望着声色俱厉的忠勇侯高杰，王承恩不由得颤栗起来。

活了二十七八年，王承恩很少有感到害怕和畏惧的时候，除了多年前那个摧残他的恶魔之外，高杰是让他心生恐惧的第二个人。想到身后所依所凭的主子，乃是眼前这个少年的干弟弟，得罪了他，自己无论如何也讨不得好去，他生出无力之感；想到自己日夜不忘的报仇计划，想到未来能够真正踩在他人头上，他怎能因小失大，就此放弃？！

信王朱由检最宠信的近侍太监王承恩，一个素来眼高于顶的青年才俊，脸上露出坚忍之色，扑通一声跪倒在高杰面前，默然伏地请罪。

王承恩突然之间服软的举动，吓了高杰一跳。

其实，高杰此前对这个王承恩并无恶感，只是这家伙一而再再而三地藐视、冲撞和为难，让他冲动之下，今日便发起了一次反击。

明朝太监不像其后的清朝，面对位高权重者要自称奴才，他们即便在皇帝面前，也只是自称臣或者微臣。高杰刚才发现信笺中的猫腻，急怒之下，加之受后世铺天盖地的清宫剧影响，“大胆奴才”四字便脱口骂出，这可以算是对王承恩极大的侮辱了，但王承恩竟然不羞不恼，反而跪地求饶，高杰能不惊讶莫名吗？

俯视着这个文采武功均不凡的青年太监，高杰暗自纳闷：“这家伙到底是个什么鬼？难道是个被虐狂吗？！老子一发威，他立马就便病猫，这不合常理啊！”

诧异之下，高杰下意识要扶他起来，手伸到半路，想到书信之事这家伙对自己多有欺瞒，便又将手缩了回来。他沉吟半晌，方才冷哼一声道：“我高杰一向与人为善，大肚能容，但并不代表我傻，更不代表就会任人欺凌！你且起来，老老实实将这封书信的问题交代清楚！记住，坦白从宽，抗拒从严，这是我党。。。哦不。。。是我的一贯政策！”

王承恩缓缓从地上爬起来，顾不得出宫刚换上的新袍子沾上了尘土，毕恭毕敬低头道：“下官适才所言大部分皆为实话，只是担心忠勇侯与我家王爷心生隔阂，故在其中一点上说了虚言，请忠勇侯恕罪！”

高杰急着要了解真相，不耐烦地道：“你少扯这些没用的，说重点！”

王承恩咬咬牙，依旧低声下气地道：“忠勇侯目光锐利，明察秋毫，这封信札的确并非我家信王亲笔所书，乃是由首辅大人代笔的！”

高杰闻言，怒气上涌，正待发作，就听王承恩紧接着解释道：“不过在下绝无存心欺诈忠勇侯之意，此信札虽是由首辅大人代笔，但当时信王殿下在场，信中内容皆为其亲口所述。在下所言，如有欺瞒，定遭天打五雷轰！”

见王承恩说得信誓旦旦，高杰感到一阵痛心。本以为此信乃是一个离间他和朱由检的阴谋，谁知得来的真相依旧令他失望和难过。看来，朱由检与东林党人走在一起已是既成事实，而在他们两人之间也已经出现了一道无法抚平的裂缝。或许，在不久的将来，这道裂缝很可能会变成深深的、无法逾越的沟壑，让他们再也无法亲如家人，甚至于转而成为敌人。

落寞的高杰再也没有追究王承恩的心思，将其挥退后，脸色阴沉地回到了府中。

府门前所发生的一切，姬龙峰都看在眼里，和高杰相伴行走江湖这么久以来，从未见其这般落寞，心里着急，便跑去后院通知净空师太。

首辅叶向高今儿回到府中之时，难得地哼着小曲，显得心情颇为愉悦。他哼的小曲，乃是去年前去南京，路过杭州西湖，偶遇名妓柳自华，在她的画舫上听来的妙音。回京之后，每每回忆起那段难得的幸运邂逅和佳人的绝妙音容，他便会心情大好。只是，今日的好心情却完全不同，来自于与信王朱由检关系更进一步的发展，是一种在政治上成功的喜悦。

朱由检在纠结一晚后，今日早早便把叶向高唤了去，表示接受他的劝谏，决定拒绝高杰相求之事，并且还请其代笔，书写了一封信札让王承恩给高杰府上送去。

虽然朱由检便未当面和高杰翻脸，但能做到这个地步，在叶向高眼中已是难能可贵，值得老怀宽慰了。对于高杰，他一样没什么恶感，只是这个小子既然选择了与魏忠贤之流走得近，自然而然便成为了东林人的对手和政敌。能有机会离间信王殿下和高杰的关系，叶向高当然乐见其成。

想到高杰接到信札时难看的表情，叶向高在踏进卧房时，哼着的小调愈发高亢清亮起来，年过六旬的身体难得地有些冲动之感，准备与去年新纳的小妾兰香好生亲热亲热。

很意外的是，兰香没在房中，让叶向高大为扫兴，正待唤下人来询问，却忽然听到床边帷幔后传来低沉的声音：“叶大人好兴致啊！”

叶向高听到这个声音，顿时打了个激淋，满脑的情爱之欲消失得无影无踪，连忙躬身施礼道：“向高不知少尊突然驾到，失礼了！”

帷幔后走出一个中等身材，黑布蒙面之人，他熟门熟路地走到叶向高的大床边，缓缓坐下，伸手在床上铺着的柔软光滑的丝被上抚摸了下，笑道：“大人床上的被褥软滑无比，不知和你那叫兰香的小妾细腻肌肤相比，孰能更胜一筹呢？”

叶向高见这个神秘人对自己小妾的名字都了如指掌，更加提心吊胆，赔笑道：“让少尊取笑了！”

那人转过头来，目光炯炯凝视着叶向高，淡淡道：“吾见你心情