在一边看她研磨香料，等一小碗丁子香都磨完，太后才擦了擦手，对谢婉凝道：“你可会香道？”

“倒是只懂评香，要说亲手做，可是差得远。”谢婉凝有些不好意思。

太后就笑了：“有空闲倒是可学一学，倒也十分陶冶情操，便是到了我这个岁数，也不妨碍学些新花样，日子才好过。”

谢婉凝便应了一声：“那娘娘若是不嫌臣妾笨拙，臣妾便也厚颜跟娘娘学一会儿，也好能沾沾雅气。”

太后倒也痛快，当即就叫人取了新的石臼过来：“你研苜蓿吧，碾细碎就可以了。”

谢婉凝便重新净手，学着做起来，她做事自是很认真的，说要学也不是哄太后高兴，太后见她竟是一门心思弄起香来，倒是满意地点了点头。

“昨日里老七和老八是不是跟皇儿念叨去了？可是有看中的姑娘了？”

谢婉凝这才回过神来，忙道：“回禀娘娘，昨日陛下已经同臣妾提点过了。说庆王殿下看中了陈三小姐，敬王殿下看中的是林二小姐，陛下说看着都很满意的样子。”

太后一听林二小姐的名头，就忍不住笑了：“别看老八还是一团孩子气，倒是眼光好，昨日我也说那林家的姑娘是个伶俐人，结果就叫老八瞧上了。”

谢婉凝道：“这人还是得相面，光看出身和相图，倒是什么都瞧不出来。敬王倒也同娘娘心有灵犀，就连人都瞧到一起去了。”

原本太后和谢婉凝给敬王选的可不是林二小姐，可见了人相了面，却都不约而同改了主意。也确实是有缘分，敬王自己也瞧中了她，也无关家中身份如何，倒是愿意迎娶为正妃，也算是那姑娘运道好。

亲王正妃，可是正二品的品级，她一个五品知府家的姑娘能有这么大的造化，也还是她自己争气，能叫人看了就喜欢。

“等咱们弄完这香，再去写懿旨，”太后笑着看了看她的石臼，“这样就成了，再换一种磨。”

等到丁子香、藿香、苜蓿、泽兰香这四种都磨成细粉，再用干净的新丝棉包裹起来，投在清酒里浸泡。到了这一步谢婉凝就上不了手了，跟在太后身边认真听讲。

太后把香料浸好，才道：“如今正是冬日，酒要温着，接连泡三日即可。若是夏日，冷酒泡一日就够了，这个尚宫局的制香宫人都是懂的，你若是想自己做，便叫她们伺候着便是了。”

谢婉凝倒是被太后引起兴趣来，有些兴致勃勃：“听着倒是有意思得紧，等回去臣妾也试试，倒是很磨性子呢。”

太后洗净手，跟她一起去了花厅吃茶：“且先把圈给宗室的亲王妃、郡王妃和世子妃先列出来，剩下的就都叫归家。留牌宫中的也要再刷下去些人，最后留下二十几人待终选，今年就算是忙完了。”

谢婉凝点了点头，翻开名册跟太后对了起来。

这一次赐婚的人很多，亲王妃就有两位，郡王妃也有三位，再加上五六名世子妃，满打满算超过十个了。等这些名册都列出来，发往乾元宫，太后才松口气：“忙完今年，过两年就轻省了。”

宫里头这么大规模的赐婚一般两三年才一回，年龄实在不合适的就单独办。也不用等采选选秀，两家觉得合适就直接求一道圣旨，三书六礼一走，当年就可把婚礼办完。

谢婉凝笑着回：“辛苦娘娘了，这几日都忙得不得空闲，陛下还说等去了玉泉山庄，可要叫娘娘好好歇歇。”

太后一听就更高兴了：“皇儿一向孝顺，哪里都要想着我。”

等名册发走，太后才抬头看了一眼谢婉凝，慢条斯理道：“便是皇儿说宫里不多留人，但既然秀女都已经入宫，不留就不太合适了。”

对于皇家来说，留秀女封妃并不是皇上多看中女色，反而大多数都是为了给朝臣脸面，就如陆首辅来说，只要熙嫔这个主位屹立不倒，他在宫外办事也更利落一些。

皇帝想他怎么做，如何说，他大抵都能给努力办到，也算是两全其美了。

之前萧铭修就跟谢婉凝解释过，她倒是没成想太后竟也跟她解释一句，不由有些受宠若惊，忙起身福了福：“秀女留宫再自然不过，且看陛下和娘娘意思办就是了，哪里用同臣妾说这些呢。”

太后见她一脸坦然，确实没多少郁色，便也放下心来：“好孩子，难为你了。”

谢婉凝其实一点都不勉强，却还是腼腆笑笑，哄太后：“娘娘可真是慈母心肠，为陛下这般操劳，也不枉陛下时时刻刻惦记娘娘，很是让臣妾羡慕了。”

太后笑笑，用手点了点她：“就你嘴甜。”

这边太后跟贵妃忙着操心后宫选秀的事，前头乾元宫中，萧铭修也在跟朝臣商议。

崔临山躬身站在御案前，神情恭敬，跟在外人面前的张扬完全不同，反而是十分内敛的。

萧铭修批完手上的折子，随意把它扔到桌上，靠到椅背上抬头看崔临山：“你们崔家可是想好了？”

作者有话要说：　　参考《贵妃的红汗》作者孟晖。

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