过了一会儿，他唇角带笑地自言自语道：“龙虎将军沈威？好，本王倒要去会会那位铁面无私的沈老将军……”

第5章 五更寒，不悔鞭挞将台前

九月的宁城已是天寒地冻，辜卓子手里却煞有介事地摇晃着一把羽扇，听说要启程返回晋原，他不无顾虑地扇起一股凉风：“可辽东那边的战事……”

晋王一撩大氅四平八稳端坐到了椅子上：“你看本王气色如何？”

辜卓子略一迟疑，即刻悟出了晋王话中深意，奸笑着拿腔作调地答道：“王爷被困三月有余，连日来睡不安寝，食不甘味，故而心力交瘁身染重病，连路都走不了，又如何去辽东督战呢？”

晋王赞许地点了点头：“何止是重病，简直是沉疴难愈命不久矣。如此大快人心的消息，要尽早传到小皇帝耳朵里让他舒坦舒坦才好。”

辜卓子是晋王身边第一得力的谋士，最善揣摩主上心意，晋王不去辽东督战或许是害怕再着了算计，但这“途经”宜州府，就分明是醉翁之意不在酒了。王爷人品贵重，有些话不方便直接讲出来，此刻他这样的人就该派上用场了。辜卓子挥舞羽扇眼珠儿一转：“王爷，属下有一事不知当说不当说……”

晋王翻了翻眼皮，唉，又来这一套，读书人身上的穷酸气真真恼人！他摆摆手赶走几名侍从，又耐着性子笑道：“阿渊但说无妨。”

辜卓子确认过四下无人，这才关起门窗压低嗓门分析起来：“小皇帝登基以来，对我们晋王府一向颇为忌惮，只不过从前都是暗地里有所举措。这次他变了招式，公然下旨不许各处发兵增援宁城，摆明了是想置王爷于死地。究其根由，宜府卫驻扎着沈威的二十万大军，是他的一颗定心丸，而左军都督顾明璋又是他的亲信宠臣，有这二人互为照应牵制晋原兵力，小皇帝才愈发有恃无恐了。”

“唉，这话不假，”晋王凝眉轻叹，“那依你之见有何良策呢？”

“当务之急王爷有三件事要做……”辜卓子两根手指轻抚着唇上短须，娓娓道来，“其一，沈威与顾名璋素来不睦，我等大可制造事端从中挑拨，令其嫌隙渐生，无法一致对外。其二，既然拉拢顾明璋无望，便索性与沈威扯上些关系，不论真假，只要做出样子给小皇帝看看，谅他也再不敢轻举妄动了。其三，沈威为人刚直不阿，又不贪名利，想收买他委实不易，只能找出其弱点死咬不放，而现如今正好有个‘弱点’主动送上门来了……”

见他兜了一大圈总算说到了点子上，晋王不禁微微一笑，明知故问道：“你指的弱点难道是……沈念卿？”

辜卓子兢兢业业配合主上演着戏：“属下斗胆提议，莫若王爷将那沈念卿收为义子，如此一来，既可以保他平安使他心存感激，又可以借由他处处辖制沈威，同时也可以让小皇帝看到您与沈家关系匪浅，是为一石三鸟之计也。”

辜卓子所言，正是晋王心头所想。

一旦大周风调雨顺天下太平了，小皇帝就会腾出手来处置他这个皇叔。沈威与顾明璋一个能征善战屡建奇功，一个奴颜媚骨深得圣宠，这二人若是斗起来，定能将朝野上下搅个山呼海啸。到时候几方互相掣肘，困得谁也动弹不得，还哪顾得上他这个天高皇帝远的晋王呢？

收回思绪，晋王哈哈笑道：“阿渊，以你的性子，既然能提出这样的计策，想必手里已然握着几分胜算了吧？”

辜卓子羽扇一收，抓住时机奉承道：“王爷果然料事如神，属下一举一动都逃不过王爷法眼。前些时候属下收到消息，原来归降了叛军的指挥佥事霍端是沈威同乡，两家素有来往，霍端的儿媳还是沈老夫人的远房侄女。”他顿了顿，笑容里平添了几分狡诈，“若是霍端修书一封寄与沈威，大肆游说其领兵谋反，而这信又恰好落入了顾明璋手里，想来以顾都督为人定会好好为难沈老将军一番吧。”

“不好，不好不好……”晋王连连摇头，“我那皇帝侄子生性多疑，若是信上言辞太过直白，他反倒不会轻易信服了，倒是些家常问候的话更显逼真。由着他自己去胡乱猜想，牵强附会，比我们说出来的倒有效许多。”

一旦信里明明白白提到“反”字，就是板上钉钉，再无斡旋余地了。晋王只想利用沈威自保，不想害他被满门抄斩毕竟他儿子刚刚才救了自己一命。至于顾明璋那头晋王倒丝毫不担心，看得出卫悠与沈思交情甚笃，卫悠的弟弟卫谦如今是皇帝跟前的红人，顾明璋的一举一动都逃不过他的眼睛。万一有何对沈威不利之处，卫悠兄弟定然不会袖手旁观的。

听了晋王的话，辜卓子连忙点头称颂：“还是王爷处事周全、心思缜密，吾辈万不及一。”

辜卓子是个真正的聪明人，懂得要适当伪装得没那么聪明。他心里虽有十成算计，却只道出了九成，剩下一成故意卖个破绽，由王爷点出来，这样既表现了自己，又抬举了王爷。否则样样做到完满，岂不是显得比王爷还要高明？

谄媚也是一门学问，起码辜卓子这一记马屁拍得润物细无声，令晋王很是受用：“好了好了，闲言少叙吧，先派一路人马赶赴宜州府，替本王探探虚实……”

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在距宁城六百里之遥的宜府卫，沈思刚一赶回大营便被人拿下，五花大绑押进帅帐，又像个粽子似的被丢在了地上。

彼时父亲沈威正伏案批复