聂明玦将刀放回架上，转身见蓝曦臣已然睡熟，有些无奈，心道“话还未说完，他却能先睡得一脸坦然！”，就也更了衣，卧在蓝曦臣身侧，将人搂了过来，看了许久才渐渐睡了。

谁知刚过了不出两个时辰，二人就被敲门声吵醒，蓝曦臣勉强睁开双眼，却见聂明玦对他摆摆手，披衣而起，朗声问道：“发生何事？”

门外道：“启禀家主，谢炉镇失火，疑是妖鬼作祟，差人来苦求。”

谢炉镇正是清河所辖，离祭刀堂甚近，聂明玦沉吟片刻，说道：“先问清缘由，我立刻就来。”

侍从转身而去，聂明玦穿衣披挂，却见蓝曦臣也已起来，忙道：“你休息，不必起身。”

蓝曦臣微微笑了一下，垂眼道：“我怎能睡在大哥房内？既已醒了，我就回云深不知处了。”

聂明玦一愣，或许因室内昏暗，衬得蓝曦臣的神情甚为沮丧，连嘴角都垂了下来，聂明玦心中暗道不妙，双手将蓝曦臣的脸扳过来，与那黑曜石般的双眸相对，一字一句道：

“蓝曦臣，你听好。我聂明玦今后只与你一人，绝不相叛。但昨日之事甚为蹊跷，理应查清，方才安心。”

蓝曦臣心中愧疚不已，但听聂明玦的话，反有些错愕，心头涌起热意，问：

“大哥竟不怪我？”

聂明玦道：“为何要怪？昨日之事，我方知心之所属，你若不愿，也可拒绝。”

蓝曦臣静默半响，点点头：“……大哥先处理要事，我离开云深不知处也已过数日，想必诸多事务要待处理。……此事、待我好好想想……再说。”

聂明玦道：“也好，不过你带来的灵茶留下，我好调查一番。”

二人说到此，也不便多聊，匆匆整好仪容出了门，各奔东西。

蓝曦臣称云深不知处有要事，原本只是个借口，却没想到明明一项大事也无，反被各项杂事缠得焦头烂额、脚不沾地，待闲下来已过了月余，期间清河差人来请了数回，蓝曦臣分身乏术，只回信数封，寥寥几语，并不多说。

这天，蓝曦臣收了讯息，称六盘山附近泾源县有鬼物作祟，正逢蓝忘机独自去了夷陵，其余长辈或是在外夜猎，或者教导晚辈，便思忖着自己正巧无事，只当去散心。于是给蓝忘机留了信，安排一应事物，也不带随从，一人一剑下了山，直奔泾源县而去。

时节正是夏末秋初，树郁郁而风清，蓝曦臣一路向西而行，来到泾源县。按说，泾源县的管事的孙刑曹应该早苦等多日，见了姑苏蓝氏的校服，即便不惊喜万分感激涕零，也不该一脸尴尬，支吾言事。

蓝曦臣心中奇怪，面上却不显，只听刑曹拉扯着请客开宴，一通吹捧，顾左右而言他，一顿饭吃的人食之无味，于是蓝曦臣道：

“孙刑曹，你等重金请我来除祟，若不肯告知原委，我只好告辞了。”

孙刑曹原本笑得一脸谄媚，闻言一滞，赔笑道：

“岂敢岂敢，……这、这不蓝先生才到，我们就打算今日……为蓝先生洗尘，明、嗯，明天再谈正事。”

蓝曦臣道：“今日除了为我洗尘，还有何事？”

一旁喝的醉醺醺的陪客接道：“那位聂堂主令我等……”

话音未落，被另一人打断，那人高声笑道：“怎、怎会有它事，我们只管为您洗尘罢了！”

话虽被打断，蓝曦臣已了然于心，他来除祟，本为散心，一路低调行事，更是不曾直言身份。而泾源县这边同时请了好几家，有别家在他之前抵达，这刑曹看他年纪轻轻，又孑然一身，便不欲他再插手此事。

若不是那人提及“聂堂主”，蓝曦臣大约虚与委蛇，客客气气告辞，但听到这三字，他心头猛跳，又想起不久前与聂明玦约定之事来。

于是蓝曦臣道：“既然如此，蓝某也觉有些困倦，先行回去休息，明日再行商议。”

孙刑曹仿若松了一口气，忙道：“好好好，蓝先生好好休息，我们就不打搅了。”

行完礼，几人匆匆离去，只见蓝曦臣手指微动，一片白色小符就贴上了孙刑曹的脚底，他微微一笑，转身回了客栈，修整一番闭目养神。

戌时刚到，蓝曦臣睁开双眼，也不走门，自窗而出，御剑来到镇中西北一处小巷。巷中看起来空无一物，蓝曦臣便飞在半空，凝神而视。只见不多时，孙刑曹出现在巷口，他行迹鬼祟，小心张望了一番，确定四下无人，才拐进一处小院，轻轻叩门。

门一开，闪出一名中年男子，络腮胡，脸上有疤，看着很是凶恶，男子粗声道：“怎这般磨蹭！东西可带来了？”

孙刑曹道摸出一包东西，双手奉上：“带来了、带来了。”

男子掂了掂重量，似乎还算满意，转身进了小院，孙刑曹赶忙跟上前去，腆着脸谄媚道：

“……不知今晚何时动手？”

二人走进屋内，声音听来有些模糊，但凭蓝曦臣的耳力，自是不在话下。

只听男子斥道：“你算什么东西，也敢来管我等？堂主自有安排。”

孙刑曹嗫嚅半天，才开口：“自、自是不敢的，只是昨日说好今晚去捉那鬼物，报、报酬也已付清……”

这时又一粗哑声音，带着浓浓鼻音，伴着哗啦啦的钱响，闷声说道：

“付清？你们付清的是订金，想让本堂主今晚出手，再拿三倍报酬来。”

蓝曦臣听这声音一愣，忍不住苦笑了一下，下午听到