一顿痛骂说他不思进取，幸亏季铎瑞有先见之明，来救他于危难，否则免不得遭罪跪上夜祠堂。

处理完旁的院子，林管事这才着手老太太院里的人。未免惊动季老太太，院里管事妈妈非常谨慎的配合林管事拿人，还好平日里管事妈妈看得严，安插进来的眼线始终没能在老太太跟前服侍过，神不知鬼不觉解决掉不太难。

季德恩一早起来洗漱完，草草吃上几口早饭，就往亲大哥的院落走，在院外恰巧遇到同赶来的季博儒。院子里外被庄里护卫严守，受命除季先生等，谁都不许随意进出，所以他俩没能见到季德勤。

虚生原以为会先迎来季德恩，不想会等来个意料外的人。

石枯道人瞧虚生神情错愕，笑道：“怎么不欢迎我来？”

虚生把人请进屋，又用定西王送来的贡茶款待，才定神坐下，“我哪里敢不欢迎老哥哥，倒是不知来找我什么事？”

“瞧你安好我也放心，省得我要去季先生跟前帮你争辩两句。”石枯道人生性直，说话不喜欢绕弯试探，“还以为你瞒下的那些，昨晚发作起来会让你吃亏，看来是我担心的太多余了。”

虚生捧茶的手一抖，险些把滚烫的茶水洒出，看那双发亮的眸子，自知想装傻充愣也是不能了，眉间似凝结了片愁云，他叹了口气，“老哥哥几时发现的？”

石枯道人头回见他紧张如斯，觉着稀奇又好笑，便笑说：“你和羊玉笙在太姥山后山峭壁练功，能瞒过我几回？当初你没事前来总要找他，我便有所怀疑。你前年中秋来小住，可记得我不在玉虚派？”

虚生绷着脸，实在松快不起来，眸珠转动两下，像是对石枯道人说，又似自喃自语：“原来不是我错觉，真是有人在窥视。”

谈聊好一阵子，虚生大致摸清石枯道人对自己的了解，除去武功方面，也就是料准自己是香盗，其他概不知情。稍松口气，虚生便把能坦白的稍稍补充上几句，不该说的自然只字未提，石枯道人亦是半句没问。

刚送走石枯道人，没多久季德恩才姗姗前来，仿佛虚生的屋里又洪水猛兽般，步履维艰地跨进屋，眼神有些闪躲。

虚生见不惯人忸怩样，爽利道：“人都来了，做出这般腔调做什么？”

季德恩来时惴惴，现下发觉虚生未有迁怒，又恢复往日嘻哈的脾气，“昨晚出这么大的事，我不在场，没能帮你说几句，这不内疚么。”

“平时说话颠三倒四，你没帮倒忙，我就要谢天谢地了。”虚生没打算揭穿季德恩来时低沉的缘故，也没打算迁怒旁人，干脆直接揭过这桩令季家人都觉不光彩的事。

季德恩心中感激，环顾四周，进屋时他心情寡欢，没注意到屋里变化，当下松泛许多，方惊觉屋中大为不同，吃穿用度到摆设大变了样。他抿上两口西蜀的贡茶，站起来回走上两圈，发现物品不时御窑宫里的东西，便是珍品，隐世山庄未必能拿得出几件能比得上。

虚生看那发直的两眼，笑道：“御赐物我不好拒绝，反正收下，索性全摆出来了。你出去可别宣扬，省得我这遭人惦记。”

季德恩当然知道虚生口中御赐所指是西蜀那方，也知道传到孟帝耳里的轻重，所以哪怕虚生不提后半句，他也不敢出去多嘴。

爱不释手地把玩着挂在床架两侧的香球，他翻眼道：“怕贼惦记，你倒是把这些全藏起来别被人知道啊。”

说笑间，他忽想起怀明墨无意漏嘴说出的事，“难怪你赶顶撞贵妃娘娘，原来有西蜀在你背后撑腰。”

虚生毫不谦虚地点头，嘴角浅笑犹在，眼中却冒了丝精光，却不接季德恩后话，只揶揄道：“才这些你便眼红了？说出这般酸话来。过两日南齐和西域诸国要送来贺礼，你岂非得起歹念。”

“要不让小厮再给你辟间厢房出来？方便堆你那成箱的贺礼。”怀明墨调侃着推门走进屋，这些日子虚生有意避开自己，一次都没登门过晚汀馆，所以自己赌气从不私下前来，奈何心不争气，想的紧。

“这两日陆续有贵客前来，你不在外招待，跑我这来偷闲么。”虚生把烧旺的炭盆稍稍移向怀明墨。

怀明墨赌气回嘴：“整个隐世山庄都是季家的地儿，我爱上哪是我的事。”

季德恩看这老大不小的两人置气，颇为无奈，扯开话题道：“怎不见沉香？”

“五学山庄那几位这两日要来，他们毕竟年事已高，我清早派沉香去半路照应了。”

怀明墨顿了一下，才道：“我昨晚收到信，也调了辛里去接几位老先生。”闻言先是一愣，虚生侧头看了会儿怀明墨，又听他说：“我刚从前院回来，遇到位你的老熟人。我与他闲聊过两句，感觉他似乎对隐世山庄，还有狄凤的事并不清楚。”

不用讲清楚，