虽然叶卡捷琳娜皇后表面上跟弗兰西斯谈笑风生，但她的笑意并没有达到眼底，而弗兰西斯对于皇后虽然尊敬礼貌，但也可以看出他眼中淡淡的疏离和防范。看来弗兰西斯和皇族之间，果然存在着不可调和的矛盾呢。

亚瑟依照宫廷礼节单膝跪在地上，低着头思索，却不知皇后已将眼光移到了他身上，只听皇后笑道：“元帅身后这位，就是战胜了我那不成器的外甥约瑟夫，勇夺侍卫官选拔赛冠军的亚瑟少尉吧？”

亚瑟一惊，忙道：“皇后谬赞，属下不敢当！”

“快起来吧，”皇后笑着道，“把头抬起来，让本宫看看。”

亚瑟依言站起身，微微抬头朝皇后望去。

皇后眼中闪过一抹惊艳：“啧，果然是长得一表人才呀！元帅真是好福气！”

话音未落，就听到远处传来一声优雅清朗的声音：“母后说谁好福气啊？”

亚瑟闻声望去，今天列宾皇子穿了一件银色镶边米白色礼服，金发整齐的梳到脑后，显得英俊倜傥，贵气逼人。他身后跟着的一脸淡漠的侍卫官，正是亚瑟曾经的手下败将——约瑟夫。

列宾见亚瑟看过来，目光放肆的在他身上转了一圈，露出一个自命fēng_liú的微笑。亚瑟心中一阵厌恶，假作不好意思的低下头去。

列宾皇子施施然走了过来，开玩笑道：“母后好偏心，元帅一来您就抛下众多宾客出来迎接，里面的客人们都开始抗议了呢！”

弗兰西斯有些不耐烦应付这对虚伪的母子，列宾看亚瑟的目光尤其让他不爽，便说道：“时候不早，我们还是进去吧，大伙儿估计都等不及要狂欢庆祝了吧！”

皇后、皇子和帝国元帅同时出现，造成的效应自然是轰动性的，热闹的宴会突然安静下来，满场宾客的目光都汇聚过来。

亚瑟低着头跟在元帅身后，尽量减少自己的存在感，饶是如此，依然收到了不少关注的目光，有善意的，也有恶意的。

皇后简短的致辞，宣布晚宴开始，随着几声响亮的香槟酒开瓶声音，列宾皇子带头举杯祝词，正式拉开了狂欢的序幕。

宴会一开始，弗兰西斯身边就开始络绎不绝的出现敬酒的人，首先过来的是他麾下的几员四星上将。

亚瑟不动声色的打量着这传说中的帝国“四大天王”：赫伯特上将，是四人中年纪最长的，一头银发，灰色眸子锐利逼人，显得很有智慧，这位追随弗兰西斯最久的将军据说是弗兰西斯的智囊。

欧文斯上将，是四人中年纪最轻的，黑发黑眸，身材矮小，沉默寡言，外表看似平凡无害，在战场上却有“屠夫”的血腥称号。