越公回到寝室，并未入睡，却又起身，来到一间密室，密室之中供着一个牌位，上书‘贤侄杨敢之灵位’。杨素拈香在手，点燃之后插在香炉之中，然后对其三拜。

却说这杨敢是谁？不是别人，正是先时的太子杨勇。文帝废太子勇，立次子广为太子，杨素参与其事。四年，文帝病重时，察觉杨广行为不端，欲重立杨勇。时杨素侍疾宫内，闻讯即更换宿卫，控制宫中出入。七月，文帝死，隋炀帝杨广即位。文帝之死，乃是杨广勾结杨素等所下毒手。杨广即位，立即假拟文帝诏书，赐死杨勇。炀帝后来追封杨勇为房陵王，但是子嗣不得继承其位，全部流放济南，后来多数都被杨广杀死。

杨素晚年见隋帝杨广并非明主，后悔当年参与废立太子之事，身怀内疚，却又无法明目张胆的祭祀杨勇，遂立一牌位，乃道是其侄以掩人耳目。闲来无事，又思念先前好友薛道衡，常吟诗句以缅怀。

杨素心绪不宁，又来到花园饮酒吟诗，过了一时，有下人来报说：“启禀大人，刚才那人又来，说是朝中大臣韩擒虎的外甥，有事要求见大人”。杨素叹口气问：“宾客已经散了吗？”下人说：“回大人，已经散了！”杨素说：“好吧！”便起身外出相见。

来到大堂，只见李靖在大堂上肃然而立。李靖见到杨素，打拱说道：“小人李靖，见过越公，祝愿越公福寿安康，老当益壮！”杨素见李靖彬彬有礼，相貌不凡，心下便知其有几分人才，问道：“阁下日间三次拜访，不知可以要事？”李靖说道：“当今天下大乱，英雄并起。公为帝王手下重臣，必须胸怀宽广，好收罗天下豪杰。不宜踞见宾客。如今时局混乱，天下掌握大权、有重望的人，没有谁比得上越公，是以小人此来乃是向越公进献治国良策！”

越公摆手说：“我如今年事已高，不欲再过问朝中之事，阁下既有定国安邦之策，何不考取功名，或是让朝中韩将军给予引荐呢？”李靖说道：“廉颇八十尚能一饭三遗矢，姜子牙八十始遇文王，越公今负天下所托，为何认为自己已经年老呢？”

杨素笑说：“你此番抬举，虽是实意，惟奈岁月不饶人，也只有我自己心里清楚。我见你是个人才，本欲引荐提拔，但是世事难料，即便老夫我有此心，也未必能帮的上阁下，阁下的良策也未必能得以施行。不如阁下另寻别人，兴许将来能有一番报负”。李靖闻言，拱手说道：“既然这样，那小人告退，在此恭祝越公福如东海，寿比南山”。说完转身而行。

却说当李靖在和杨素交谈时，红拂女站在他的不远处，独自看着李靖。李靖走后，杨素召唤红拂女入内，对其说道：“我大限已到，不日即将归天。昨日梦见金甲神人对我说：‘你主持祈福法会，使得世间诸多冤魂得以超脱，功德无量，所有罪孽已减多半，再者你亦有功于天下，且昔日太子杨勇已经对你谅解，至于如何定罪，须由地府裁决。我来告知，你大限之期乃是五日后，你好好准备吧！’哎！向来多蒙你悉心照料，使我躲过数劫，老夫我深表谢意。既然我大限只在五日之后，那么也便不在乎这一两天，你走吧！”

红拂女说：“既然如此，那民女告辞，祈请越公珍重”。越公点头，一摆手。红拂女转身而退，越公忽又说道：“且慢！你名为我的歌伎，若是走了，我须派人假意寻你，你切莫为人寻到！”红拂女说：“多谢奉告！”说完退出，来到府门问门吏：“刚才那个告别而去的先生是谁？住在哪儿？”那个官吏都一一告诉了他，红拂女转身走了。

李靖回到客店时，已是当晚五更时分，正窗台望月时，忽听到有叩门的声音，而且声音极低，李靖连忙开门，只见门外站着一个紫衣戴帽人，手中杖上有一个锦囊。李靖不禁问道：“你是何人？”那人说：“我是杨家一个红拂歌伎。”

李靖就把她请入房内。那人脱去衣帽，却是一个十八岁的妙龄女子。看得李靖呆了！红拂女问：“阁下可知为什么今日求见三次方见的越公，越公见了阁下却又为何不听信阁下的建议呢？”李靖说道：“人言越公位尊而骄，态度傲慢无礼，每次公卿前来进言，都两脚岔开坐在床榻上接见，又令美女簇拥而出，侍婢排列两旁，排场享用超越本分仿效皇帝。不再知道自己担负的责任，不再有拯救艰危局势的用心”。

红拂女说道：“阁下虽然聪明，却难明白越公的苦心，越公知道自己功高震主，若不如此，难消皇上心中猜忌，故而奢侈骄贵，安于富贵。试问若是圣上是个明主，越公又怎会如此”。李靖说道：“原来如此！不知你深夜来访，所为何事？”

红拂女转过身，扭捏说道：“我侍奉越公几年时间了，看到天下的人才很多，但都不如先生。我是前来投靠先生的”。李靖闻言大惊说道：“越公在京城权大势大，你这一走，就不怕他四处寻你？”

红拂女说道：“让我走是越公的意思，越公知道自己命不长久，便对我以实相告，我在越公府上，名为歌伎，实则暗中保护，那朝中宇文化及虽然与越公情谊相投，实则暗地三番五次的加害，只是皆被我识破图谋，未能得逞。越公自知大限，是以遣散家奴，各令东西”。李靖问：“小姐贵姓？”红拂女说：“小女子姓张！”李靖又问：“小姐家中长幼？”红拂女说：“我在家中最大