长安城中米贵如油的消息，早已被李唐义军的探马传回了武功城。数日来，义军将领们摩拳擦掌，跃跃欲试，就等着军帅李三娘一声令下，出击陏军了。这日巳时，视察完义军晨操的李三娘回到武功府衙，刚盥洗完毕，准备展开关中地图再琢磨琢磨时，婢女凤鸢来报，说萧之藏将军求见，李三娘会心地一笑，说请客人大堂相见。

宾主叙礼入座，萧之藏向李三娘一揖，说道：“恭喜柴夫人成功截断阴世师的粮道，看来那只‘狡狐’要出洞觅食了。”

李三娘点点头，笑道：“全凭萧将军谋划有方，众将合力作战，方能让这盘棋开局甚好，”李三娘扯了扯绛色夹袄的前襟，话锋一转，皱着眉头说道，“渭河大捷，枭首敌将，全军士气高涨，众将求战心切，都等着陏军出城调粮，再打一个漂亮的歼灭战。但是，我隐约感到了军中的骄兵之气啊，这可是兵家大忌，前番郝齐平和两千弟兄的伤亡，时刻提醒我不可急功近利，不可轻敌冒进。”

“正是，”萧之藏在座中扬起两道淡眉，摸了摸下颌，说道：“阴世师在渭河中痛失水军，若派兵前往盩厔调运粮草，必然高度戒备，精锐押运，若我军对此没有充分的准备，重蹈覆辙极有可能啊！”

李三娘说道：“的确如此，依将军之见，这个‘请君入瓮’的棋局，下一步该如何来走呢？”

萧之藏看着李三娘，缓缓说道：“夫人，依照之前的谋划，始平的五千敌军已被何潘仁将军围得水泄不通了，阴世师只能从长安城里分兵盩厔调运粮草。但是，众将主张在陏军出城途中予以伏击的意见，萧某却不敢苟同！”

“哦，是吗？”李三娘诧异地问道，“莫非将军先前勘验地形，觉得那临川岗不便用兵？”

“非也，”萧之藏双手按膝，回答道：“伏击陏军，非临川岗不能设伏，只是伏击的时间不应是敌人出城之时，而应当是敌人回城之际。”

“萧将军，愿闻其详。”李三娘在座中挺直身体，往前挪了挪。

萧之藏端起凤鸢送上来的茶，轻啜了一口，然后放下茶碗，对李三娘缓缓说道：“陏军出城即予伏击，其不利者有三：一则陏军没有辎重负累，可轻装上阵，放手作战，增加了我军进攻的难度；二则出城之始，道路不熟，陏军戒备起见，纵队长排迤逦缓行，我军想一口吃掉对方，实属不易，很难达到全歼敌人的目的；三则伏击之后尚需攻城，不若放其进城，使两敌合兵一处，倾巢而出时再一举全歼，可谓一箭双雕，顺手牵羊。”

“妙啊，”李三娘听罢，不经抚掌称赞道：“萧将军饱读兵书，这欲擒故纵之策实在精妙，我义军中的‘张子房’非您莫属！”

“夫人过奖了，”萧之藏在座中躬身揖手道，“萧某不才，愿殚精竭虑助我义军一臂之力。夫人，这‘擒’与‘纵’之间，我们还得做点文章，使这盘棋活起来，才能‘请君入瓮’啊！”

“好！”李三娘笑靥绽放，爽朗而应。

……

深秋之夜，月光惨白，长安城内灯熄火灭，街衢之中除了巡夜者偶尔传来的梆子声和犬吠声外，死一般的寂静。左翊卫将军府的书房里，烛火幽幽，一老一少两个身影，在烛光中轻摇慢晃。年老者便是阴世师，虽年过五十，须发见花，却腰圆膀阔，健硕有力，只是双目凹陷，眼袋厚重，满脸的忧伤。阴师世一改往日在军帐中的威严之状，和颜悦色地对面前的青年说道：“弘言，你跟随我出入沙场，有十个年头了吧？”

“是的，叔父。”这个名为弘言的年青人，约二十五六的模样，军旅沧桑，栉风沐雨，古铜色的脸庞上已起了细纹，他是阴师世的侄儿，任军中的骑兵都尉。

“你祖父当年奉高祖之命，出兵卢龙塞抗击突厥，我的大哥，也就是你的父亲，随军出征，不想却战殁于茫茫戈壁，时来已十载有余了！”阴世师目不转睛地看着烛火，往事历历在目——先帝开皇年间，父亲阴寿时任幽州总管，率领阴世师兄弟征讨突厥的一幕幕浮现眼前，战后自己因功进爵，而大哥却长眠于风吹草低的寂寥塞外。“大哥若能看到你有今日的功名，那该是何等的欣慰啊，哎…”想到这里，阴世师长长地叹息了一口气。

“叔父何须伤感？我阴家三代，世荷国恩，唯有忠心报国，戮力杀贼，方能回报浩荡君恩！”阴弘言慷慨激昂地回答道，心里却在犯迷糊，一向威严的叔父今晚为何如此伤感，重提往事。

阴世师看了看侄儿，点点头，说道：“弘言，你所说的不错，放在朝堂之上亦无懈可击，只是，”阴世师顿了顿，眉头一蹙，“只是近年来的情形与往日大不相同了。各地叛贼越剿越多，朝廷已力不从心，官军畏手畏脚不说，却还有人大逆不道，浑水摸鱼，前有杨玄感，现有李密、李渊，世事如此，我真有风雨飘摇之感啊！”

“叔父，您的苦衷，侄儿岂能不知？数年来进剿反贼，我军无功而返，还损兵折将，郎琎、王怀恩、李仕政…这些叔父的得力助手，无不折戟沙场，着实令人惋惜！”

“是啊，”阴世师抬头猓惨白的月光照着孤寂的庭院，投下些斑驳摇曳的树影，如鬼似魅。

阴世师无比忧伤，接着说道：“朝廷中像我与宋老生这样，一心杀贼的老将已经不多了，要么已经战殁沙场，要么因败绩被主上赐死，剩下的人多在徘徊