在这四个人之中，最为活跃的，竟然是那个不声不响的王顺子。

他在冶铁和锻造方面有能力，所以弓箭厂所使用的铁，全部都是他去挑选的。这样一来，势必要经常出去，跟外面的人交流。既有专业技能又能自由活动，是平安觉得最棘手的一个。本来还祈祷他不要那么快有异动，却没想到第一个就是他。

不希望归不希望，既然他已经动了，平安自然也不会姑息。否则倒霉的就会变成自己了。

摊开皇城司那边送来的资料，平安觉得这个王顺子做的事情有点儿特别。之所以这么说，是因为他针对的，好像并不是弓箭厂，而是秦州这些大大小小的铁矿。

自从到了这里之后，他绝大部分的时间都用来跟这些铁矿的主人来往了。表面上看似乎找不出问题，毕竟他本来负责的也是这方面的工作，但细细分析，就能看出来其中的奇妙之处了。

根据皇城司的人潜伏之后调查的结果，王顺子跟那些矿主见面的时候，明显是处于主动地位的。也就是说，其他人都要以他为首。为什么会出现这样的情形？按理说他不过是弓箭厂一个小小的监工罢了。最后可能的是，那些人是冲着他背后的主人。

为什么那人能够令这些铁矿主如此恭敬？

顺着这个线索查下去，果然有了一点惊喜。

秦州说是有很多铁矿，但实际上真正算起来，只有两个大矿，五个中型矿，还有其他无数小矿。虽说铁矿是国家掌控的，但实际上说的只是这两个大矿五个中型矿，至于其他的小铁矿，朝廷看不上，是掌握在私人手里的。

而这“私人”，便是秦州城里最大的家族刘家。

秦州大半铁矿都是掌握在他们手里，而其他握有铁矿的人，也都跟刘家有着千丝万缕的关系。

而实际上，朝廷说是掌控铁矿，但因为种种复杂的原因，实际上矿藏的开采甚至初步冶炼的工作，都是由这些铁矿主来进行的，然后朝廷再付钱采买。这样一来，上头节省了不少事，下头也有钱赚，双赢同好。

所以秦州官府掌控的七个矿，实际上也是刘家的人承包开采。

这个味道平安实在是太熟悉了，这不就是垄断吗？

在这一州之地，采了多少矿，炼出多少铁，定什么价格，全都是刘家说了算！