，他这又闹什么？

他又逼近一步。

――你还敢说！

我又退开一步……未能。

后面是墙，只好壁虎游滑上去。

――怎么了？你倒底。

他抬头瞪我，瞪着瞪着眼睛红了。

还泛水汽。

他自己不相信似地摸摸，忽然撇开头去，转身走了。

……

他哭了？

我弄的？

不是吧……

真麻烦。

为什么？

……没办法。

十五、

已经黄昏了。

他在茶摊上歇了，没带包裹。

好在人少，老板也不介意他借地方歇脚。

我跟了半天，饿了。

要了几个馒头，一壶茶水，查看了，填上肚子。

当然和他同桌，把他那份也验过放上了。

他看看我，吃了。

咬一口馒头咀嚼半天，也不知道在想什么。

然后问了句。

――你不是有差使吗？

我就了口茶。

――和你走的方向同路。

他一口呛到，噎了半天，缓过气来，丢下馒头就走。

――喂。

他站住不动，没回头。

――回城不是那边。

――你――管――我――！

……没办法。

我摸出钱袋，留了些银子，余下的扔给他。

――自己小心。

看看天色，还好，差使还赶得及。

十六、

回庄已是十一天后。

交了差使，换了血衣，去芒姐那找他，他果然不在。

估计，还是住了客栈了罢。

把山下城里大大小小的客栈都问了一遍，却还是没人。

莫非……已经回了镜平湖，张吕洼？

也是。

回庄照旧轮值，年节已到，纷杂之事大抵都理平了，庄子里也多了几分喜气。

楼里的兄弟们大都自个吃饱全家不饿的汉子一条。

也有寡母鳏爹虽老残，兄弟姊姐虽贫寒，却尚在的，少不得揣了攒的银子回去看看。

还有几个福气好些的，有妻有子，那便是被弟兄们叨扰敲酒来喝的命了。

当然，蹭饭的，少不得嫂子的孝敬，侄子侄女的红包。

和暗阁里的两个兄弟们撵着暗总的干儿子（就是后来的影枭）去城里百鬼啸新添的相好那里蹭了顿饺子。

留下那个倒霉小子应付他干爹爹的麻烦，哥几个先一步溜了。

百鬼啸这捡来的儿子，以后八成是接他干爹的位子――不若五阁选主的麻烦，暗总的交替，和总管一般，是当任的事，只对楼主负责，楼主没吭声，便算是当得了。

这小子年纪小小，功夫心计已经不凡。现在沾些便宜，往后在他手下吃苦办事也好有料子自个乐乐。

明早才当值，他们几个还要喝些酒。

我略有些阑珊意，加上出去时带了些肺腑轻伤回来，不好碰发物，也需再调调息，便先回去了。

一路回庄，下脚处积雪已经化了些，两旁野地和远山仍旧是白茫茫一片。

偶尔一阵风刮得猛了，吹了枝条上积雪扑面飞扬。