片刻，便见五六个人小心翼翼地向这边走来，循着地上被踩倒的青草走远，被引到更远的地方。桑榆神色淡然，少顷，又见十几人走了过来。这几人比起之前的人细心许多，始终保持高度的警惕心，并没有循着痕迹而去，而是分成两路，一左一右散开。

桑榆和万侯九霄躲在草丛里，为免影响他人发挥，都没有动。但桑榆的灵识却看见其中一个小队准确地找到人质所在，双方大打出手。又过十几分钟，越有二十人赶来，与凌剑秋的手下大战。

桑榆见四周无人，站起身来，拍了拍身上的草屑。

万侯九霄也站起来，一脸遗憾与不舍：“榆儿，不再躲会儿？”

桑榆看他一眼：“赢了。”

“这么肯定？”万侯九霄奇道。

桑榆道：“我方抓到的人质被做了伪装，就混在五十人中。”

“原来如此。”万侯九霄赞赏之色更浓，不由叹道，“榆儿的才能足以……”却是忽然收口。榆儿的才智足以成为一员大将，也足以成为太子，但他的私心却是不愿再这二者中选择任意一个。万侯九霄微微收紧置于榆儿腰上的手臂，眸中的深思之色难以捉摸。

桑榆看他一眼，未发现异常，便收回了目光，视线也落在周围的美景智商。

两人不紧不慢地往擂台的方向走去，在擂台处等了大约一个小时，桑榆的手下果然先带着救回的人质和对方的人质登上擂台。

第二局，桑榆胜。

凌剑秋道：“于教头，凌某甘拜下风。”

桑榆淡笑道：“侥幸而已，凌统领言重了。”

第三局，偷袭与反偷袭，比试的方法简单许多。双方在林中过一夜，找机会抢夺对方的帽子。帽子被对方夺走之后，不得再抢。到翌日凌晨六点钟为止，哪一方得到的帽子多，便算是哪一方获胜。

“榆儿，这是谁想出来的？”万侯九霄好笑地问道。

桑榆道：“凌统领。”

凌剑秋刚说完，便有人提出异议：“凌统领，现在才下午两点，是不是回去休息休息，天黑之后再过来？”

凌剑秋面无表情，挑眉道：“与刺客交手时，你若是累了，是不是也向此刻提出先休息休息？”

那人立即噤声。

凌剑秋道：“第三局比试现在就开始，明白凌晨六点之前，不许离开围场！”

“是！”

桑榆和万侯九霄离开围场，翌日一早六点准时返回。

凌剑秋抱拳道：“于教头，你们赢了。”

桑榆也有些好奇，叫来风亦云：“你们是怎么做的？”

风亦云掩不住脸上的笑意，道：“启禀教头，我们五十人没有分开，天黑之前，一共分成两组，轮流值班，每隔三个小时换一次。天黑之后，则分成五组，每一个小时换一班，只要一发现异动，立即叫醒所有的人。”

万侯九霄了然道：“好主意。”天黑之前不易犯困，三小时换一次正合适。而天黑之后，人比较容易犯困，一个小时换一次更容易提高警惕。

风亦云及另外四十九人相视一眼，各自入阵，齐声高呼道：“我等愿听教头差遣！”

桑榆颔首道：“今日休息，明日继续训练。”

“是！”

万侯九霄满意一笑。这些人从此以后会对榆儿彻底心服，榆儿以后便轻松许多。

回宫之后，桑榆将万侯九霄送回议事殿，才会紫霞殿。时间尚早，桑榆在床上小憩一会儿才起床。

今日，丹田内隐隐发热，桑榆不知是何状况，吃罢早膳，没有顾得上散步，在床上盘膝而坐，按照登天笈里记载的方法运转真气，不由大喜，原来是又要突破了！

万侯九霄从宫外回来后，便去上早朝，回道朝阳殿，刚入门却见桑榆坐在花厅内。两人不到一个小时前刚分开，万侯九霄有些意外，更多的是愉悦。

“榆儿？终于良心发现，打算来陪父皇？”

桑榆站起身道：“父皇，我要闭关。”

“又要闭关？多久？”万侯九霄本来一脸失望，转念一想，榆儿的能力提高得如此之快是好事，他该为他感到高兴才是。更何况，这一次榆儿总算知道先向他报备，显然是把他放在了心上。

桑榆想起上次闭关所花的时间：“不确定，大概半个月。”

“榆儿小心，父皇等你出来。”万侯九霄若无其事地一笑。

桑榆略一沉吟，拿出白色的魔方递过去，有些不自在地道：“交换，出来后再换回来。”

万侯九霄微微一笑，拿出自己的蓝sè_mó方递给他，结果白sè_mó方，拇指轻轻抚摸。

桑榆见他沉默不语，走过去抱住他，又快速松开，转身就走，脚步有些不稳。

“我进去了。”

万侯九霄轻笑一声，轻松的嗓音在桑榆身后响起：“父皇等你。”

桑榆走入地下室，立即盘膝而坐，运转体内真元力。不一会儿，他便进入状况，沉心静气，意识渐渐脱离身体，在一片混沌中搜索之后，找到上次“见到”的莲子。

莲子明显成长许多，和拇指头一样大小。桑榆按捺住欣喜，一边吸收外界灵气转换为真元力，一边与上次一样用真元力喂养莲子。日复一日，莲子似乎一点儿也没有变化。桑榆并未着急，只因他的意识已经进入一种类似惯性的境界，不知疲倦地将真元力转移到莲子上。

不知过了多久，莲子终于长大，端端正正地落在丹田正中心，如鸡蛋一般大小，通