直到书墨进门重新添了炭火沈菱才匆忙地回了府，二话不说地进了里卧锁了门。沈莙见他平安回来了，脸上总算有了喜色，正要起身相迎，却被沈菱狠狠地一瞪，摸摸后脑勺，受气小媳妇似地垂着脑袋坐了回去。

沈菱解了身上的斗篷随手丢在小桌上，自己则在一把大大的梨木靠椅上坐了下来，盯着手足无措的沈莙看了一会儿才冷声道:

“过来站着！”

沈莙听出他这是要算总账了，身上一个哆嗦，迅速地起身跑到沈菱跟前，站出一副罚站的姿态来，耷拉着头，看起来好不可怜。

沈菱冷哼一声，一点也不买账，

“沈嘉兰，你倒是真叫刮目相看啊！我出门之前是怎么和你说的，才一转背你就把我的话全都抛到脑后，我都不知道自己竟教出了这么个‘舍身成仁’的好妹妹！先不管你先前瞒了我多少事，你身上挂的那块玉璜我也暂不和你计较，不过今日你跑去提督府‘出头’的事绝不能就这么算了！”

在听到沈菱叫出了自己的表字的时候沈莙就知道他是真的气到极点了，也不敢再替自己争辩，低垂着头，不安地用手绞着腰间的飘带。

沈菱心里有气，气王氏和沈父，也气沈莙的自作主张，但最最折磨人的是他对自己的那份滔天怒气。在昏暗的烛火旁，沈莙瘦瘦小小的身架显得越发讨人怜爱，沈菱本欲开口在教训两句，但只要一看到她那副紧张兮兮的样子，心里的话就骂不出口。两人这样僵持了半天，最终还是沈菱深深地叹了口气，从椅子上站起身来。

沈莙以为沈菱是不想搭理自己，生气地想要丢她一个人在房里，当下就急得不行，冲上前去死死挂在了他身上，巨大的冲劲居然把沈菱撞回了椅子上。

沈菱对她这样的磨人手段哭笑不得，佯装正经地斥道:

“你已经十七了！还用小时候的法子耍赖像什么样子！”

沈莙将头埋在沈菱的怀里，说什么也不肯起身，嘴里发出含糊不清的声音:

“我不管，只要有用就行了！我知道自己错了，大不了你打我两下，反正不能不理我！”

末了在沈了胸前拱了两下头，委委屈屈道:

“我现在只有你了，你不能不要我……”

沈菱听得心里一酸，伸出手来在沈莙散开的长发上轻轻抚着，

“又说傻话，你七岁那年是我将你从鬼门关里拽回来的，费了这么大的功夫把你养大了，好端端的，我为什么不要你？”

沈莙学着他的样子冷哼一声，闷闷地说道:

“你别想哄骗我，方才你可凶了，对着我冷言冷语的。况且秋桐都告诉我了，等你以后娶了嫂嫂就不要我了！”

沈菱伸手就在她后脑勺上狠狠拍了一下，不顾沈莙吃痛的□□，沉声训道:

“你还有理了，自己做错了事还不让人说了？成日里看那些混账书，把人都看傻了，难道你将来有了夫家就不要我了？还说是秋桐告诉你的，哼，我看你是皮又痒了！”

沈莙得了他这番刻薄的保证，自己猫在他怀里傻乐了半天，找准了机会终于将多年的疑惑说出了口，

“二哥，你为什么要对我这么好呢？沈葭也是你妹妹，你为什么愿意护着我呢？还白白得罪了太太和肖姨娘。”

沈菱摸着她后脑的手稍稍顿了顿，陷入往事之后脸上终于笑开了，

“还记不记得你五岁那年闯进了家中私学的事？”

沈莙迷迷糊糊地点了点头，“记得的，当时授课的夫子发了好大一通火呢！”

沈菱听出了她话里的哀怨，不由的一乐，低头道:

“我那时正在描行楷，你没头没脑地闯了进来，撞翻了我桌上的砚台，乌黑的玄墨撒了我一身。夫子作势要打你，你就死死抓着我，抱紧了就再也不肯撒手。天可怜见的，那还是我最喜欢的一身新衣裳，当时我就觉得……”

“觉得世上怎么会有我这么可爱的小孩对不对？李嬷嬷都说了，我小时候可招人喜欢了！”

沈菱看着自己怀里高仰着头一脸自得的沈莙，忍着笑柔声道:

“你倒是脸皮够厚，一点都不知道害臊，那时候你圆圆滚滚的像个团子一样，还招人喜欢呢，不嫌弃你就该偷笑了。我当时连你的样子都没看清就被你撞到了地上，心里只想着家里怎么还能有这么没规矩的小丫头片子呢，必得好好整治一番她方能知礼明义！”

沈莙撇撇嘴，心道原来沈菱这颗爱唠叨的老妈子的心从那时候就开始萌芽了。

“我说你为什么第二日就到我院子里来抓着我学规矩呢，原是那时候埋下的祸根。要知道那年我才五岁，连笔都握不稳就被你逼着抄了好几本书，弄得我私下里都怕死你了。”

沈菱想起那段时间沈莙只要一看到自己站在李氏院门口，二话不说就撒开腿一溜烟地躲进了里间，活像见了阎王似的。

他伸手摸了摸沈莙仰起的小脸蛋，含笑道:

“不教你规矩倒好，真的认真管教起你来差点没气死我。那时我心里就只有一个念头，这么个傻姑娘，我若不多费点心，没准将来真的就叫人拐骗了去。你还拿自己比沈葭，她不知比你多长了多少心眼，自小就会撒娇卖乖，前有父亲宠着，后有肖氏护着，将来还有一个要出仕的胞兄帮衬，哪里需要我再偏心。你啊