周德兴听到此处，心中更是愤愤不平，怒火中烧。他用力地重重拍了桌面一掌，震得盆中的鸡汤、杯中的烧酒溢将出来，愤怒道：“如此暴君，吴国焉能不亡于越。如在今朝，小将必诛之为干将前辈报仇！”

老农夫初见周德兴怒状，先是吓了一大跳，随后又听他是因干将被诛而愤慨，逐平下心来，继续说道：“周将军说得是，这吴王定有报应。”

老农夫说罢，伸手从桌子底下的支架上取出一条抹布，擦拭了一下桌面上溢出来的汤酒，然后才说道：“这干将的人头落地后，身子却仍然屹立不倒。而那落地的人头则在地面上滚动了五个圈后，忽然开口大声呼叫道：‘国必亡，王必丧！’吴王听言，吓得惨叫一声，立即昏倒在地，不省人事。”

“活该，昏倒了还是便宜他了。”周德兴喃喃自语道。

老农夫已经习惯了周德兴的一惊一乍，一怒一喜的反应，继续说道：“寒来暑往，转眼一十六年过去了。这一天，正是莫干十六周岁的生日。莫干打猎回到家中，母亲莫邪见他身上背着一只庞大的金钱豹子，更显得莫干威武不凡。莫邪心中琢磨，莫干已经长大成人了，也练就了一身的好本事，足以为他的父亲干将报血海深仇了！”

周德兴闻言，这才明白道：“看来，十六年了，这个莫邪一直没有对自己的儿子说干将的死因啊！”

老农夫点头道：“是的，莫邪生怕莫干年少气盛，自不量力，所以一直隐痛不说。现在，她看到莫干已经有了诛兽之能，便唤来莫干，让他陪自己坐在门前的石凳上，悲痛万分地叫了一声‘儿呀’，眼泪早似断线的珠儿一样，不自主地纷纷滚落。莫干见之心伤，便询问母亲悲伤哭泣的原由。莫邪伸手抚摸着莫干的脸盘，将他的父亲干将如何铸剑、献剑，如何无辜被害一事，从根到梢，一一说给了莫干知晓。莫干听着父亲被害的事，眼泪也不经意地掉落。”

“哭有何用，莫干就应该肩负起血仇重任，杀了吴王，为父报仇才是。”周德兴听闻莫干流泪，抱怨道。

老农夫说道：“正是。那个莫干的确没有为此事而继续悲伤下去，而是将脸上的眼泪一抹，站起身来对莫邪道：‘母亲，让儿手提阳剑，报这杀父之仇，除这祸国殃之害。母亲，请问剑在何处？’于是，莫邪便随口念出了四句诗来‘日日空中悬，夜夜涧边眠。竹青是我鞘，黄金遮霜妍。’莫干机敏……”

老农夫正想往下继续说的时候，突然被周德兴一言给打断了，只听周德兴说道：“等等……等等……，老人家刚才念的诗是否‘日日空中悬，夜夜涧边眠。竹青是我鞘，黄金遮霜妍。’？”

老农见问，回答道：“正是，周将军也听说过此诗？”

周德兴兴奋地点着头道：“听说过，听说过。但不知其中缘由，还请老人家详告。”

老农夫喝了一碗汤后才说道：“莫干机敏，仔细一想，便对母亲道：‘莫非这宝剑就藏在竹林中那株黄槿树的古洞中？’……”

老农夫刚刚说了一句话，周德兴便再次打断了老农夫讲故事，询问道：“黄金树古洞？竹林中有个用黄金打造的树洞？”他心中明白，这‘黄金遮霜妍’必定与黄金树洞有关。

老农夫闻言，“哈哈”大笑道：“并非什么黄金打造的树洞，是山中竹林内有一种树叫黄槿树，树的叶子可做药引。喏……”说着指了指桌上的鸡肉汤道：“这鸡汤就是用黄槿树叶一同熬成的。这黄槿有清热解毒，化痰消肿的功效。”

周德兴不住地点头道：“噢，原来如此，原来如此啊！”

老农夫停顿了一会儿，见周德兴没有什么要细问的，便继续说道：“莫邪点点头，心知儿子聪慧机敏甚是高兴。而莫干得知宝剑所藏之地，立即奔进了竹林，冲入黄槿树的古洞中。但见洞中盘着一条竹青蟒蛇，莫干想，这不是‘竹青是我鞘’吗？伸手便捉住那条竹青蟒蛇的‘七寸’处。果然，那条竹青蟒蛇一下子便化作一把带鞘的宝剑。莫干持剑跪地哭父立誓，悲愤不已。”

说到这里，老农夫给周德兴和自己各斟了一杯酒，两人同干而尽。

周德兴询问道：“老人家，敢问你说的那个黄槿树古洞是否已然存在？”

老农夫点了点头道：“在的，只不过洞口布满了有毒的蛛网，人若一碰必死无疑。而洞中也却实盘着一条竹青大蟒，成天累月地沉睡不醒，好似死了一般。但从我自小到老，它倒一直完好如昔。”

周德兴惊奇地“噢”了一声，想起莫干前往吴宫报仇的事，连忙询问道：“老人家，那莫干后来是否报仇成功了呢？”

老农夫见问，继续说道：“刚才说到莫干取出阳剑，次日一早，便身背宝剑，拜别母亲莫邪，向吴都进发而去。一日天晚，莫干走到一座山丘之下，只见月光泻射处，有个紫赯脸，络腮胡须的老汉，正背靠着一棵樟树歇着。莫干连忙上前拱手请安。老汉上下打量莫干一番，询问他道：‘你小小年纪，身背神剑，独自夜行，想必是干将的儿子啊！’……”

周德兴闻言，猜测道：“此人是谁，怎么有如此神通，一眼便认出了莫干来。”

老农夫说道：“周将军莫要心急，待我一一告知。那个莫干闻言，果然和将军一样，感到眼前的这位老汉绝非凡人也，于是便扑通跪地，礼拜道：‘敢问老伯尊姓大名？’老汉