br /

“他就是太知道了。”卫青望着太子离去的方向，道，“皇上以前贪玩，也没像他这样三天两头往外跑。”

平阳公主笑道，“皇上像据儿这么大的时候，比他还会玩。”然而，太子刘据出城并不是为了玩。刘据早几日把史瑶画的芝麻和油菜给闻笔，令闻笔去东、西市打听打听。

闻笔没打听到，有位商人倒是对闻笔说，集市上卖的多是粮食，比如豆、麦、稻谷、高粱和黄米。芝麻和油菜无法食用，大多数老百姓都不种。偶尔有人在田间地头种一点，也是另有用处，不会拿出来卖。

闻笔把这事告诉太子，太子打算今日去城外看看。卫长公主找他，太子也没改变计划，驱车去城外。到乡里，太子下车就往人多的地方去。

闻笔等人经常跟太子出来，知道太子除了打听芝麻和油菜的消息，还想打听今年收成如何。这些年连年征战，景帝时攒下来的家业早被刘彻霍霍没了。太子以前不知道，这大半年随刘彻上朝，才知道朝廷很穷。

朝廷没钱，就要从老百姓身上薅。百姓比以往辛苦点，也是没办法的事。然而，自从听史瑶说她家乡人人有米面吃，百姓不用服徭役，唯一一个兵役，非但不是强制性，朝廷还发俸禄……有了对比，太子就觉得大汉百姓很苦很苦，也不怪史瑶说起她家乡一脸怀念。

纵然如此，太子也没想到都入冬了，百姓还赤足穿着麻绳编的草鞋，薄薄的短褐。太子看到连七八岁的童子都没穿足衣，顿时觉得心口坠痛，很想掉头回去，当自己没来过。

可是，那样做他就是懦夫，不配为大汉太子。刘据强迫自己别再打量百姓衣着，深吸一口气，抬手接过闻笔递来的竹简，就问因他的到来而停下编草鞋的几人，“你们有没有见过这两样东西？谁家里有，我按小麦的价买。”

小麦是粮食之一，远远观望的人一听这话，纷纷围上来。众人相互传阅，好一会儿，告诉刘据一行，“没见过。”

史瑶画芝麻和油菜时曾对刘据说，这两种作物在这边可能不叫芝麻和油菜，也有可能被百姓当成野草。听到没有就想回去的刘据想起这一点，就把史瑶说过的话告诉周围百姓，随后又说，“这个芝麻也是胡麻，你们这里有没有人种胡麻？”

“胡麻？”坐在地上编粪篓，始终一动未动，白发苍苍的老者站起来，“给我看看。”

太子把竹简递过去。老者趴在竹简上看了又看，面露迟疑，道，“我家有胡麻，不过和这个不大一样。”

“你的胡麻可做油吗？”太子问。

老者摇头，道，“可以吃。我试过，炒着吃很香。”

“那就是我要找的胡麻。”史瑶画的是她家乡的芝麻，她家乡的东西和这边有些差异也很正常。太子道，“现在就带我去你家。”

老者没有动弹，看着刘据问，“你刚才说和小麦的价钱一样？”

“对。”太子点头，指着油菜，“你家如果有这个，也可以卖给我。”

老者又打量太子一番，见他不像是出尔反尔之人，就收起粪篓，带着刘据一行去他家。其他人也想知道刘据找的胡麻长什么样，说不定他们家也有，就不约而同地跟上去。

闻笔见状，小声说，“殿下，后面跟来很多人。”

“让他们跟着。”太子道，“孤也没见过胡麻。其他人家里如果也有和这上面相似的，就一并买回去。”结果买了四麻袋，足足有四石。

午时左右，太子一行到卫长公主府。太子就命禁卫把他买的东西送去长秋殿。话音刚落，公主府大门开了。

“还以为你今日不来了呢。”卫长公主半嗔半怒，见太子头发有些乱，黑色长靴上还有些泥土，“又跑哪儿玩去了？”

太子笑了笑，道，“出去转转。”也没往屋里去，就站在门口问，“阿姊找孤何事？”

“没事就不能找殿下？”卫长问。

太子眉头一挑，“当然可以。不过，阿姊没事，孤还有事。如果阿姊只是想见见孤，现在也见了，孤很好。孤回去了。”

“等等。”卫长忙喊住他，抬眼看到远处的车，“马车上是什么？”

太子顺着她的手指看过去，“别人送孤的东西。”没容卫长开口，就对禁卫说，“赶紧把东西送宫里去。”

“诺。”因卫长的出现而停下来的禁卫再次扬起马鞭，往皇城的方向去。

太子看一眼越来越远的马车，再次问卫长