要塞内的铁匠铺。

老铁匠瘸了一条腿，拄着根烧得乌黑的木棍在火炉旁边递火，小铁匠正在把炉子里的剑胎起出来，熊熊的火焰照耀着他的脸宠与古铜色的肌肤，这是一张略显稚嫩而刚毅的脸，块垒状的肌肉上滚荡着豆大的汗水，他把剑胎放在铁磨上，擒起铁锤“锵锵锵”的锤击起来。

狭窄而简陋的铁匠铺中回荡着金铁交接声，房梁柱上悬挂着一柄柄剑胎、戟胎、甚至还有已是半成品的盾牌。

老铁匠眯着一双被火熏得又红又肿的眼睛，注视着小铁匠铸剑，不时的停醒着诸般要领：“金两分，铁八分，水三分，火七分。剑乃百兵之君，是昊天大神的恩赐，过刚则易折，过软则无力，需得恰到好处。一柄将要成形的剑，最要紧的地方不是锋刃，而是剑锷上方的剑颈，那里要击八十遍，力不可过重，需得边拖边拉，如此方可使剑具备韧性。”

“是，儿子记得，父亲说过，剑是活物，这剑颈就如同蛇的七寸一样，若是火候与锻铸之法稍有不慎，就会前功尽弃。”小铁匠抡着拳头大小的铁锤，敲击着剑颈，鼻尖的汗水一滴滴坠落在铁磨上，发出一阵“滋滋滋”的声音，并冒起一团团青烟，而他打铁的姿式非常特别，铁锤划出一道又一道的弧线，是力与美的完美结合。

去过火，喂过水，不多时，一柄锋利的重剑便已经铸好。

老铁匠把那剑捧在手里，细细的打量，又曲起中指弹了弹，听着那清脆的剑吟声，笑道：“铸剑就和做人一样，都需经得千锤百炼，方可刚柔并济。”

小铁匠憨厚一笑：“父亲，风大将军率领朝歌青骑来到要塞里，又是修城墙，又是整修街道与房屋，并且制军极严，对民户也秋毫无犯，看来，这位贵族大人是个好人，儿子想去参军。”

这已经是小铁匠第六回提起了，老铁匠把剑挂在房梁上，锤了锤那条从大腿根部齐根而断的腿，冷声道：“咱们铁丘氏是殷王之后，自从离开铁丘来到这里，咱们便由贵族沦为平民，世世代代都在这里打铁，列祖列宗也曾多次受余君的号召为他卖命，包括我这条腿，但是结果呢？平民还是平民，甚至上一任余君竟然想把我铁丘氏划为奴隶。这些，难道你都已经忘了？”

小铁匠道：“儿子没忘，但是儿子不想打一辈子的铁。”

老铁匠沉默了，知子莫若父，他这个儿子自小便很是聪慧，不仅随着他学习锻铁之术，还曾研习典故与兵文，那些珍贵之极的书简都是铁丘氏几百年来用生命和血水换回来的，依靠着这些书籍，不论风云变幻，铁丘氏始终能有一技所长，因此，并没有淹没在残酷的历史河流中。原本儿子想上进，那是一件好事，但是，如今的铁丘氏人丁衰败，就只有这么一支香火，他怎舍得把儿子送去那搅杀性命的生死场？

过了一会，老铁匠道：“你若真想逞丈夫之志，那且待你成亲之后再说。”

“成亲？”

小铁匠眉头皱得死紧，像他这种家族衰败，并且随时可能沦落为奴的人，谁会把女儿嫁给他？若是娶个奴隶女子，老铁匠又不愿意，所以，他已然到了成亲的年龄，却一直耽搁了下来。

“汪，汪汪。”

这时，后院突然传来一阵尖厉的狗叫声。老铁匠脸色一变，柱着拐杖就向后院奔去。

“定然又是那畜牲来了。”小铁匠也是一惊，从铁磨上取了铁锤，三步并作两步，超过步履蹒跚的父亲，杀气腾腾的直奔后院。

老铁匠刚刚走到后院门口。

小铁匠提着铁锤，垂头丧气地道：“没见着，旺财不见了。”

旺财是他们养的一只大黄狗，足足有牛犊大小。

老铁匠拄着拐杖喘气，怒道：“看清楚了吗？是强盗还是匪军？”或许是因为受了百余年的屈辱，老铁匠对贵族，以及他们的军队都是心存怨恨。

小铁匠道：“父亲，儿子早就说过，不是强盗匪军，而是一只鸟，一只庞大无比的鸟。浑身红火，一撩翅膀能有这么大。”抡起铁锤比划着那只鸟的大小。

老铁匠凝视着他把半个后院都比划了进去，狐疑地道：“这个世上那有如此大的鸟，分明便是那些亦盗亦匪的守军，前日夜里，偷了咱家一笼鸡，昨日是一只鹅，今天竟然连旺财也遭了他们的毒手！”说着，一张老脸涨得通红，眼里尽怒气：“你还说他们秋毫无犯，到现在仍然为他们隐瞒，简直是岂有此理！我，我寻他们说理去！”那只大黄狗与老铁匠相处十余年，情谊深厚，他转身就走，要去寻那朝歌城来的风大将军理论去。

小铁匠也是一张脸绯红，唯唯的嘟嚷：“不是人，是鸟，是鸟！”

“鸟，我看你才是一只呆头鸟！”老铁匠怒骂。

“汪，汪呜……”

却于此时，一只癞皮大黄狗从院墙的狗洞处钻进来，围着老铁匠一阵磨蹭，委屈而胆怯的叫着。老铁匠定晴一看，心下一阵骇然，只见那大黄狗的背上缠着一条大毒蛇，蛇已经死了，七寸被啄得稀烂，但是蛇尸的其他地方却完好无损，就连那最为珍贵的蛇胆也还在。

老铁匠怔住了。

小铁匠把那蛇尸取下来，心头也是一阵茫然，自古以来，蛇血蛇胆便是珍品，价值不菲薄，这条丈长的大毒蛇若是拿去献给贵族，至少也能换得十几枚刀币，对于他们而言，这可是一笔不小的飞来横财，小铁匠奇道：“这是怎么回事？莫非