里发现了记号。

元赐娴得到消息终于生出一丝希望来。至少到此为止，郑濯尚且是安全的，而正因他安全，郑泓也应无事。

她即刻整队，命众人往树林搜寻去，紧接着又发现了几处记号，连夜穿蜀州入邛州，到得铜官山附近再一次失去了讯息。

云破日出，天光乍亮，众人都是大汗淋漓，一半是因暑热，一半是出于心急，生怕一路奔命却再次与郑濯失之交臂。陈沾在山脚下问元赐娴接下来该往哪追。

元赐娴紧着眉，摘了根树杈在泥地上涂划，思索一晌，正欲指向东面，突然手势一顿。

陈沾想问怎么了，刚张开嘴，却也听明白了究竟——东面传来了马蹄声，是一个人的。

倘使是一个人，便不太可能是敌。他内心狂喜，跟着因紧张而浑身僵硬的元赐娴一起凝神望去。众人也都是手攥刀柄，忐忑地握紧再松开，松开复又握紧。

这五日来，一次次追踪，一次次错过，所有人都到了强弩之末，不是身体，而是心一点点凉了下去。

他们找的不只是郑濯，还是大周的希望。

而现在，这个声音叫众人重新活了过来，但他们也怕它和这一路所有的记号一样，都是泡影。

马蹄声越来越近，所有人都在屏息，直到荒野尽头，地平线上出现一道玄甲披身的人影。他迎着朝阳跃马直上，一路疾驰，草伏尘扬之下，发间乌黑的冠缨随风扯直，像一面猎猎旌旗。

元赐娴脑袋里那根崩了数日的弦一下子松懈下来，与此同时腿一软，浑身的气力都像被抽了个干净，所幸支着树杈稳住了自己。

等看清马上人确实是郑濯，而他怀里还抱着年幼的郑泓，众人一时激动，连奔马去迎都忘了，就这么个跟一群傻子一样呆呆望着，等他驰近。

还是元赐娴先反应过来，长吁出一口气，笑道：“都愣着做什么，还不快去接……”

她话未说完，远远传来一声马嘶，紧接着“砰”一下大响。

众人脸上笑意都是一滞，等见是郑濯脱力，不慎落马，一气急急奔了上去。

而元赐娴却像雕石似的一动不动了。她似乎看见落马之人，后背插了一支重箭。

她突然有一瞬像是什么都听不见，而紧接着，下一刹，无数人的惊呼与吵嚷轰地一下灌涌入耳。

她清晰地分辨出郑泓的声音，他哭着在喊“六哥”。

元赐娴手一颤，狂奔而去。

等到郑濯跟前，她一眼看清了他的伤势。重箭从后心射入，正中要害位置，而伤口周边的皮肉似乎已经发黑坏死了，从色泽上看，至少超过三个时辰。

这样要命的位置，中箭之时就该丧命，但他奇迹一般撑了三个时辰，生生捱了过来，直到刚才看见她和元钰，知道郑泓安全了，才神志懈怠，摔落下马。

这一箭，加上三个时辰的强撑，已然药石罔效。

元赐娴怔在原地，什么动作都没了。

郑濯费力支起一侧的胳膊，却没看她，而先转向了郑泓，喘着气道：“……男子汉大丈夫，哭什么？”

郑泓拼命擦眼泪，却越擦越多，六岁的孩子也看得清形势了，噎气似的一顿一顿道：“六哥，你不要死，你不要死……我，我还没跟你学完武，你上次还说，咱们要约个日子一起过招的……”

郑濯的脸色在落马后很快灰败下来，扯了个笑道：“六哥不死，但可能暂时没法跟你过招，也没法回京了。你答应六哥，先帮六哥管几年朝廷，等……”他说到这里咳嗽起来，呕出一口鲜红的血。

“郑濯……！”元赐娴猛蹲下身，一把攥住他的手，去探他手心温度。

她喊完他又没了话，倒是郑濯偏头看了她一眼，知道撑不住了，也没法跟孩子多说迂回的话，交代郑泓道：“以后好好听陆侍郎和县主的话。”

然后再看元赐娴，苦笑道：“大周……只能交给你们了。”

大周，只能交给你们了。

这句话，跟梦里几乎一模一样。

元赐娴眼眶一热，泪如泉涌，像是因为没能挽回郑濯的宿命，又像是因为辜负了陆时卿，她拼命点头：“你放心，你放心……没人能欺负泓儿，也没人能进犯大周，十年，二十年，我会守着它，我们会守着它……”

郑濯费劲扯出个笑：“你别哭啊，他知道了，又该醋了……”

元赐娴噎住，眼泪越冒越多，一个劲摇头，却不知道还能再说什么。

郑濯瞧着她，眼神渐渐涣散开去，临失去神志前，突然看到一幕奇怪的场景。

他看见自己坐在皇子府后花园的石桌边，而元赐娴则在他对头，抛出一副五木，抛完一看，得意道：“我说这把肯定赢，你们还不信！”

他听见这句“你们”，一阵奇怪，再看一旁，竟是坐了戴着“徐善”面具的陆时卿。

他诧异地想，元赐娴怎么会跟他一道玩过五木，而陆时卿居然稳如泰山，没打翻醋坛子？果然是人之将死，生了幻象。b