刘安想明了一切不再拖延，眼下先要找到那妓馆的马掌柜才是，若真还有奸细在四周打探，方才的一番对话必定也给听了去。如此一来少不得那贼人杀人灭口，若是丢了这条线索，不知又要从何查起了。事不宜迟，刘安差人先把面前的这伙人收押，自己领了两三个侍卫直赶到妓馆方向去了。

四个人骑了高头大马，也管不得滋扰百姓了。一路飞奔，这才到了城东的妓馆：春香阁。以防有人从前后门跑了去，又各派了一个人把守门口。刘安带了一个侍卫直进了妓馆的门帘，往前厅柜台走去了。此时刘安一身的轻甲，手握三尺长剑，满脸的杀气。进进出出的人见了都躲了老远。还有衣着华美的达官贵人更是避之不及。

话说这春香阁本是官府所立，这馆中歌女女奴皆是家中被查抄法办后的遗孀女眷。若想脱离了这苦海，除了钱两赎买之外，还得专管籍贯的官员办下除籍公文才是。而这馆中的女子又有哪个是作奸犯科之流呢？岂不都是家中的男子掌家犯下了罪过，才被罚没家产，被发到这妓馆中受苦。

刘基一家家风甚是严苛，寻常情形绝不可到这些花红酒绿之地来消遣。刘安这次来到此处也是迫不得已，执行公务而已。

刘安来到柜台，四下一瞧，哪里见到什么灰发老头。只有个年纪不大的中年男子在前台殷勤的伺候道：“这位大人是哪里来的贵人？不知有何公务？”

刘安也不多废话，直接问道：“你可是这馆中的掌柜？”

那男子答道：“回大人，小的不是掌柜，掌柜方才出去了，说片刻就回。已去了一刻有余，怕是不需多等便见到了。”

刘安有些担心，但又有些窃喜。担心是哪老头若被人劫了去，这岂不是又添瓜葛？喜的是确实此人也不是掌柜，大有可能那掌柜便是自己要找的人。于是又问：“你们掌柜可是姓马？今年几岁？”

那男子道：“却是姓马，怕已快到了古稀之年。”

刘安放了些心，说道：“正是本官要找的人，你可知他去了何处？”

那男子答：“掌柜的只说去置办点货品，并没说到何处去。”

刘安抿嘴道：“这附近倒是有不少商户卖家，最好如你所说是片刻就回。”

那男子陪着笑脸，说道：“大人稍安勿躁，且先坐下喝杯粗茶。片刻就能见到我家掌柜了。”

刘安也无可奈何，也不能自己去找，又不认得那老头，若失之交臂岂不是多费功夫。于是也只得在前堂寻了个靠门的位子，坐了下来。一旁的守卫持刀站立，丝毫不敢放松。

不一会儿，茶博士端来一盘茶水，小心翼翼的放在桌上，恭恭敬敬的退下了。刘安只得耐着性子喝了些水，干等下去了。可说什么片刻便回完全是信口胡说。等了约小半个时辰，也没见有什么掌柜的回来。刘安不能再等，吩咐身旁的侍卫快去兵部调人，在这东城四下查找。想来自己也是糊涂，竟然在这里空等了这么久，天大的事在身上竟然还喝得下什么鸟茶。

侍卫正欲出门，只见前门前前后后来了四五个人。为首的莫不就是马掌柜？身后的小厮提着包袱行囊，这看似确实是置办了东西回来。那马掌柜在前台与方才的中年男子耳语了几句，便满面堆笑的往刘安这边走来。

来到刘安跟前，那老者作了个揖笑道：“这位大人可是要找小可问话？”

刘安也不拿架势，起身还礼道：“敢问先生便是这馆中的掌柜，马掌柜？”

老者答道：“正是小可，敢问大人有何事来问？”

刘安道：“城中清水药局旁的大宅家主你可认得？”

老者答道：“小可认得，他们家主小可不算熟识，但他家的大公子莫少爷小可还熟些。”

刘安说道：“是了，是了，他们城中的宅子前年要寻个租户，他说是你引了个财主与他钱财租了去，可有此事？”

老者答：“确有此事。难道那莫少爷犯了什么罪过？”

刘安答道：“与他无干，只是你引荐的租户是何许人？你是如何认识那人的？”

老者对答如流：“那租住的也不是个什么财主，他只是个跑腿的伙计，他只说他家主人宋员外要在城中做些生意，正寻个住处，我恰好得知莫少爷要出租，便引那伙计见了莫家少爷。至于那伙计和宋员外是什么来路，小可就不得而知了。”

刘安正要再问，一旁有个小厮来找老者说话，说了句：“掌柜的，货品没什么丢失，已交到后堂伙计那里去了。”

老者点了点头，转头对刘安说道：“店中琐事，让大人见笑了。”

刘安见没来由说了这么一句，便问道：“怎么货物皆是到城中购办，还有丢失一说。”

老者答道：“大人有所不知。方才小可带了几个小厮到街头购置些日用，可回来时路过一个岔路，无端端跑出几个强人，要讹诈钱财。幸得几个壮汉经过，几顿拳脚便赶走了几个强人。这才担心货品丢失。”

刘安问道：“光天化日，怎么还有这样的强人？他们可曾手拿什么兵刃？”

老汉答道：“好似拿了几柄短刀匕首，不见有什么杀人的兵刃。”

刘安心中猜测，想来这几个强人不是什么打劫财物的小贼。可能正是城中的奸细。正寻了个机会要杀人灭口。只是无端端怎么来了几个大汉打退了贼人？于是又问：“那出手相救的壮汉可是什么熟识的面孔？使得可是