苦寒了军民的心呢？

为了保持平衡，他便把同沈家有关系的老八放到了兵部，这一下四方都安稳了下来。

他原本只是想以老八的身份镇住那些人，然而老八却是实打实在兵部历练过了，他认真跟着学了军务和兵法，甚至学了最安全的单发火铳，这一点又超出了他的预期。

隆庆帝缓缓闭上眼睛，他听着宫外隐约的锣鼓声，知道那是送卓文惠远行的“欢庆”。

金枝玉叶的皇室公主，如今就要远离故土，背井离乡独自面对异族风雨。

乌鞑不除，何以为家？

和亲终究不是长久之计。

隆庆帝轻轻出声：“谷瑞，召周文正、张之亭、赵朴之和端王。”

周文正是当今内阁首臣，张之亭是起居舍人，赵朴之是兵部尚书，而瑞王则是隆庆帝的小皇叔，如今皇室辈分最高的亲王。

谷瑞一听这四个人，一向笑眯眯的脸也维持不住了，他努力压抑着直打颤的腿肚子，退行出去。

“宁之鹤，请皇后。”隆庆帝又吩咐一句。

这两句说下来他便觉胸口闷痛，仿佛有什么压在心上，沉甸甸的。

他努力深深吸了口气，却被满宫的苦药味呛了嗓子。

“咳咳，咳咳。”

隆庆帝咳得满面通红，嘴里充斥这腥咸的血味。

一双柔软白皙的手伸过来，帮忙撑着他慢慢坐了起来。

待喝了药顺了气，隆庆帝才勉强睁开昏黄的双眼看清来人是谁：“蔓儿，你怎么来了？”

他这话说得平淡极了，没有往日的缠绵缱绻，也没有年轻时的温柔多情，只是平静地问：你怎么来了？

仿佛她不该来，哪怕她只是想瞧瞧他身体如何，也是不行的。

苏蔓哽咽了。

第40章 问道

转眼便是除夕了, 今年宫里头倒是没那么多欢喜气。

先是皇上龙体一直未愈, 再有三皇子奉命送被封为护国公主的卓文惠至朗洲和亲, 已经离京数日。另有贤妃因恭王的事一病不起，拖延至今越发沉疴, 太医院已经给了定案，约莫就是拖十天半月的样子了。

而四海之内，颍州被侵，其余几州皆有灾情，实在也不是个丰年。

这么多事乱的宫人们心里头没底，加上宫里气氛实在压抑，大过年的也都没什么喜色。

只王皇后说年节下不可无宫宴，这才督促这各宫操办。

这一次的宫宴不过是小宴, 各宫主位并有些脸面的小主们都去百嬉楼吃茶用膳，因着皇上龙体和恭王丧事便也停了歌舞, 只道一家人热络一二。

以往皇上还要宴请朝臣，以感谢朝臣们一年来为国鞠躬尽瘁的辛苦。

今年皇上这样情形，便早就下了诏书取消了除夕宴, 改为往近臣府上赏赐年礼。因皇上实在起不了床，便指派四、六、七、八四位皇子亲笔手书贺词，用心不可谓不足。

这一日正是除夕, 前头几日宫人们已经扫洗干净宫室，今日一起来付巧言便觉得院子里干干净净，怪有新气的。

哪怕是年节，她们也不能少了工。

今日里早膳倒是丰盛的很。

每屋有一碗腊味鲜, 用腊肠和腊肉并卤味的芋头、山笋、山药、冻豆腐等摆成一碗，一揭开盖子满室都是香的。

除了这样年菜，还有酸辣肚丝汤配细面油果果，油果果好大一张，就是冷了有些硬，但泡在肚丝汤里却是难得的酥软滋味。

年节下的，宫里也很舍得，让宫人们也能吃得好一些。

付巧言欢快地喝了一大碗肚丝汤，虽说一碗里挑不出两根肚丝来，但御膳房的大厨们手艺着实不是盖的，就宫人们吃的大锅饭也有滋有味。

那酸麻麻热辣辣的肚丝汤下了肚，冬笋、木耳的鲜香在回味里共鸣，一起在喉咙里开了锅，舒舒服服地妥帖入胃。

满足得很！

自那回娘娘请来的女医给她瞧了病，她自己就上了心，后来又瞧见她来景玉宫，付巧言便带了小荷包去找她，想让她给开些药。

她看过不少书，这一年来跟在淑妃身边更是学到了许多以前从没听过的事儿，纵使不懂医术也并不傻。她知道伤寒入体拖久了总是不好，便把自己这一年来攒的银钱都拿上，先去问问有什么方便的药来吃。

宫女们是不能在自己屋子里熬药的，除了姑姑和贴身大宫女，她们也轻易使唤不动小厨房的黄门们，便只能买些好用的成药来吃。

付巧言求的就是这一种。

医使也没多言，又给她把了把脉，这才从药箱子里拿出一个小木盒来。

“这是暖融丸，每五日用一次便可，要是来了月事就停了，等月事完了再用。我刚摸了摸你的脉，月事还是很准的。”

付巧言微微红了脸，忙道了谢：“那这些要……多少？”

她问的含糊，宫里面人说话都是很含蓄的。