林琛暗自鄙视一番古人那神经兮兮的“五不娶”，面上仍是温文尔雅，滴水不露，笑道：“父亲所虑长远，儿子是万万不能及的。儿子亦是听说过荣国府几位姑娘的贤名，众人皆赞那是万里挑一神仙妃子般的人物，想来有这么几位姐姐妹妹伴着，妹妹必定能整日开开心心的。”

林海觉得不对，忙问道：“你是何时听说过荣国府的姑娘？听你的意思，那几位姑娘还被人交口称赞？！”

林琛恍若不觉，茫然道：“那是自然，往日里儿子与施家、陈家、胡家几位公子一块游玩时，听一个京城来的篾片先生说起过。”

林海只觉得眼前一黑，忙扶住椅子扶手，喝了口茶顺顺气，看着林琛懵懵懂懂的样子就知道他不通其中关窍。也是，毕竟还小呢，就算政治上嗅觉灵敏，那里就懂这些个风月了。

咳嗽一声，将此话岔过，对林琛正色道：“如今你与你妹妹不同，你是打着庄先生的幌子上京，既是如此，头一个紧要的便是学问！我自会致信老太君，给你们收拾出个清清静静的院落儿来，庄先生在京城自有院落，你日间跟着读书，晚上亦切勿松散，再写上一二篇字才是正理。”

林海这话说得，就差明晃晃的一句“你给我认真念书，离贾家姑娘远些！”了。

林琛心里闷笑，面上恭谨严肃，行了一礼道：“儿子省得。儿子日间自会跟随先生，平日里不过是给府中长辈请安便罢了，万万不敢耽误片刻学问的。”

林海听到他的保证，这才满意道：“自古勤学苦读方是正途，我林家虽是武功起家，又上承天恩，可这爵位到你时，却是真正无爵可袭了。你唯有读书入仕，方可顶门壮户，光耀门楣。”

林琛敛容，郑重应是。

林海还欲叮咛，却看到林琛坐在椅上，不骄不躁，自有一番气度，若不是形容尚小，浑不似个十岁的孩子。如今朝中局势诡谲，自己不但不能护的他们兄妹周全，反而是儿子自请为质，不得不此时入京，为自己换取喘息的余地……

心中莫名一酸，挥挥手让他下去了。林海靠在椅上，眼中却是一片坚定，就算是为了子女，他也定要守住扬州，只要扬州不乱，大计自可徐徐图之……