“江南，”竞日孤鸣不以为意的笑道，“我们来自江南，老人家也是来自江南吗？”

“江南好，江南好啊，”老人眼中闪过怀念，“江南的水清，人雅，老朽以前去过一次，真是个好地方啊，可惜，老朽只去过一次……”

竞日孤鸣拿着两块玉玦掂量了一下，随口又问：“既远在中原，老人家又是如何来到此偏远之地？怎没有家人陪同？”

“唉……”老人重重叹了一口气，“家立于国，若非国难，谁愿抛家弃土？中原不是被魔世入侵了吗？老朽拖家带口逃到苗疆走商，又不幸遇到沙暴，好不容易打下的家业一朝尽毁，再也没有回去过了，哎……”

“但中原已经恢复和平，老人家为何不回去呢？”

“回去做什么呢？祖宅都被碾成了平地，只有我一个人。”

史艳文微怔，正想说话，竞日孤鸣却又抢先道：“抱歉，提起了老人家的伤心事。对了，这两块玉玦怎么卖的？”

老人一笑，豁达道：“都是中原人，两位拿走就是，权当缘分所至吧，粗鄙之作，本也不值几个钱。”

“那可不行，老人家独自一人已然生活艰难，又怎可随意浪费这等赖以生存之物？”竞日孤鸣从头发间取了一粒宝石，“不如用这个交换吧，普通的琉璃，算的上是价值相仿。”

老人家一愣，正想拒绝，竞日孤鸣却起身走了。史艳文看了看他，也起身叹道：“老人家，沙漠荒芜，天涯沦落，还是早些回家吧。”

两人已经走远，老人拿着琉璃珠一时沉默，晌午的太阳正是灼热，他却背心莫名发凉，果然是老了吧。

“回家？回家……”

老人收了珠子，挣扎的起身，佝偻着身子，漠市还未结束，他却要收拾一切返回归程了。

他紧捏着手心的珠子，北竞王身上的东西，价值千金，当做路费绰绰有余，就是不知道能不能买些其他东西。

……

果然人一多，麻烦也多了。

商道的尽头已经没有人烟，倒是卧了不少的骆驼，驼铃伴着疾风簌铃作响，鱼贯交替。

史艳文握着那半阙玉玦，竞日孤鸣正靠坐在骆驼旁，也打量着龙鱼佩，似乎有些举棋不定，连眼神都有些显而易见的晦涩难明。

史艳文欲言又止，想了想还是随之坐下，兜帽下的神色平静，却又隐含着落寞。

“要回去吗？”史艳文问。

“既来之，则安之。”竞日孤鸣将手中的龙鱼佩收好，“炎云何必那么着急呢？”

“那先生准备什么时候回去？”

“等吧。”

“等什么？”

“自然是等太阳落山，”竞日孤鸣半阖着眼睛，“才好上路啊。”

“抱歉，”史艳文微微侧侧身，眼中的蓝色被蒙上了一层阴影，“好像又给先生惹麻烦了”

那身影有些垂头丧气之感，竞日孤鸣想用手拍拍他的肩膀，但想了想还是忍住了。

“君心洁净如玉，奈何风沙袭人无孔不入，便以不变应万变吧。”更何况这股风沙从来未曾停过——不过不重要的事还是不说了。

本是安慰的话，史艳文听了却更加内疚，即便心里却总是觉得哪里不对劲，隐而不发，呼之欲出。

“……不过能把我的事情调查的这么细致清楚，倒是不简单啊。”

竞日孤鸣勾了勾嘴角，“王族的信息网，自然不简单。”

“王族！”史艳文眼神动了动，“你是说苗王？”

“不是苍狼。”竞日孤鸣极快否定，笑中带讽，“原属苗疆旧王势力，千方百计的想以诛杀叛逆而彰显自身的存在感，乌合之众而已。”

“苗王不会允许。”

“所以，才不能让苗王知道啊，”竞日孤鸣闭上了眼睛，“他们也确实做到了。”

渗入王族交通脉络，实在是太危险了，尤其是在大乱方止的苗疆。

而苗疆，不需要这么危险的东西。

“所以……”史艳文看着远方，手指握紧了玉玦，心间如沉大石，“先生不待近侍，是以身作饵吗？”

“是。”

“迟迟三年才有动作，是因为没有合适的契机出现？”

“是。”

“先生还真是有问必答。”

“因为，”竞日孤鸣睁开眼睛看着他，慵懒的抬着眼皮，“炎云若是要帮助我，总是要知道的。”

“那么，”史艳文面沉如水，心中波动的情绪被掩盖的不露分毫，声音却像隐藏着尖刺，“那天的毒……”

“机不可失，难得的契机总得好好把握，”竞日孤鸣想拍拍他握着玉玦发白的手，抬起的瞬间却再次放弃，只是挡了挡阳光，被手指分割的烈阳已开始了西坠，再过不久就要进入冰冷的暗夜，时间过得似乎比他想象中的快的多。

“再过一个时辰，便回寺庙吧。连续两日未曾诊脉，药老想必该着急了。”

☆、逐月客