“休得胡言乱语。”稍大点的道童，捂住了身边孩子的嘴，“若是被师父听见了，你可真的要随他们去了。”

稍大点的道童的力气不小，几乎是拖着那个说错话的孩子离开了角落，留下了一地还未来得及清扫干净的枯叶。

萧四爷站在角落里，目光失神。

即使很久以前他便知道那些妖道蛊惑人心，却依旧固执的相信，万启帝只是一时被小人蒙蔽了双眼，绝对不会做出那些天怒人怨的事情。

可现在他才知道，这不过是自己的自欺欺人。

万启帝怎么会不知道自己做的是什么？

那些……都是活生生的人命啊！

萧四爷还记得在京郊遇见的那个丫头，穿的虽然破烂，却是个十分有善心的孩子。即使顾氏给了她不少吃食，她也没有立即狼吞虎咽填饱肚子，而是转身递给了身后的弟弟。明明瘦如柴骨，却依旧想着弟弟是否吃饱、穿暖。

可就是这样一个懂事的孩子，却因为妖道们妖言惑众而消失了。

她又做错了什么呢？

“那孩子被蒋家收留了，但身上的东西却出现在宫里。”萧四爷握着茶盏，用足了力气，“那孩子怕是，进了丹炉里了。”

草菅人命。

即使是帝王，也不该如此任意妄为，难道万启帝就不怕激起民愤吗？

白从简闻言，神情里意外的出现了几分动容。

旋即，白从简又悄然叹息，“这些事情，我知道。想必伯父也知道，在东夷那些部落里，莱夷族是最不喜欢和外界开战的国家。但是，这不代表莱夷族会惧怕外人和他们开战。莱夷族人擅制药和解毒，这些年来，一直休养生息……他们会对大楚开战，为的就是拿回属于自己的东西。”

“这东西，并不是什么宝物，而是能让国破人怨的存在。”白从简声音轻缓，“只是陛下怕是不愿意奉还的。”

万启帝想要长生不老。

萧四爷手里握着的茶盏，在此时“咔”的一声碎裂开来。

茶水顷刻间打湿了他的手，而锋利的瓷片，更是如刀锋便锐利。似乎，只要他再用一点力气，便会划破他的掌心。

在一侧的白从简皱眉，“伯父，您是想亲自领兵出征吗？”

没有人比萧四爷更清楚，那些妖道是如何蛊惑人心的。

那些孩子和年轻貌美的女子，都会成为炼丹炉子里的灰尘。

萧四爷至今都还记得，自己在深山里救出顾氏的时候，一路上看到几堆高高的白色粉末里，掺杂着人骨。即使在白日里，他依旧觉得阴风刺骨，宛若在地狱里一般。

他是个军人，并不是没有见过这种场面。

只是，军人也有自己的原则。

对老弱妇孺，皆不会痛下杀手。

“我想亲自带兵出征，但是……”萧四爷淡淡地说，“我这次前去，并不是想和莱夷族开战，而是想弄清楚一些事情。”

说完，他又嗤笑，“我并不是什么好臣子。”

一个好臣子，即使粉身碎骨，即使家破人亡，即使会在来日的史书上留下最可怕的一面，也断然不会背弃君主。

萧四爷自问自己做不到。

他不能眼睁睁的看着大楚边境的百姓受苦，也觉得这件战事来的匪夷所思，他必须要亲自去查探清楚。

他更希望万启帝能真心悔改，不要再沉迷在那些丹药之中。

“伯父如果想去，便去。”白从简沉吟，“不过，伯父这一去，务必要多加小心。这件事情，应该不是莱夷族主动开战那样简单。”

萧四爷点头，“我知道。”

萧四爷从袖口里拿出帕子，将手上的水痕擦拭干净，过了一会又说，“若是我这次前去出了什么……”

“不会出什么事，你会平安归来。”白从简打断了萧四爷的话，“一定会。”

他的声音并不宏亮，唇畔也是挂着一抹随意的笑，但是明明是这样的一句话，萧四爷却愿意相信。

若白从简身子并不是如此的虚弱，那么该多好？这样，他把女儿萧子鱼送到白从简身边，也安心了。

然而世上的事情，哪有那么十全十美的。