在我把这消息告诉妈妈的时候，她对我不能参加她婚礼感到失望，但是她希望 在她和她的新丈夫度完蜜月回家后能来看看我。

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贝蒂给我打电话的那一天正好是在独立日的前一天，她让我去看看教练。对她 的要求我感到迷惑不解，因为她通常只是邀请我去作客，为什么这次她特别地要求 我去看看教练？啊算了，用不了几天我就会知道的。

周末，没有什么能让我放弃那等待着我的消息。星期六早晨，我早早的开车出 发，在早餐时间到达。教练和我坐在餐桌边听着新闻，贝蒂忙碌着摆放早餐。早餐 之后教练和我独自在后院享用着咖啡，悠闲了没多久，教练开始说了。

“保罗，你能来我非常高兴。之后的几个月，事情会变得有点麻烦，我可能没 能力照顾贝蒂了。我们俩的事情平时都是我操心，而她也需要有人照顾。你能帮我 那样做吗？”

他在说什么？他要去哪儿以至于贝蒂会需要我的照顾？彻底不明白，我回答： “当然，我会做任何事情来帮助你或贝蒂的，但为什么她会需要我的照顾？”

“说来话长，实话实说吧。我得了癌症，已经扩散了，我能活下去的可能性极 小，医生说只有五分之一的机会，而且治疗过程是漫长和痛苦的，但为了贝蒂，我 打算去试试运气。星期一我就要住进医院了，我希望你呆在这里给她安慰和支撑。 对于我们这个家，你和伊芙琳是最亲近的朋友，贝蒂是个孤儿，而我的父母在若干 年前的一场意外中去世。我知道，对于你及你将要去做的一切，这将是很麻烦的事 情，你现在的任何回答都是正确的，但是我找不到其它人了。”

“教练，在我需要任何帮助时你们俩总是在那里伸出手。对于我，你就象是一 个真正的父亲，无论什么我都将会去做的，那是我应该做的，我会象尽一个儿子的 义务那样去做的。”

“谢谢，保罗。”

从我的角度我还能说什么呢。不久贝蒂来了，我们为教练的住院做着准备。这 周末其余的时间我们强颜欢笑，但是星期一早晨的约定阴影般笼罩着我们。

教练进了手术室，伴随着指示灯光颜色的变换，医生让我们相信，经历一个疗 程的化学疗法他会有很大希望。我们陪伴着他，直到护士强迫我们从他的床边离开 。

我们开车回家并且强迫自己休息一下，但是这时候还是早上，睡觉太早了。我 们又返回医院，不久，他们允许我们进去探视和整日陪伴教练。他正在好转，他们 告诉我们几天后他就能回家。星期三我必须去上课，这样我当晚赶回了大学城，但 是我对他们承诺还会回来，星期五我逃了课。

那个周末，我们讨论化学疗法，贝蒂把那些医生告诉她的全盘告诉了我。星期 六下午，在教练睡着的时候，我们坐在院子里，贝蒂告诉我这些好消息和坏消息。 好消息是在手术之后，教练的病情已经得到了明显的改善，而坏消息是他的治疗过 程要持续到今后几个月，而且会比手术更加可怕。在一个疗程之后，他将会变得终 日恶心、不舒服，而且他的头发会全部脱落。这样，到了春天的时候他们就会知道 他是否还有机会。化学疗法对于这种方式的癌症效果显著，但可能反复。如果病情 反复，除了用麻醉药尽可能的缓解他的痛苦，就再也没有办法了。

秋季学期开始了，我的学业几乎都是在我的来回路上完成的，如果不是有贝蒂 帮助我完成一些报告和写作业，我真不知道该怎样才能死里逃生。我帮她在医院里 照顾教练，她则坐在旁边、在一台膝上型电脑上帮我写作业，在她进去忙碌的时候 ，我再整理她做完的作业。作为回报我帮她做家务，以充分利用周末的时间。贝蒂 被我料理家务的手艺深深打动，同样的，我也被她的聪明才智和写作水平深深地折 服。

不知不觉几个星期过去，感恩节悄悄到来了，而我几乎没有意识到。妈妈希望 我能去探访她和她的丈夫，但是教练现在正忍受着痛苦的煎熬，我怎么能离开呢？ 我答应她在圣诞节前再去，并且度过两星期。她深深地感到失望，但也只能不情愿 地同意：因为我最应该在这里。

教练又接受了几个疗程的化学疗法，现在还在医院里将息，而且不到周末不会 出院。贝蒂和我本来已经计划好我们和他一起过这个节，但是他做了一件出乎我们 意料的事，他让一个护士在他最中意的一家餐馆给我们两个预定了感恩节晚餐，他 强烈要求我们出去，而且不到第二天早餐不要回来。护士对我们保证如果教练的病 情有任何变化她会呼叫贝蒂。

我们进到那家餐馆，我注意到我的一个同学和一大群人在那里。我们走过去， 在经过他们桌子的时候，我对他招招手打招呼，他也对我招了招手。贝蒂和我在安 静的角落挑选了一张双人餐桌坐下来，以便我们能小声的谈话。晚餐一道道上来了 ，我们开怀享用，度过了一段轻松的时光。

教练正在医院的病床上与病魔搏斗，这阴影也笼罩在餐桌上，使我们感到压抑 ，但我们尽力享受眼前的美食，间或还制造了一两次笑料。自从进入夏季，我