尔，他会想起尹意，想起这个曾和自己共患难的丑八怪。

在路上，青锋的伤一天一天好起来，李骐给朝廷寄回去的信也有了回音。

皇上对他们在寿州的活动大为赞赏，龙颜大悦，欲回来封赏，李骐和寇子佩不仅妥善考察了茶灾的灾后重建工作，还为朝廷白白引入了一笔可观的收入，虽说当下天下太平，四海安稳，但国库的钱还是越充盈越好，李骐和寇子佩可谓功劳不小。

回长安的路走了三分之一，李骐又收到了母妃传来的密信，大概意思是李骐若真想彪炳千秋，光有圣眷是不够的，还要有权柄，要像储君那样，在朝野上下有臣子拥护。这次的淮南之行他虽立了功，但茶灾不是什么大事，为了建立自己的地位，拉拢人才，他就算不驰骋疆场，也要在军事方面为自己开一道口子。

于是李骐又向皇上请命，财宝让自己信得过的官员拉回长安，他则继续北上，赶往庭州。

在蒙古高原和西域附近，外族猖獗，盗匪流窜，当朝和很多西域国家都有边境问题，突厥是来自北方的游牧民族，和当朝一直有边境矛盾，从上一个朝代开始，便和突厥时战时和，历史渊源能延续到很久远的年份。

突厥近年来采取一系列政治和经济措施来发展经济，增强国力，稳固边防，在军事策略上也蠢蠢欲动，似乎想找准时机，卷土重来，侵犯邻国边界，当今边疆局势不稳，皇上的算盘是这样打的：李骐这个时候去考察，就算什么都不干，让他单纯去体验一下边境军旅生活，也是极好的。

寇子佩作为李骐的得力搭档，自然跟他一起去，他们等青锋的伤好的差不多之后，找了几个精锐部队里的骑兵，一同骑马去了边疆的州府。

越往北走，天越高，越蓝，云朵越白，大路上草木不生，风烟滚滚，马蹄踏过，是漫天的烟尘和黄沙，万丈阳光穿过滚滚云海照着旷野和荒原，铺在一望无际的平地上。

沿途的景象萧瑟狼藉，乱石滩岸只有急流，大漠里只有风沙，滚滚黄河里堆着层层黄沙，他们一路奔波，在艳阳灿烂的初夏时分赶了过去。

过了天险，很快便可以装作寻常百姓的样子，混在市井之中，这日，他们一副商人打扮，赶着马车，走在通向庭州城里的路上。

旁边几个官兵赶着一群衣衫不整，身上有不少地方有伤痕的成年男子，也往城里走去。为首拿鞭子的官兵嘴里骂骂咧咧的：“我警告你们，不要再想着整事儿，我手里的鞭子可不认人，也不知道轻重，别还没上战场呢，先把自己给搞残了。”

那群成年男子一个个畏畏缩缩的，但明显满脸都写着不服气，他们身上背着厚重的包袱，步伐沉重，走的慢腾腾的，总是惹官兵们发火，挥舞着鞭子赶着他们往前走。

李骐问寇子佩：“这是一些什么人？是征来的兵吗？”

寇子佩的注意力也被他们吸引，观察了好久：“应该是，但看上去他们好像并不乐意。”

李骐眯起了眼：“特殊时候嘛，男儿志在四方，就该保家卫国。”

寇子佩笑了笑，继续讲：“每个朝代都有自己征兵的制度，像现在这样强制征兵的时候，除去那些家里有功名的，一户抽一丁或者几户抽一丁，如果没人的话再拿钱和牛马等东西来补，招人可是个麻烦事儿，很费时间和精力的。”

李骐不解：“为国奋战，为了民族大义上场杀敌，怎么会招不到人呢？”

寇子佩嗤笑一声：“有的朝代确实是只要王公贵族的子弟才能去当兵来表明自己的地位和身份，彰示这个国家是由他们来守护的，但后来逐渐变成平民百姓成了主力，甚至有朝代还大量招募饥荒灾民，不管是破产的农民，还是罪犯盗贼，都可以招募收编充军。一般小老百姓其实不是很愿意上战场的，穷兵黩武的战争，极端的征兵政策，给他们带去了很大的痛苦，杜甫的三吏三别不就是讲这个的吗，可惜虽然兵役黑暗，在当时的情况下，却不得不拥护。”

李骐眨了眨眼睛：“制度制定了却不容易被执行，有特权的贵族阶层，功臣世勋往往能轻易逃避兵役，而徭役负担则压在了社会底层人民的身上，肯定会引发不满的。”

寇子佩把目光又投向那批被官兵用鞭子赶着走的人：“我怀疑他们就是要被迫上前线的人。”

李骐叹了一口气，没再说什么，继续往前赶路。

旁边的队伍里似乎出现了骚动，一位看上去挺胖的男子突然蹲在了地上，怎么也起不来，旁边有几个身体精壮但被饿的瘦弱单薄的男子围在他左右，却似乎毫无办法。

寇子佩离他们还隔着很远的一段距离，他看不清究竟发生了什么，只能看个大概，一堆人影在一旁聚了又散。

为首的官兵拿着鞭子推开两旁包围的人群，眼神凶恶狠厉的扫着地上弯腰缩成一团的人，问：“怎么了，时间不能耽误，你怎么好意思让大家等你一个。”

胖子脸上的神色和表情异常痛苦，他断断续续地说：“我……我肚子疼，一步……一步都走不动了。”

官兵弯下腰来