大家小憩片刻，结了茶帐上路。

凌霄、张惠茹并辔前行，李衍和阿窈二骑在后。凌霄一路上眉头紧皱，一言不发，下山时他还以为不过是陪李衍前往武当山取东西，不想才下山便遇到了麻烦，前路尚远，倘若有个闪失，自己罪责不小，因此心情异常沉重。张惠茹也感到此行不寻常，多时也没说话。

独阿窈笑容满面，问这个几句，问那个几句，一会又掏出竹笼来和金蛙说上一阵话。

李衍见她无忧无虑的样子，真个是清如冰花，质若璞玉，心中暗道：“老子说：‘常德不离，复归婴儿’，孟子说：‘不失其赤子之心’，大约便是如此了。可见天真不泯，乃是人生至贵。”忽然想起一事，问道：“阿窈，上回你说这金蛙是你救下的，你说说，你是怎么救下它的？”阿窈笑道：“这个好猜，你猜猜。”

李衍想了想，道：“我猜一定是它快被蛇吃掉了，你打跑了蛇，救下了它。”阿窈摇头笑道：“没猜对，再猜。”李衍道：“不然，就是鹞子逮住了它，你出手打跑了鹞子，是不是？”阿窈又摇摇头，笑道：“还是不对，再猜。”李衍道：“这也不是，那可猜不到了。”

阿窈大为得意，晃着头道：“猜不到罢，是肚脐儿伯伯要拿它炼制丹药，我见它可怜，就求肚脐儿伯伯放了它，我养了起来。”李衍奇道：“炼制丹药？炼什么丹药，非得要用金蛙？”阿窈道：“就是炼制‘辟谷丹’啦。龙虎山上没有金蛙，还是肚脐儿伯伯叫人从阁皂山上捉来的。”

阁皂山乃道家灵宝派，以炼制各种灵丹妙药闻名天下，属于外丹一派，与李衍师承的内丹修习大相径庭。内丹讲究服气辟谷，外丹则讲究服用丹药。

李衍听她口中又叫“肚脐儿伯伯”，笑问道：“阿窈，你叫人家肚脐儿伯伯，那又是为什么？”阿窈笑道：“他是肚脐儿伯伯，我就叫他肚脐儿伯伯啦，哪有为什么？”李衍道：“凡事总有个缘由，无缘无故，这雅号从何而来？”阿窈道：“我小时在他膝前玩耍，有事没事，时常用手摸他的肚脐儿玩，所以就叫他‘肚脐儿伯伯’啦。”李衍听了，忍不住哑然大笑。

张惠茹回头瞪了她一眼，不耐烦道：“从小儿就口没遮拦，长大了还是这样，咭咭呱呱说个没完，你累不累。”李衍笑道：“这不是口没遮拦，这是童言无忌，我喜欢听。”阿窈皱了皱鼻子，道：“你不喜欢听，有人喜欢听。哼，要是人都不说话，不闷死才怪。”

忽听凌霄咦了一声，勒住了马缰。

前边的官道一分为二，一条通往西北方向，一条通往正北方向。张惠茹不假思索，指着那条西北大道说道：“武当在西北方，我们走这条路肯定没错。”凌霄平时行事谨慎，忙道：“常说‘见人不施礼，枉跑二十里’，还是向人问清楚了再说。”

正在这时，忽见大道上有几匹马卷尘而来。李衍笑道：“正好有人来了，我们问问，免得跑冤枉路。”于是四人驻马等候。

来骑共是六匹马，此时官道上没什么人，一伙人似是急着赶路，奔驰甚是迅速。其中四匹马上骑乘有人，两匹马上驮着什么东西，用黑布包裹着。

待马奔得稍近，李衍突然低声道：“麻烦来了，大家快跑！”掉转过马头，打马便奔。

此时凌霄也看清楚了，来者不是别人，正是碧衣女子一干人。展眼之间，六匹马已相距不足十丈远，碧衣女子抛开了同伴，叉出马去直奔李衍。

那三人到得近前，纵身离鞍，足尖在马头上轻轻一点，如鹞子般凌空直扑下来，二剑一刀，闪电般攻向凌霄和张惠茹。二人无暇多想，匆忙拔刃迎敌，刀剑相交，光芒乱舞，瞬息间五人已攻拆了数招。

马匹受惊，踏蹄长嘶，二人腾空飞下马背。

双方对峙，刀剑森森，顷刻间一股杀气弥漫开来。凌霄眼角瞥过，看了看两匹马上的黑布包裹，再看看三个人血红的眼神，心想他们同门惨死，这帐自然记在这里，今天这场恶架是躲不过了。张惠茹转头望去，见阿窈跳下马正向个小坡上走去，幸亏在酒楼打斗时她不在场，所以三人并不找她麻烦，心里暗松了口气。

凌霄低声提醒道：“师妹小心，这伙人要拚命！”

张惠茹点点头，随即高声道：“你们几个手下败将，脸皮可真厚，屡败屡战，还嫌丢脸没丢够么！”话虽如此说，心里也加了几分小心。

三人中一人嘶哑着嗓子喝道：“废话少说，今天冤家路窄，看有谁来助你们！”此人身材粗壮，手使一把厚背刀，挽了个刀势，向另外两人一丢眼神。

突然之间，三个人身形一晃，方位陡然转换，一人在前，二人在后，站成个“品”字形，手中兵刃轮转飞舞，直向二人滚卷攻来。

凌霄小退半步，避其锋芒，旋即执剑飘然刺出。不想此招只刺出一半，三个人陀螺般一转，另一人已转到前方，手中快刀挟风卷尘，直斩凌霄下盘。张惠茹从旁抢出，侧身出剑横扫，谁知两刃还未相交，三人身形又是一变，另一人又转至前方，抖剑直取张惠茹面门。

瞬息之间，凌霄、张惠茹左支右绌，一招也未曾施出，三人却攻势凌厉，接连抢攻了三招。若非二人应变奇速，险些身受重伤，不由得惊出一身冷汗。

正当二人手忙脚乱之际，三人身形倏然又是一变，步法如蝴蝶穿花，交迭转动。凌霄立时觉得人影重