他身上虽没有太多丰富的颜色，却直白坦然，简简单单。越是和他接近，越是沉溺其中，因为和他在一起有世人求而不得的宁静。

她不愿看到他辛苦地改变，勉力地迎合。

秋冬之交，寒风冷冽，万物萧条，光秃秃的树枝在冷风里瑟瑟发抖。

外院岳老太爷的书房却温暖如春，他不以为然打断叶棠的话：“不过是逢场作戏，我相信你不是那种没眼色的女子，断不会和燊哥胡搅蛮缠。”

叶棠站得笔直，声音如大珠小珠落玉盘般清脆悦耳：“祖父，相公他不喜人多，不喜太过喧闹，不喜与不熟悉的人亲密 ……也许长此以往，他可以变得越来越像一个正常的人，但却再也不是原本的那个他了。”说到这里，叶棠深吸一口气：“祖父，您胸有沟壑，见多识广，所做的一切定是为了相公好。我只是不想看到他惶恐，不安，苦闷……在我心里，没有任何事比他真正的开心幸福更重要。”

屋内静谧地落针可闻。

半晌，岳老太爷指着书案上的植物，问道：“你看我养得这些花如何？”

叶棠一愣，岳老太爷不计较她的大胆顶撞吗？她打量着那生气勃勃的滴水观音，挺拔俊秀的君子兰，点头道：“看得出来，您是个中高手！”

“高手谈不上，只是略有心得。燊哥他爹娘出事后，燊哥又是那样，我心情烦躁，看什么都觉得不顺眼。你祖母就送了我几盆菊花、兰花、滴水观音让我养眼。开始，就算那菊花开花我也觉得心烦意乱。没想到，后来我渐渐发现养花是件很有趣的事。有时早上还只是个花苞，下午就开花了，它高兴的时候就伸展着枝叶，不舒服的时候就蔫蔫的毫无生气……养花也不是件容易的事，它和人一样要慢慢长大，不同的花也有不同的脾性……像这株垂笑君子兰，从种子到开花需要五至八年，可是它的花期却长达一个半月。只有真正懂得的人，才会愿意等待和欣赏它的美。”

说到这里，他端起茶盅来静静地喝了一口，清矍的面容有了异样的神采：“岳家自有人进学以来，到我这里已是第八代。可不管我们家出了多少个举人、进士，只要没有人入阁拜相，就始终是个名声不显的平常官宦人家，和那些英才辈出的簪缨世族无法相提并论。燊哥他爹自小聪颖绝顶，三岁能文，五岁能诗，壬辰年南直隶乡试中了解元，当年他十六岁。三年后又高中会元，十九岁的会元啊，放眼整个大周能有几人？”

叶棠凝神听着岳老太爷平淡中带着无比傲然的叙述，原来她那未见过面的公公如此厉害。

岳老太爷微微闭了闭眼睛，突然攥紧了拳头：“就在我满心期盼燊哥他爹能三元及第，光耀门楣的时候，他却在殿试前五天突然暴病而亡。”

岳老太爷猛然顿住了话头，深吸了几口气，紧紧闭着眼睛，似是在忍耐那难以言喻的伤痛。

叶棠听得心惊肉跳，这就是慧极必伤？！她能理解岳老太爷的悲痛。倾注心血精心培育的儿子，突然青年夭亡，白发人送黑发人，这样的打击，真不知道两位老人家是怎么挺过来的。

半晌，岳老太爷方重重地叹了口气，面色渐渐恢复平静： “科举和做学问不一样，天时、地利、人和，缺一不可。当年我只要一想到燊哥他爹能有机会三元及第轰动天下，心里就激动得夜不能寐。现在想想，我那时候大概魔怔了。万事随缘随命，尽人力听天命，顺其自然，不可强求！”

“燊哥身有残疾，心思纯澈，大房这一脉只有他一根独苗，我只盼着他平平安安，万事顺遂。”岳老太爷说到这里，欣慰地笑道：“你是个好孩子，你能看懂他的苦闷，悲伤，难过……又懂得顺天应时，这份恬淡，最是难得。这几日他的罪总算没白受！”

“祖父！”叶棠难以置信，她眨了眨眼，一时不知道说什么好。

“妻以夫为贵。做燊哥的媳妇，虽然吃穿用度不愁，但家里家外都要操持，总是比别人劳累些。他又不能考取功名，无法给你挣来一副诰命，若没有一颗安于平淡的心，夫妻之间会日渐生隙，很难举案齐眉。”

说到这里，岳老太爷看她的目光中多了几分认可和慈爱：“我和你祖母都是一只脚踏进棺材的人了，从此以后，惟愿你二人相互扶持，风雨同舟，白头偕老。”

叶棠泪盈于睫，表情真挚而诚恳，深深地福下身去：“谨遵祖父教诲。您和祖母正是春秋鼎盛，必然能长命百岁。”

岳老太爷哈哈笑着摆手道：“那还不成老妖怪了！我们今年在燕京过个团圆年，让燊哥带着你在四处转转，明年开春咱们就回沅洲，到时你和你祖母学着主持中馈。”

叶棠躬身应喏。

岳老太爷好心情的打趣她：“你早点生几个重孙儿，有我给他们亲自启蒙，将来定能给你挣副诰命来。”

叶棠脸红红地退了下去。

☆、第三十六章

“嘭”地一声巨响, 墨蓝色的苍穹中绽放出一大朵姹紫嫣红、绚烂夺目的烟花, 引得路上行人不由伫足