“流浪汉多半有案底，抢劫、偷盗、吸毒，有些地方流浪本身就是罪。”瑞普利说，“不过这些人没有，我是说一点都没有。”

“凶手是知道杀了这些身份不明的人，警方也束手无策吧。不过他是怎么知道的呢？还是说凶手就是警察。”

“警方也这么推想过，可直到现在这个案子还是没有答案。虽然在当地引起一些恐慌，但没有见报，从第三个死者开始就不公开内情了。”

“你是不是有不一样的看法。”

“就只是猜想。”

“说来听听。”

瑞普利深吸了一口气：“我觉得凶手不是变态杀人狂，也不是为了泄愤过过杀人瘾，他有明确的目的和任务。”

“任务？”

“他很冷静，达到目的完成了任务，就销声匿迹了。”

希尔德面前的咖啡和汉堡一直都没动过，因为搭档的故事引人入胜。

“你是说，凶手其实是个真正的杀手？”

“这个嘛……”瑞普利没有马上下定论，毕竟过了二十年还是悬案，能说出口的都只能是猜测，“如果凶手和那13个死者是同一类人，这个案子还不是显而易见的吗？”

“你觉得刚才那个死人也是？”

“如果查不出他的身份，就八九不离十了。”

希尔德也吸了口气：“那我们怎么办？”

“只能等待，要是有办法，当时就不会一连串死那么多人了。”

“已经过了二十年，还会是同一个凶手吗？”

“说不准，我们打个赌吧，看看是不是像我说的那样，还会有同样的死者出现。凶手不一定是同一个人，但毫无疑问他们之间有联系。”

希尔德满脸忧虑，那块用来遮挡臭气的手绢又被他拿出来擦了擦鼻尖冒出的汗。

“这里有点热。”

瑞普利看穿了他，说道：“你没必要紧张，看看刚才那个家伙的惨状，我倒宁愿是职业杀手在干活，总比对付一个性格扭曲的变态杀人魔要好。”

“你说这是凶手留下的谜题，到底是什么样的谜题？”

“我不知道。不过我想一定有人知道。这也不重要对不对？”

希尔德朝他笑了笑：“是啊，不重要。可一直死人也不行吧。”

瑞普利说：“那就只能祈祷‘知情人’早点出现了。”

希尔德对搭档的消极态度感到很意外，在此之前，瑞普利可是个天生嫉恶如仇的破案专家。看来这个案子别有内情恐怕是真的。

雨停了，天色却还是很阴暗。

“二十年前的凤凰城杀手是个有高度自信和行动能力的聪明人，多半受过专业训练，他既不是疯子也不是狂徒，杀害无辜的人对他没有意义，这样的杀手我们反而不用太提防，随他们在自己的圈子里折腾好了。”

“真的死上十几个人也够难看的。”

“所以我们的底线是不能让那些记者知道。”

谈话到此结束，瑞普利用完了他的早餐。希尔德匆匆喝了几口咖啡，用一个纸袋装走了没有动过的汉堡。

03.神秘杀手

“请开一下门。”

巡警挨个敲响皮埃尔雷克旅店的房门。当他走到最后一间时，还没有动手门就开了，开门的是个英俊的年轻人。

“你好。我是这里的巡警，我叫马修·怀特，这是我的证件。”

他把警徽和证件举到胸前，好让对方看清上面的名字和照片。

“什么事？”年轻人瞥了一眼说，“这证件像真的一样，是在哪里做的？”

巡警说：“我没有时间开玩笑，刚才在6号公路上发生一起车祸，一辆别克林荫大道被撞飞，车上有一对夫妇和两个孩子，全都不幸遇难，肇事者逃离了现场。”

“太惨了。”年轻人皱了皱眉。

他有一双迷人的蓝眼睛，听到这个不幸的消息，态度立刻端正起来。

“大概一小时前，你有没有见过什么可疑的车辆经过。”

“那倒没有，虽然我们也是开车从6号公路过来，可我们傍晚就到了。”

“楼下那辆红色的车是你们的吗？”

“是在机场租的，我们正在旅行。”

“要是有什么线索，请打这个电话给我。”

“好的。”

巡警把一张写着电话号码的纸片交给他，又对他多看了一眼。

“还有事？”