，吏部、工部均有余缺。而他身为林如海内兄，科举上比不过妹夫也罢，仕途上他更是屈居工部多年不曾挪窝，偌大工部有他没他无差。贾政又不自知，只觉他空有满腔经世致用热忱却无用武之地，心内多有不平。既想巴结林如海，求个进身之阶；又欲故作清高，指望林如海慧眼识英雄，捡到他这颗沧海遗珠。贾政心中诸多盘算，格外复杂。

可是，贾政众多谋划，一样儿也没来得及运作，孽子贾宝玉先害他颜面尽失。修身齐家治国平天下，他贾政治家尚且不严更何谈护国？再说，就凭贾宝玉这一闹，贾敏若非他亲妹子，换做旁人怕是从此再不登门。贾政诸般计议一下子付诸东流，故而贾宝玉那顿打着实挨得不亏。今日，贾政这般火急火燎催逼宝玉前去请罪，也是专门做给林如海和贾敏看的，十足十的苦肉计。

贾政这些小伎俩贾母如何不懂？只是贾母看不惯贾政拿亲生儿子作伐。贾政几斤几两，贾母最是门儿清。贾政但凡有些本事，别说林如海就是贾母也有能为让他更进一步。可惜，贾政自己从来看不透。

若非对贾政死了心，贾母也不会一心一意调教贾珠、贾琏和宝玉三个孙儿。宝玉毕竟还小，得罪的又是亲姑妈，贾母自然能摆平，便越发看不上贾政“大义灭亲”的举动。

另一边，贾琏、贾珠二人在旁实在等候多时。贾政不依不饶，在贾母和贾宝玉面前一个劲儿絮絮叨叨，贾琏却是再等不及，几番请行，好容易才得准离府。可怜宝玉，被林祉一通打，不过留下些淤青，早好了七七八八。但是亲爹贾政那通乱打，却害他屁股开花，骑不得马，只能和迎春一同挤在马车里。

说起来，贾珠、贾琏兄弟年岁大了，进出内宅多有不便。宝玉更是个惹是生非的主儿，此番过府八成见不到黛玉。唯独迎春，最得贾敏疼爱，和黛玉也是多年鸿雁传书，情分远胜旁人。贾母钦点迎春陪同，还特特嘱咐迎春多住几日。

林侯府本就离荣国府不远，一炷香工夫不到，迎春等人便下车换轿进入府内。大管家林福早得了通知，亲自在大门处相迎。众人随之入内，贾珠、贾琏和宝玉三人去正堂拜见林如海，迎春却直接由贾敏的贴身丫鬟引着往后宅行去。

一路上，迎春自然少不了四处打量。略一扫视，迎春忍不住心下叫好。贾敏、林如海夫妇离京多年，林家又是三代单传人丁单薄，林侯府常年空置不过几个老家人在内看顾，再是勤勉，也少不得积灰荒芜。可如今，贾敏等人才回京不足三日，林侯府已然打扫一新。树木花草生机盎然，错落有致，处处井然有序，丝毫不见杂乱。庭院风景，清幽古雅；陈设器物，历久弥新。比起荣国府新式器物堆砌起的浮华，林侯府宅院虽小，倒显出了世代书香的气度。

迎春这边还在到处张望，贾敏已经牵着黛玉迎将出来。

“呦！迎丫头你可算来了！”贾敏远远望见迎春小轿，便高唤出声。抬轿婆子脚下更快，眨眼间，迎春已扑进贾敏怀中。二人好一番腻歪。

迎春侧头去看黛玉，果然伊人正笑眯眯斜睨着她，以手刮脸作羞羞状。迎春噗嗤笑出声来，这般看来，宝玉之事，黛玉并未放在心上，迎春心内稍安。

三人进屋坐下，这才得空好好叙阔。纸短情长，山高水远，信件也难保机密，到底好多事情不便宣之于口。三人这一通长谈，直谈到林如海派人来问在何处摆饭？贾敏这才一拍脑门，拉着迎春、黛玉姐妹去外间用饭。

那边厢，林如海也领着贾珠、贾琏、宝玉和林祉同来。本来，贾琏和黛玉是老相识了，贾珠更大过黛玉许多，自家兄妹无需分桌。偏生宝玉闹出那个幺蛾子，贾敏还没开口，林祉先使唤下人居中连摆两扇大屏风，里外隔了个严实。

贾宝玉有心再见林妹妹，可是瞅来瞅去只有屏风上的山水画，偶尔听见几声笑声，也全都是姑妈贾敏所发。事已至此，百花使者宝玉公子，深悔失言，悔得肠子都青了。

饭毕，贾珠等人便要告辞。迎春自然留下不提。贾敏挽留贾珠等人，贾珠只笑称再来，贾琏却打躬作揖说道：“琏儿和大哥为考举子实在焦头烂额，幸亏姑父归来，俺们可是有大把功课要请教姑父。只要姑父不嫌弃，一日俺们便要来三回，到时候姑妈别嫌琏儿饭量太大便好。”

贾敏素喜贾琏与她歪缠，闻言大笑道：“我倒巴不得你二人就此住在这府上呢！只怕，你们自己舍不得。”对贾珠，是指娇妻李纨在府。于贾琏，则是指他心心念念寤寐难忘求着贾敏撮合的未过门媳妇凤姐。

贾珠读书最是刻苦，若非怕太过打扰林如海，当真准备寄居林侯府，一时没反应过来。倒是贾琏心思敏捷，当下会意，不由红了脸，冲贾敏一吐舌，拉着贾珠、宝玉快步跑开。

徒留贾敏好险笑倒林如海怀里，“这孩子，平日脸皮厚似城墙，从不吃亏。只是一提起他那凤妹妹，如海，你看，他竟连耳根都羞红了。”贾敏边笑边说道。

林如海四下一看，见只有林祉在侧，便低头在贾敏耳边轻声说了几句话。林祉仰着头，只看见父亲嘴唇翕动，却不知父亲说了什么，便转眼