叶青殊有些畏惧的看向上座的叶老太爷，叶老太爷不耐，“来人，送五姑娘回去！”

叶青殊忙死死攀住叶守义的胳膊，“父亲，阿殊不走！就让祖父也打死阿殊好了，他们说母亲马上要死了，要是父亲也死了，阿殊也不想活了！”

叶守义面色一变，“阿殊不要听别人胡说！”

叶青殊哇地一声哭了起来，“我不是胡说，芳圆说整个叶府的人都在说，母亲活不长了，父亲要纳继母，长姐马上要出嫁了无妨，阿殊就要落到继母手里，会被胡乱远嫁，外祖母和舅母也救不了阿殊！要是父亲也死了，要是父亲也死了——”

叶青殊说到这已是哭的不能自已，根本说不下去了，叶守义额头青筋暴起，目光缓缓移向庞氏，叶青殊还小，根本不可能编造出这番话来，那些人竟敢这般在她面前嚼舌根！

庞氏没来由的心虚，她也想不到叶青殊张口就是一连串逻辑严密的假话，只当是下人们乱嚼舌根传到她耳里去了，厉声道，“下人们乱嚼舌根，你瞧着我做什么？难道是我吩咐下去的不成？”

她这番话听在叶守义耳中无疑是此地无银三百两，叶守义失望闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明，“父亲今日除非打死我，否则我这官是辞定了”。

“你！”叶老太爷猛地站了起来，抓起手边的砚台，又缓缓放了下去，他这个次子最是书生意气，吃软不吃硬，他不能硬碰！

芳草突然开口问道，“姑娘，太太和大姑娘来了，被人拦在门口，要不要奴婢去接？”

叶守义扶着叶青殊站了起来，“父亲若是不打了，儿子告退”。

叶老太爷正要说话，一个慌张大喊的声音远远传来，“二老爷！圣旨到！圣旨到！传旨的公公让二老爷去接旨！”

叶老太爷如遭雷劈，颓然坐了下去，一直挺的笔直的脊背佝偻着，显出疲惫的老态来，叶守义心下微涩，转头不去看他，拉着叶青殊匆匆往外走，“来人！准备接旨的香案”。

因着突然其来的圣旨，叶府众人都放下了手中的事，除了禁足的陶氏，其余人都换了衣裳来到前院，支起接旨的香案，伏地跪叩接旨。

“奉天承运，皇帝诏曰，今翰林掌院叶守义者通儒硕学，学富五车，文经武略，以立其身，其才堪当今岁春闱之主考，望卿不偏不倚，秉公任直，择尽天下有才之士，不负莘莘学子，不负朕之厚望，以此旨布告天下，咸使闻知，钦此！”

叶老太爷大喜下声音都颤抖起来，大声喊道，“谢皇上隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”

叶府众人忙跟着齐声大喊，“谢皇上隆恩！皇上万岁万岁万万岁！”

宣旨的马太监见叶守义只呆呆跪着，并不上前接旨，挑高了眉头，“叶大人莫不是欢喜傻了？怎的不接旨？”

叶守义这才如梦初醒，膝行上前双手接过圣旨，转身交给管家供奉于祠堂，勉强扯着笑道，“劳烦马公公跑这一趟，还请正厅用茶”。

马公公笑容满面，“那咱家就叨扰叶大人了”。

“公公客气，这边请”。

马公公随着叶守义的步子，笑道，“叶大人真真是深得皇上信任，这春闱主考，众位大人商议了足有一个月才择定了叶大人，叶大人年纪轻轻便担此重任，咱家以后少不得有仰仗叶大人的时候，到时还请叶大人多多提携才是！”

“马公公客气了，叶某力所能及，自是义不容辞”。

马公公脸上的笑又深了几分，一副交心的模样，“说句托大的话，咱家也虚活了这些年岁，在圣上面前也跑了几年腿，可是还未见过在叶大人这般年纪就能圣上青眼，做上春闱的主考，众学子的座师的！叶大人日后——”

马公公说到这，颇有深意朝叶守义一笑，“不可限量啊！”

叶守义听了这话，嘴角的笑越发僵了几分，试探问道，“前些日子，叶某上了几份折子，不知圣上——”

马公公笑的越发亲切起来，“叶大人才高八斗，一手字更是如行云流水，皇上见了连连夸赞，赞叶大人字如其人，品质高洁，乃是真正不慕名利的高人隐士！”

这就是看过他辞官的折子了，那怎的反而将春闱主考这么重要的事交到了他手上，叶守义有些急了，“那皇上——”

马公公拍了拍他的手腕，推心置腹语重心长，“叶大人年轻，须知凡事适可而止，否则过犹不及啊！”

这是说自己上折子辞官乃是邀赏，劝告自